Fiona Wang était prête pour une semaine de détente parmi les palmiers, les plages de sable doré et les piscines de l’Atlantis Sanya, un complexe tropical situé sur l’île de Hainan, au sud de la Chine.
Au lieu de cela, la mère pékinoise de trois jeunes enfants s’est retrouvée piégée à l’hôtel au cours des deux dernières semaines, suppliant les autorités locales de prendre un vol au départ de Hainan alors qu’elle manquait de lait en poudre pour un bébé de 13 mois.
Wang était l’un des 150 000 vacanciers qui se sont retrouvés bloqués ce mois-ci sur l’île connue sous le nom de « Hawaï de la Chine », la dernière d’une série incessante de verrouillages localisés et de campagnes de tests de masse imposées dans le cadre de la politique controversée zéro-Covid du président Xi Jinping.
« Nous avons une si grande famille ici, dit-elle. « Nous étions tellement anxieux et inquiets que nous ne pouvions pas rentrer chez nous. »
Les analystes ont déclaré que le verrouillage de Hainan a mis en évidence les risques de voyager en Chine, sapant la confiance dans le plus grand marché de consommation du monde et alimentant les doutes quant aux espoirs de Pékin d’un rebond rapide de l’économie ralentie par la pandémie.
« Hainan signale que vous n’êtes en sécurité nulle part », a déclaré Alicia García-Herrero, économiste en chef pour l’Asie-Pacifique à la banque française Natixis.
« Cela peut arriver quand je vais chez Ikea à Shanghai, quand je vais à Hainan, quand je vais au bureau », a déclaré García-Herrero, faisant référence à des scènes chaotiques lors d’un récent verrouillage instantané dans un point de vente du détaillant d’ameublement à Shanghai. .
Tout nouveau coup porté à la mobilité intérieure et aux dépenses discrétionnaires en Chine causera des maux de tête aux planificateurs économiques de Pékin.
L’administration de Xi comptait sur le secteur des services pour l’aider à atteindre un objectif de croissance du produit intérieur brut de 5,5 % pour 2022, malgré les blocages massifs à Shanghai et dans d’autres grandes villes cette année qui ont amené l’économie au bord de la récession.
Mais les statistiques officielles de juillet ont montré que les ventes au détail, un indicateur important de la consommation, n’ont augmenté que de 2,7% en glissement annuel, soit un retard de 5% sur les prévisions.
Raymond Yeung, économiste en chef pour la Grande Chine à la banque australienne ANZ, a averti que l’épisode de Hainan contribuerait à une nouvelle érosion de la confiance des consommateurs, anéantissant probablement les plans de Pékin pour une demande refoulée pour stimuler la croissance.
« Maintenant, même si vous demandez aux gens d’y aller, ils n’ont tout simplement plus envie d’aller nulle part. . . cela devient un problème du côté de la demande », a déclaré Yeung.
L’épidémie à Hainan a porté jeudi le décompte national des infections à Covid-19 en Chine à plus de 3 400 – un sommet sur trois mois, mais bien inférieur aux niveaux de nombreux pays qui ont supprimé la plupart des restrictions pandémiques.
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D’autres adoptent un point de vue différent.
Flora Zhu, analyste basée à Pékin chez Fitch Ratings, a déclaré que même si les épidémies à Hainan pourraient affecter la volonté des gens de parcourir de longues distances à court terme, elle s’attend à ce que « le sentiment se rétablisse rapidement une fois la situation stabilisée » et pour « les dépenses à court terme ». -transports et trajets locaux pour continuer à croître ».
Le verrouillage de Hainan a également révélé une frustration croissante du public à l’égard du gouvernement et un sentiment de désespoir, car les politiques zéro Covid ne montrent aucun signe de fin.
Tianlei Huang, chercheur au groupe de réflexion Peterson Institute for International Economics, a noté que le verrouillage avait touché plus d’un million d’habitants et a déclaré que la politique zéro-Covid était « maladroitement exécutée ».
Jenna Lively, une résidente américaine de Pékin, faisait partie des nombreuses tentatives infructueuses de fuir l’île avant la fermeture du filet.
Deux jours après son arrivée, elle a été informée que son logement « se transformait en hôtel de quarantaine », a-t-elle déclaré.
« Lorsque nous avons commencé à réaliser que la situation empirait, nous avons déplacé nos vols. . . et pourtant sur le chemin de l’aéroport, la route était bloquée. Nous étions coincés sur l’autoroute, incapables de retourner à l’hôtel et incapables d’aller à l’aéroport. Son groupe a ensuite été envoyé par la police dans un autre hôtel, qu’ils n’ont pas pu quitter.
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Dans la baie de Houhai, un village de pêcheurs, un entraîneur de surf qui a demandé à être identifié comme Xiaoyue, a déclaré que le verrouillage avait été un choc pour les habitants qui considéraient auparavant la pandémie comme un problème limité aux grandes villes chinoises.
« Nous n’étions pas préparés », a déclaré le joueur de 32 ans. « Nous n’avons pas fait le plein d’épicerie et les marchés de rue ont été brusquement fermés. »
Alors que les autorités avaient organisé des points d’achat et de ramassage d’épicerie désignés dans les trois jours, Xiaoyue reste inquiète que l’entrée de sa fille de six ans dans une école primaire locale soit retardée.
Le gouvernement a dépêché Sun Chunlan, vice-Premier ministre chargé de diriger la campagne zéro Covid, à Hainan après que des manifestations à petite échelle ont éclaté dans les hôtels de l’île.
Par ailleurs, dans la ville côtière du sud-est de Xiamen, les autorités prélèvent des poissons capturés par des pêcheurs commerciaux pour Covid-19, suscitant la dérision du public sur les efforts que les autorités vont faire pour éradiquer le virus.
Tout signe d’instabilité sociale sera particulièrement inquiétant pour Pékin dans les mois à venir, alors que le parti communiste chinois au pouvoir se prépare pour un congrès au cours duquel Xi devrait obtenir un troisième mandat sans précédent à la tête.
Wang, la mère de Pékin, et ses enfants ont pris un vol pour la capitale chinoise vendredi, deux semaines après le début de leur calvaire.
Cependant, reflétant son désespoir la semaine dernière, elle s’était rendue sur Weibo, la plate-forme chinoise de type Twitter, et avait supplié les responsables de Pékin de l’aider.
« Nous ne pouvons pas simplement nous plaindre, nous devons dire au gouvernement nos revendications », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez compter que sur le gouvernement pour le moment, car vous ne pouvez pas résoudre le problème par vous-même. »
Reportage supplémentaire d’Emma Zhou à Pékin