La pénurie nationale de bénévoles affecte également la réserve ornithologique d’Erica. La World of Birds Foundation est le seul grand refuge pour oiseaux aux Pays-Bas et en compte près de deux mille. « Malheureusement, pour le moment, nous n’avons plus de personnel pour nous occuper des animaux », déclare le fondateur Michel van der Plas. C’est pourquoi il y a un arrêt d’enregistrement.
« Il n’y aura probablement plus de place pour de nouveaux animaux jusqu’à la fin de l’année », déclare le fondateur Michel van der Plas, alors qu’il se promène dans la serre du refuge. Il n’y a pas un moment de silence autour de lui. Alors qu’il passe, un certain nombre de perroquets le suivent à travers les barreaux du grenier. « Ce sont des animaux très intelligents et curieux », déclare Van der Plas.
Il y a plus de 25 ans, il a commencé à s’occuper des perroquets, un passe-temps devenu incontrôlable. Le refuge est à Erica depuis plusieurs années et ils accueillent non seulement des perroquets, mais toutes sortes d’oiseaux. Certains en permanence, d’autres uniquement parce que les propriétaires sont en vacances. « De plus en plus de personnes peuvent désormais nous trouver, notamment parce que nous sommes le seul grand refuge aux Pays-Bas. »
Le nombre de volontaires n’augmente pas avec le nombre d’oiseaux. C’est pourquoi le refuge a pris la décision d’arrêter les admissions. « Un choix difficile, mais le seul », explique le président.