Le prolifique négociateur de jeux Embracer Group a défié un ralentissement plus large du secteur en annonçant six nouvelles acquisitions et en affichant une augmentation des ventes et des bénéfices au premier trimestre malgré la rareté des nouvelles versions de jeux.
Le groupe suédois, devenu la plus grande société de jeux vidéo en Europe après quatre années d’achats, a conclu des accords pour racheter le groupe américain Limited Run Games, le groupe de karaoké Singtrix, le studio de jeux PC Tuxedo Labs, les droits de propriété intellectuelle de Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit œuvres littéraires et une société dont l’identité est restée confidentielle.
Le prix initial de ces articles est de 6 milliards de couronnes suédoises, mais la contrepartie totale serait de 8,1 milliards de couronnes suédoises, a indiqué la société.
Embracer a annoncé jeudi un doublement des ventes en glissement annuel au cours des trois mois précédant le 30 juin, à 7,1 milliards de SKr (681 millions de dollars), bien qu’il soit inférieur aux attentes consensuelles de 7,3 milliards de SKr. Il a également signalé une augmentation de 3% de son bénéfice d’exploitation à 1,32 milliard de couronnes suédoises, bien que là encore, ce chiffre soit inférieur aux estimations consensuelles.
Le groupe a réitéré ses prévisions pour l’ensemble de l’année, annonçant qu’il visait une croissance organique de 25 à 30 %. Le cours de l’action d’Embracer a chuté de 2% en début de matinée, à 74 SKr.
Ses résultats surviennent alors que les sociétés de jeux ont dû faire face à une baisse des ventes et à une baisse de l’engagement au cours des derniers mois, alors que les joueurs sont revenus à des activités réelles après la pandémie et ont réduit leurs dépenses. Les analystes prévoyaient une période plus difficile pour les petits studios spécialisés dans les jeux indépendants, comme la majorité de ceux appartenant à Embracer.
Embracer a fait état d’une performance particulièrement légère dans les jeux sur console, le divertissement et les services, qui a été compensée par la force des jeux sur table et mobiles. Le groupe de jeux de table Asmodee, qui a connu une forte demande de cartes à collectionner, a été le principal contributeur aux revenus d’Embracer.
« Le premier trimestre a été relativement calme, même s’il s’agit d’un trimestre record pour le groupe en termes financiers », a déclaré le directeur général Lars Wingefors. « Nous pensons que nous sommes bien placés pour dépasser la croissance du marché dans tous nos segments d’activité. »
« Nous recherchons avec impatience des IP solides ainsi que des talents et des capacités qui renforcent notre écosystème », a déclaré Wingefors à propos d’éventuelles acquisitions futures. « Nous sommes prudents et de plus en plus sélectifs afin de nous assurer d’allouer judicieusement les investissements de nos actionnaires.
La seule nouveauté ayant apporté une contribution financière notable à la performance du groupe est Evil Deadmais le groupe s’attend à une solide liste de sorties de jeux tout au long de l’année, y compris le populaire jeu d’action-aventure Saints Row ce mois-ci et la dernière itération de Simulateur de chèvre en septembre.
Les analystes de Citi ont écrit que « l’équilibre sera entre le confort sur les perspectives de l’exercice » et la « légère déception » dans les performances de l’entreprise au premier trimestre. Ils ont ajouté que les résultats de l’entreprise « suffisent à rassurer et devraient être bien accueillis ».
En juin, le fonds souverain saoudien a dépensé 1 milliard de dollars pour une participation dans Embracer dans le cadre d’une décision qui, selon le groupe, l’aiderait à mettre en place un centre régional dans le pays afin de pouvoir s’étendre au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Embracer compte 120 studios de développement de jeux, contre 10 il y a quatre ans, et plus de 12 750 employés.