Liz Cheney s’attendait depuis longtemps à perdre la course primaire républicaine dans le Wyoming – et avec elle son siège à la Chambre des représentants des États-Unis – face à la challenger soutenue par Donald Trump, Harriet Hageman.
Ainsi, lorsque le moment est arrivé mardi soir, elle était prête à passer rapidement à une nouvelle mission politique pour elle-même et d’autres qui ont été purgés du parti pour avoir osé contrarier l’ancien président.
Cheney envisage de lancer un mouvement politique – qui s’appellera probablement « The Great Task » – dont le but principal sera d’empêcher Trump de remporter à nouveau la Maison Blanche en 2024, car il reste le favori du parti républicain.
« Je vais m’assurer que les gens de tout le pays comprennent les enjeux de ce à quoi nous sommes confrontés, [and] comprendre à quel point nous avons maintenant un parti politique majoritaire – mon parti – qui est vraiment devenu un culte de la personnalité », a-t-elle déclaré mercredi à NBC.
Cheney – la fille de l’ancien vice-président Dick Cheney – fait face à une bataille solitaire au sein du parti pour atteindre cet objectif, car la grande majorité de ses législateurs soutiennent résolument Trump ou s’abstiennent de le critiquer.
« Cheney continuera à s’identifier comme républicaine, bien sûr, mais elle serait définitivement en marge de son parti : ce qui était autrefois marginal est maintenant au centre et le centre est en marge », a déclaré Matt Continetti, chercheur principal à l’American Institut de l’entreprise.
On ne sait pas non plus si le républicanisme traditionnel bénéficie d’un soutien populaire suffisant dans tout le pays pour réussir à mobiliser les électeurs conservateurs pour tourner le dos à Trump – ou même fournir une rampe de lancement pour la course présidentielle rivale de Cheney en 2024.
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Mais Cheney, qui s’est imposée comme la critique républicaine la plus en vue de Trump en tant que vice-présidente du panel du Congrès enquêtant sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain, a acquis une position politique qu’il sera difficile d’ignorer.
En septembre, elle présidera les auditions publiques de la commission chargée d’approfondir l’insurrection, ce qui la replacera au centre du débat politique. Pendant ce temps, un éventail de donateurs conservateurs dans la finance et les affaires sont prêts à financer ses efforts dans le cadre d’un ultime effort pour restaurer les racines institutionnalistes du parti.
« Ce n’est pas la dernière fois que vous entendez parler de Liz Cheney, et franchement, ce n’est pas la dernière fois que vous entendez parler de nous », a déclaré Peter Kellner, fondateur et associé directeur de la société d’investissement Richmond Global, qui a fait don à Cheney en tant que ainsi que David McCormick et Jaime Herrera Beutler cette année – tous les républicains qui ont perdu des courses primaires face à des rivaux approuvés par Trump.
« Nous sommes un groupe en colère, mais nous avons plus de fierté que de colère, en termes de patriotisme », a-t-il ajouté. « Si j’étais Liz, je me sentirais très bien dans ma peau. Et je dormirais confortablement en sachant que nous sommes nombreux à la considérer comme l’une des Américaines les plus importantes de notre génération.
Doug Heye, un stratège républicain, a déclaré que les efforts de Cheney n’étaient peut-être pas entièrement chimériques. Les courses primaires ont montré que si dans le Wyoming, l’emprise du Trumpisme reste serrée, dans certains États swing, comme la Pennsylvanie, les candidats soutenus par Trump ont prévalu, mais pas avec des marges énormes.
Pourtant, son chemin sera probablement étroit. L’association familiale de Cheney avec l’administration George W Bush, ainsi que ses positions résolument de droite sur des questions telles que l’avortement, peuvent aliéner certains électeurs du centre-gauche, même si le respect pour elle parmi les libéraux a grandi alors qu’elle s’est battue pour tenir Trump à Compte.
Si elle se présente à la présidence, la colère contre elle de la droite ne fera que s’intensifier, qu’elle se dresse contre Trump pour l’investiture républicaine ou sur un ticket indépendant.
« L’avenue la plus réussie de Cheney est de maintenir des plates-formes grâce auxquelles elle peut continuer à s’exprimer ouvertement dans sa critique de Trump et dans son opposition à sa restauration. Cela peut être plus immédiat qu’une campagne politique », a déclaré Continetti de l’AEI.
« Si elle décide de se présenter à la présidence, elle serait probablement tentée de se présenter dans le parti républicain uniquement pour avoir la chance d’apparaître sur scène avec Donald Trump dans l’un des débats », a-t-il ajouté. « Je crois aussi que le parti républicain institutionnel, si Donald Trump se présente, fera tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher que cela ne se produise. »
La stratège Heye a déclaré que bien que Cheney ait signalé qu’elle souhaitait maintenir la lutte contre Trump en vie, elle devait encore affiner son plan et ses objectifs.
« Nous ne savons pas quelle sera la stratégie derrière cela. Hier soir, elle a déclaré qu’elle n’allait pas s’arrêter dans ses efforts pour empêcher Donald Trump d’être à nouveau président. C’est très différent de vouloir devenir le prochain président », a déclaré Heye mercredi. « Et beaucoup de gens qui se présentent à la présidence ne se présentent pas dans l’espoir qu’ils seront présidents. »