« Le monde se meurt, il se passe des choses étranges autour de moi », chantait Urbanus. Et c’est certainement le cas maintenant qu’après deux ans de pandémie corona, une guerre a également éclaté en Ukraine. Comment activer nos hormones du bonheur dans cette vallée de larmes ?
À une époque où les analystes avertissent que Vladimir Poutine pourrait larguer une bombe nucléaire pour montrer qu’il est sérieux en Ukraine, nous avons tendance à oublier qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent nous faire du bien. Une bonne assiette de nourriture, un bébé qui sourit, du sexe. La liste est longue et fait rarement la une des journaux.
Mais même ces petits bonheurs de la vie, comme une assiette de spaghettis fumants, ne procurent qu’un plaisir de courte durée. Lorsque l’assiette est épuisée, nous sommes rassasiés et le plaisir est terminé. La clé de notre bonheur réside dans le ménage compliqué des produits chimiques dans notre cerveau. Il s’agit donc de pirater régulièrement ces hormones du bonheur.
Un conseil d’expert confirmé : il n’y a rien de plus efficace pour réduire le stress que la musique swing. Lorsque Duke Ellington, Benny Goodman, Artie Shaw ou Louis Armstrong explosent dans les haut-parleurs, des étoiles scintillent devant mes yeux. Pour citer Ella Fitzgerald : Ça ne veut rien dire, si ça n’a pas ce swing.
C’est la caractéristique de la danse qu’une nuit entière reste amusante. Même après une longue semaine de travail, on peut se déchaîner jusqu’au petit matin. Quand je fais du lindy hopping, la danse qui accompagne cette musique, j’ai souvent remarqué que chaque danseur sourit spontanément.
Derrière cette sensation se cache la science dure. Car c’est précisément le domaine d’étude d’Olivia Foster Vander Elst, qui fait un doctorat sur… la salsa à l’Université d’Aarhus. Dans Le gardien elle explique comment la musique et la danse font vibrer tout le système de plaisir en nous.
Ce « système de plaisir », en fait une découverte du psychologue américain Kent Berridge, contient deux éléments : le « désir » de quelque chose et son « appréciation ». La phase d’appréciation n’a qu’un effet limité sur notre cerveau. Mais avec le « désir », c’est tout à fait différent. Lorsque nous attendons avec impatience quelque chose d’amusant, la dopamine, l’hormone du bonheur, se précipite dans nos cellules cérébrales.
Bien sûr, nous apprécions les bonnes chansons, auxquelles nous détendons nos jambes. Mais selon un article récent de Foster Vander Elst, le désir joue aussi un rôle majeur : les danseurs se préparent pour la fête, impatients de découvrir un nouveau hit. De cette façon, la dopamine fait rage sur la piste de danse. “De cette façon, vous vous retrouvez avec un très long cycle de plaisir”, explique Foster. “Alors que vous vous rassasiez très lentement.”
Le neurologue Paul Boon (UZ Gent) avance d’autres arguments. Les gens dansent généralement dans un environnement agréable, généralement avec des amis, souvent avec une bière. « De plus, la danse est un effort physique », dit-il. “Cela aide également à activer les substances du bonheur dans votre cerveau.”
Coureur de haut niveau
La preuve la plus connue en est le high du coureur : le sentiment légèrement euphorique d’invincibilité que ressentent les coureurs lorsqu’ils chronométrent leurs kilomètres. Rocky Balboa monte les escaliers, fait de la boxe fantôme puis lève les bras.
L’explication en est souvent expliquée par les endorphines, que le corps libère pendant le mouvement. Mais ce n’est pas vrai. Ils garantissent que les muscles ressentent moins de douleur. Mais probablement les endocannabinoïdes dans le sang provoquent cette euphorie, déclare le neuroscientifique David Linden sur le site de la célèbre université Johns Hopkins. Le ‘high’ n’a pas volé son nom.
Ceux qui n’aiment pas l’exercice peuvent toujours le rechercher dans leur alimentation. Selon les recherches, une alimentation polyvalente pauvre en sucre et riche en fibres, oui même avec de la choucroute, peut aider à lutter contre la dépression et l’anxiété. “Ou vous pouvez simplement manger un morceau de chocolat”, explique Boon. «Il a également été démontré qu’il aide votre corps à produire de la dopamine. Au final, chacun doit trouver quelque chose qui lui convient.