Carbios-Chef Ladent : "Nous pouvons recycler 100 % des déchets "

par Julia Groß, Euro am Sonntag

Ple lastik est tombé en discrédit, une trop grande partie se retrouve dans l’environnement et la production basée sur le pétrole ne semble pas suffisamment durable. Ce ne sont pas seulement les bouteilles et les emballages qui posent problème, mais encore plus les textiles contenant des fibres synthétiques. Le flot de vêtements qui est produit chaque jour est une rue à sens unique du point de vue de la durabilité. En effet, le mélange de fibres n’a jusqu’à présent guère pu être recyclé de manière économique. La société française Carbios dispose d’une technologie qui peut changer cela, déclare le PDG Emmanuel Ladent.

€uro le dimanche : Monsieur Ladent, Carbios vient de conclure un partenariat d’envergure avec les fabricants de chaussures et de vêtements de sport On, Patagonia, Puma et Salomon. De quoi s’agit-il?

Emmanuel Ladent : L’activité principale de Carbios est le bio-recyclage du PET. Le PET est un type de plastique que l’on trouve dans les bouteilles et les emballages, par exemple industrie alimentaire et trouvé dans l’industrie cosmétique. Cependant, les deux tiers de la consommation mondiale de PET sont constitués de fibres de polyester pour le textile, l’habillement et les vêtements de sport. Nous avons déjà prouvé par le passé que notre technologie de recyclage fonctionnait avec les emballages avec L’Oréal, Nestlé Waters, Pepsico et Suntory, des partenaires majeurs de l’industrie des boissons et de l’alimentation. Nous entrons maintenant dans l’industrie textile. Cela signifie au moins doubler la taille de notre marché. L’objectif de cet accord de deux ans est de prouver à nos partenaires que notre technologie de bio-recyclage fonctionne. Nous collectons les déchets textiles, les transformons et sommes en mesure de produire de la fibre polyester avec les mêmes qualités que le polyester vierge.

Quelle est la structure financière de l’accord ?

Pour faire partie de ce consortium, les fabricants de la marque s’acquittent d’une cotisation annuelle. Nous avons convenu de ne pas divulguer le montant, mais ce n’est pas un « repas gratuit ». Les entreprises paient parce qu’elles croient en la technologie. Ce n’est donc pas un investissement de notre part.

Et les membres du consortium se sont-ils engagés à continuer à travailler avec Carbios s’ils sont satisfaits du résultat de la collaboration ?

Nous n’avons pas d’accord d’exclusivité avec eux, mais bien sûr nous leur parlerons en priorité, cela vaut également pour notre consortium de plasturgie. Notre première usine industrielle du Nord-Est de la France traitera 50 000 tonnes de déchets par an, il n’y aura aucune garantie d’exclusivité pour les partenaires du consortium.

Comment ça marche concrètement ? Vous utilisez donc des produits comme des chaussures, des vestes et des t-shirts ?

Oui, nous pouvons traiter tout ce qui est en polyester. Nous l’avons déjà fait à l’échelle du laboratoire et maintenant nous le ferons dans notre usine de démonstration.

Il existe déjà du polyester recyclé. Quelle est la différence avec la méthode Carbios ?

Les fibres de polyester recyclées d’aujourd’hui sont recyclées à partir de bouteilles. Au lieu d’en faire de nouvelles bouteilles, une fibre de polyester est fabriquée. Le principal inconvénient ici est que ce processus n’est pas un cycle. Parce qu’il ne fonctionne que deux ou trois fois, le produit est gaspillé. La technologie de Carbios permet beaucoup plus de recyclage et une large gamme de déchets PET différents. Le deuxième gros inconvénient des technologies conventionnelles est que le prix des bouteilles en PET usagées augmente très rapidement. Parce qu’il y a une concurrence entre l’industrie du plastique et l’industrie du textile pour ces bouteilles parce que ce sont essentiellement les seuls déchets qui sont vraiment recyclés aujourd’hui.

Pourquoi donc?

Les méthodes classiques mécaniques et traditionnelles permettent de recycler très facilement les bouteilles transparentes. Très peu d’entreprises recyclent les emballages alimentaires et il n’y a pas d’effort sérieux dans les textiles aujourd’hui, donc tout le PET recyclé provient principalement de bouteilles transparentes. Pour Carbios, peu importe qu’il s’agisse de textiles, de bouteilles colorées ou de barquettes alimentaires, notre processus fonctionne toujours de la même manière. Ce qui est bien, c’est que grâce à cela, nous passons de 25 % des déchets recyclables à 100 % des déchets.

Pourriez-vous s’il vous plaît expliquer un peu les deux processus différents.

Dans le recyclage mécanique, vous prenez les bouteilles en plastique, les chauffez et créez une sorte de résine que vous utilisez pour fabriquer une nouvelle bouteille. Vous faites cela deux ou trois fois, puis les plastiques perdent leur résistance, entre autres choses. Avec notre technologie, nous prenons les déchets et les décomposons en leurs éléments constitutifs individuels, nous dépolymérisons le plastique. Le résultat est les composants de départ du plastique, à partir desquels de nouveaux biens peuvent être produits, comme dans la synthèse originale à partir du pétrole, encore et encore. Il existe une méthode chimique assez ancienne utilisant des solvants et de la chaleur pour le processus de dépolymérisation. Chez Carbios, nous utilisons des enzymes et c’est une technologie beaucoup plus respectueuse de l’environnement car nous avons besoin de basses températures et pas de solvants.

Donc ils ont juste besoin de vêtements ou de biberons, d’eau et d’enzymes ?

Oui, nous préparons les déchets de manière spécifique. Ensuite, nous le mettons dans un grand récipient. Aujourd’hui, c’est 20 000 litres dans notre usine de démonstration, demain ce sera 100 000 litres. Puis de l’eau et des enzymes sont ajoutés, un kilogramme d’enzymes pour une tonne de plastique à recycler. Cela semble très simple, mais bien sûr, nous avons fait beaucoup de recherches sur les enzymes avant d’en arriver là.

Où avez-vous trouvé les enzymes à l’origine ?

Ils proviennent d’un échantillon de micro-organismes du compost de feuilles, mais sont optimisés par nos chercheurs depuis des années. Aujourd’hui, nous avons plus de 50 brevets pour l’enzyme et le procédé.

Quel est le modèle économique ?

Nous estimons le marché mondial du PET à 100 millions de tonnes par an. Seules dix millions de tonnes sont recyclées. Le marché croît à un taux moyen de quatre pour cent chaque année. Le contenu recyclé passera de 10 % à environ 2035, 2040 à 50 %. Il y a donc un énorme changement sur le marché des plastiques vierges dérivés du pétrole vers les plastiques recyclés fabriqués à partir de déchets. Avec notre modèle, nous allons nous tailler la part du lion de cette croissance. Nous prévoyons d’ouvrir de six à dix installations au cours des trois à quatre prochaines années, principalement grâce à l’octroi de licences pour notre technologie. Il n’y aura donc pas de frais, notre modèle économique est basé sur les droits de licence et les revenus des enzymes. De plus, nous croyons que nous pouvons générer des revenus supplémentaires grâce à la marque Carbios parce que la technologie de Carbios est biologique et unique au monde aujourd’hui. Nous pensons que cela a une valeur pour laquelle les marques paieront une prime.

L’octroi de licences signifie qu’une entreprise octroie une licence à votre technologie, puis la déploie à l’échelle industrielle pour ses clients ?

Exactement. Les premiers investisseurs seraient probablement les plasturgistes. Notre partenaire pour le premier projet est Indorama. L’entreprise est le plus grand producteur de PET au monde et a annoncé un investissement de 8 milliards de dollars dans le recyclage d’ici 2030. Nous sommes également en pourparlers avec des sociétés d’élimination des déchets et avec certains fabricants de marques qui souhaitent collecter et recycler leurs propres déchets. Il y aura donc différents modèles.

Et tout cela est régi par la réglementation ?

En effet, en Europe, 25 % des déchets textiles devront être recyclés d’ici 2025. C’est pratiquement demain. Pour les plastiques, cela dépend un peu du pays. Mais d’une manière générale, l’UE s’est engagée à atteindre 25 % de contenu recyclé dans tous les plastiques d’ici 2025. Cependant, plus importantes encore sont la pression des consommateurs et des investisseurs et les engagements volontaires pris par les fabricants de marques. Toutes les grandes marques comme Nestlé, Pepsico, Nike, adidas ont pris des engagements. Certains sont très agressifs.

Les engagements peuvent être rompus.

Oui, mais pas si facilement. En ce qui concerne les critères ESG, les investisseurs vérifient très attentivement si vous avez des obligations et si vous les respectez. Les entreprises prennent donc cela très au sérieux.

Le PET recyclé Carbios est qualitativement comparable au PET nouvellement synthétisé. Comment différeront-ils en prix?

Nous calculons une prime de 20 à 35 % par rapport au PET recyclé mécaniquement car le PET recyclé mécaniquement est moins pur et sa qualité est bien inférieure. Nous livrons une qualité de qualité alimentaire sans contamination dans le plastique et une recyclabilité beaucoup plus élevée. Cela a de la valeur. Cependant, de nombreux fabricants de marques ne sont de toute façon pas si sensibles au prix, car le PET dans une bouteille de cosmétique, d’eau ou de bière ne coûte que quelques centimes.

L’année dernière, vous avez récolté beaucoup d’argent. Combien de temps cela va-t-il durer ?

Oui, nous avons une bonne trésorerie grâce à l’augmentation de capital de 114 millions d’euros en mai 2021. Ce qui est bien car le marché serait aujourd’hui moins réceptif à un tour de table aussi important. Nous avons également obtenu un prêt de la BEI, la Banque européenne d’investissement, ce qui est formidable car il a été négocié à des conditions favorables. Nous pouvons travailler avec ces fonds de trésorerie jusqu’à la fin de 2023. Nos usines commenceront à produire en 2025, nous devons donc faire le pont entre les deux. Nous pourrions donc faire une augmentation de capital ou essayer d’obtenir plus de prêts.

Alors les premiers revenus afflueront en 2025 ?

Nous allons commencer à générer des revenus à partir des licences dès 2023 et 2024, mais la part du lion des revenus proviendrait de la production à partir de 2025.

Pendant ce temps, la recherche et le développement se poursuivent. Qu’est-ce que Carbios prévoit ensuite?

Il y a d’autres secteurs qui nous intéressent. L’industrie du pneumatique utilise près d’un million de tonnes de PET chaque année. Michelin est l’un de nos partenaires et détient également 4 % des actions de Carbios. Au cours des deux dernières années, nous avons également travaillé intensivement pour trouver des solutions pour les polymères autres que le PET. Le PET représente 20 à 25 % des plastiques. Nous ne sommes pas encore prêts à nous lancer dans la production industrielle d’autres polymères, mais nous le ferons à l’avenir. Mon rêve est d’utiliser notre solution pour tous les plastiques. Mais c’est probablement loin.

INFORMATIONS INVESTISSEUR

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Une technologie supérieure et des partenaires reconnus – Carbios a actuellement une longueur d’avance en matière de recyclage des plastiques, d’autant plus que la méthode enzymatique fait également ses preuves avec les textiles. Néanmoins, il reste encore des obstacles à surmonter sur la voie de la commercialisation, et Carbios ne serait pas le premier pionnier à être dépassé sur la dernière ligne droite. L’action est bon marché grâce à l’environnement d’aversion au risque. Opportunité d’achat pour les investisseurs à long terme qui ont le courage de prendre des risques.

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Sources des images : Carbios