Walmart a compensé les fortes démarques et les salaires plus élevés pour produire des ventes et des bénéfices plus importants que prévu au cours des trois mois précédant juillet, ce qui lui a permis de prévoir une baisse des bénéfices plus faible pour l’ensemble de l’année que ce à quoi les investisseurs s’attendaient il y a à peine trois semaines.
Le bénéfice déclaré du détaillant américain de 1,88 $ par action pour son deuxième trimestre fiscal a augmenté de 24% sur un an et a dépassé l’estimation consensuelle de 1,62 $ par action des analystes de Wall Street, qui avaient revu à la baisse leurs attentes après deux avertissements sur bénéfices depuis mai. Le bénéfice ajusté était de 1,77 $ par action.
Cependant, après une augmentation de 8,4% des revenus à 153 milliards de dollars, les chiffres montrent l’impact des pressions inflationnistes sur les consommateurs de Walmart, dont beaucoup ont réduit leurs dépenses pour d’autres articles à mesure que les prix du carburant et de l’épicerie ont augmenté.
« Les mesures que nous avons prises pour améliorer les niveaux de stocks aux États-Unis, ainsi qu’un mélange plus important de ventes dans l’épicerie, ont exercé une pression sur la marge bénéficiaire de [the second quarter] et nos perspectives pour l’année », a noté Doug McMillon, directeur général de Walmart, qui a indiqué que les démarques et la modification de la composition des ventes aux États-Unis avaient entraîné une baisse de 132 points de base de sa marge bénéficiaire brute.
Cependant, il a ajouté qu’il avait fait « de bons progrès » dans la réduction des coûts de sa chaîne d’approvisionnement « et que le travail se poursuit ». Les dépenses d’exploitation en pourcentage des ventes nettes ont diminué de 45 points de base, malgré une masse salariale plus élevée au cours du trimestre.
Les actions de Walmart avaient chuté de 10% depuis la mi-mai, date à laquelle elles avaient subi leur plus forte baisse en un jour depuis 1987 après avoir averti que la hausse des prix du carburant et des produits d’épicerie affectait les ventes de marchandises générales dans ses magasins américains. En juillet, il a de nouveau abaissé ses prévisions de bénéfices pour l’année entière, notant qu’il devait offrir d’importantes remises pour éliminer les stocks excédentaires.
Ses stocks ont atteint 60 milliards de dollars fin juillet, en hausse de 25% par rapport aux 47,8 milliards de dollars un an plus tôt.
Walmart a déclaré qu’il s’attendait désormais à une baisse de 9 à 11% de son bénéfice d’exploitation sur l’ensemble de l’année, par rapport à ses prévisions du mois dernier selon lesquelles les investisseurs devraient s’attendre à une baisse de 11 à 13%.
Hors désinvestissements et en supposant une inflation continue mais des dépenses de consommation américaines « généralement stables », les ventes sur l’ensemble de l’année devraient augmenter d’environ 5,5%, a-t-il déclaré.
Le bénéfice d’exploitation des magasins américains de Walmart a chuté de 6,7% au deuxième trimestre, tandis que ses plus petits magasins-entrepôts Sam’s Club ont enregistré une baisse de 35% de leurs bénéfices. Ses activités internationales ont toutefois enregistré une augmentation de 21 % de son bénéfice d’exploitation.
Les investisseurs ont salué l’amélioration des perspectives, contribuant à faire grimper les actions de Walmart de 4,2% dans les échanges avant commercialisation à New York mardi.