Ce sont des moments difficiles pour le hérisson. Non seulement à cause de la sécheresse et de la chaleur, mais aussi à cause d’une bactérie dangereuse et encore inconnue. De plus en plus de hérissons arrivent gravement mutilés à la Roosendaal Hedgehog Care Foundation. « Ils viennent tout le chemin sous les plaies et les abcès. »
La Fondation DierenLot a annoncé qu’il y a un afflux important de hérissons déshydratés dans les refuges pour hérissons. Cependant, ce n’est pas le cas au refuge pour hérissons de Roosendaal. « C’est plus calme ici que d’habitude », explique le propriétaire Dré Scheeres. « Mais les hérissons, comme beaucoup d’autres animaux, se retirent lorsqu’ils sont faibles ou mourants. Il se peut donc que beaucoup de hérissons se dessèchent, mais ils sont tout simplement introuvables. »
Cette bactérie mange complètement les hérissons.
Ce que le refuge reçoit beaucoup, ce sont des hérissons malades atteints d’une maladie bactérienne inconnue. « Il y a une maladie infectieuse inconnue chez les hérissons depuis deux ans maintenant », explique Dré. C’est une bactérie apparue pour la première fois en Belgique. Il a atteint le Brabant depuis un an ou deux. « Les bactéries mangent complètement les hérissons. Ils pénètrent jusque sous les plaies et les abcès. Les hérissons ont des abcès et des plaies à la tête et aux pattes.
Le DWHC de l’Université d’Utrecht mène des recherches sur la mystérieuse maladie. « En Belgique, ils pensent qu’ils connaissent déjà la cause, mais cela est encore mis en doute ici. » Des chercheurs belges ont trouvé Corynebacterium ulcerans (une bactérie) chez les hérissons infectés. Parce que cette bactérie produit une toxine, des abcès et des plaies peuvent se développer. Mais dans 25 des hérissons examinés aux Pays-Bas, cette bactérie n’a été trouvée que chez un seul hérisson. Qui, soit dit en passant, n’a produit aucune toxine. « Rien n’est encore sûr. »
La durée de la maladie est très longue.
Heureusement, les animaux peuvent être soignés, il y a donc une chance de survie. Mais cela ne se passe pas toujours bien. Le taux de survie avec le traitement se situe entre quarante et soixante-dix pour cent. « De plus, la durée de la maladie est extrêmement longue. Cela peut facilement prendre deux mois pour que les animaux se rétablissent. Le coût de ces hérissons est élevé.
Sur les trente hérissons actuellement au refuge, douze souffrent de la maladie inconnue. Le premier hérisson malade a été trouvé dans un quartier de Roosendaal. « Au début, nous pensions qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec le sol là-bas. » Mais cela a été rapidement démenti, car en peu de temps, des hérissons de Breda, Tilburg et Zeeland ont suivi.
Quand vous voyez un hérisson pendant la journée, c’est presque toujours faux.
Si vous trouvez un hérisson malade, vous pouvez l’emmener au refuge. « Quand vous voyez un hérisson pendant la journée, c’est presque toujours faux. » La maladie n’est pas connue pour être dangereuse pour l’homme, mais soyez toujours prudent. « Lavez-vous toujours bien les mains après avoir tenu un hérisson. »
Et qui voudrait aider les bestioles à traverser ces journées tropicales : « Mettez des bols d’eau dans votre jardin et mettez de la nourriture pour hérissons ou chats dans un endroit abrité. Et le mieux est de placer une maison de hérisson dans votre jardin, afin qu’ils aient toujours un endroit sûr. Les hérissons vous remercieront !