Une délégation de législateurs américains s’est rendue à Taïwan moins de deux semaines après que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, s’est rendue sur l’île dans un geste qui a enflammé les tensions avec la Chine.
Le sénateur démocrate Ed Markey a dirigé le groupe qui est arrivé dimanche. Un représentant de Markey, membre de la commission des relations extérieures de la chambre haute du Congrès, a confirmé que les législateurs cherchaient à « réaffirmer le soutien des États-Unis à Taïwan » et à « encourager la stabilité et la paix à travers le détroit de Taïwan ».
« Le groupe rencontrera des dirigeants élus et des membres du secteur privé pour discuter d’intérêts communs, notamment la réduction des tensions dans le détroit de Taiwan et l’élargissement de la coopération économique, y compris les investissements dans les semi-conducteurs », a déclaré le responsable.
La visite intervient alors que la Chine poursuit une campagne d’intimidation militaire contre Taïwan qu’elle a lancée après la visite de Pelosi. Pékin a déclaré le 10 août que les exercices militaires autour de Taïwan, lancés pour « punir » le pays pour avoir accueilli Pelosi, étaient terminés. Cependant, l’Armée populaire de libération continue d’envoyer des avions de chasse et des navires de guerre près de Taïwan dans ce que Taipei et Washington ont dénoncé comme une tentative de changer le statu quo dans la zone explosive.
Selon le ministère taïwanais de la Défense, 22 avions et 6 navires de guerre de l’APL ont opéré dimanche dans la région du détroit de Taïwan. Il a déclaré que 11 des avions étaient actifs du côté taïwanais de la ligne médiane du détroit, une zone tampon non officielle que Pékin dit avoir « effacée » lors de la dernière crise.
Le gouvernement taïwanais a salué la visite des législateurs américains et a déclaré que la délégation rencontrerait le président Tsai Ing-wen, le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu et des membres du comité des affaires étrangères et de la défense de la législature taïwanaise. Les législateurs démocrates de la Chambre Don Beyer, John Garamendi et Alan Lowenthal ont voyagé avec Markey, tout comme Aumua Amata Coleman Radewagen, le délégué républicain à la Chambre des Samoa américaines.
« Le fait que le Congrès américain organise à nouveau une délégation de poids lourds pour se rendre à Taïwan alors que la Chine continue d’aggraver les tensions régionales démontre l’amitié sans crainte des menaces et de l’intimidation de la Chine, et souligne le ferme soutien des États-Unis à Taïwan », a déclaré le ministère taïwanais des Affaires étrangères.
Jusqu’à récemment, les législateurs et les membres du cabinet des États-Unis et d’autres pays démocratiques se rendaient fréquemment à Taiwan sans aucune retombée de la Chine. Mais Pékin a indiqué qu’il avait l’intention d’intensifier les contre-mesures.
Vendredi, la Chine a imposé des sanctions au vice-ministre lituanien des Transports pour sa visite à Taïwan plus tôt dans la semaine.
Kurt Campbell, coordinateur du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour l’Indo-Pacifique, a déclaré vendredi aux journalistes que les États-Unis s’attendaient à ce que la « campagne de pression intensifiée » de la Chine contre Taïwan « continue à se dérouler dans les semaines et les mois à venir » avec l’intention « de intimider et contraindre Taiwan et saper sa résilience ».
Campbell a confirmé que le président américain Joe Biden avait discuté d’une éventuelle réunion bilatérale avec le président chinois Xi Jinping lors d’un récent appel entre les deux dirigeants, et a demandé à leurs équipes de régler les détails, mais il n’y avait rien de nouveau sur le calendrier ou les lieux.