Le plus grand détaillant de mode en ligne d’Europe, Zalando, parie que la chute actuelle des achats sur Internet n’est qu’un coup sec et qu’elle peut éviter le genre de suppressions d’emplois massives entreprises par ses rivaux, a déclaré le co-fondateur et co-directeur général Robert Gentz au Financial Times.
Des groupes technologiques destinés aux consommateurs, notamment Amazon, Klarna et Shopify, ont supprimé des milliers d’emplois cette année, alors que la manne des achats en ligne qui a débuté au cours des deux premières années de la pandémie s’est arrêtée.
La société berlinoise Zalando a également été durement touchée, avec des revenus en baisse au premier semestre de son histoire de 14 ans, car elle a subi 668 millions d’euros de sorties de fonds et généré 7 millions d’euros de pertes d’exploitation.
Cependant, le groupe est catégorique sur le fait qu’il peut éviter les coupes massives. « Notre plan est de maintenir l’emploi stable d’ici la fin de cette année », a déclaré Gentz. Depuis fin 2019, ses effectifs ont augmenté d’un quart pour atteindre plus de 17 000 salariés.
« Mais nous sommes devenus beaucoup plus prudents en matière d’embauche », a déclaré Gentz.
Gentz décrit les turbulences du marché comme une anomalie temporaire qui n’aura pas d’impact durable sur le détaillant.
Zalando est coté à Francfort en 2014, mais le cours de son action a chuté de 68% au cours de l’année écoulée, laissant le groupe avec une capitalisation boursière inférieure à 8 milliards d’euros. « Deux années de croissance énorme sont derrière nous. Quand je pense à l’industrie de la mode, mon [optimism] n’a pas changé du tout », a déclaré Gentz.
Il a déclaré que les revenus étaient toujours supérieurs de 60% à ceux de 2019, la dernière année qui n’a pas été affectée par la pandémie. Il a noté qu’un peu plus de 3% de tous les achats de vêtements en Europe sont traités par Zalando, qui compte 10% de la population européenne en tant que clients actifs.
Gentz est convaincu que la part de marché de Zalando peut plus que tripler à long terme. « Ce qui a un peu changé, c’est la trajectoire pour y arriver. »
Il a reconnu que Zalando avait d’abord eu du mal à saisir l’ampleur de la crise de confiance des consommateurs déclenchée par la guerre en Ukraine et la flambée de l’inflation, mais a déclaré que le groupe était passé en mode de contrôle des dégâts. « Nous devons juste jouer un peu plus défensivement », a-t-il déclaré – un changement pas facile pour une entreprise qui a augmenté d’environ 25% chaque année depuis 2014.
Zalando a été en mesure de compenser l’inflation des coûts de transport et d’emballage à laquelle il a été confronté jusqu’à présent, a déclaré Gentz, ajoutant que l’entreprise se concentrait sur sa rentabilité. Il a réduit ses dépenses de marketing et reporté la construction de nouveaux centres logistiques. Il a également réduit les offres de livraison gratuite pour limiter les petites commandes déficitaires.
Il a également fait valoir que la chute de 29% de la trésorerie nette cette année, à 1,6 milliard d’euros, était due à des facteurs temporaires tels qu’une augmentation des stocks déclenchée par la baisse soudaine de la demande.
Cela contraste avec la fin de l’année dernière, lorsque les chaînes d’approvisionnement mondiales gommées ont entravé l’industrie.
La fuite des stocks plus élevés s’arrêtera au second semestre de cette année, a déclaré Gentz, tandis que les investissements reportés contribueront également à préserver les liquidités. « L’argent n’est pas un problème pour nous. »