HJK a atteint son objectif minimum et a obtenu un jackpot important sur son compte.
Jukka Raitala (deuxième à droite) et le reste de l’équipe du HJK ont longuement fêté avec les supporters d’arriver en Europe. Matti Raivio / AOP
Avoir 34 ans à l’automne Jukka Raitala n’a jamais disputé la phase de groupes d’un tournoi européen de clubs. Cette saison, cependant, il y aura du changement.
Le défenseur, qui a déménagé au HJK pour cette saison, a de nouveau joué des minutes complètes dans le sous-sol du club, alors que l’équipe progressait vers la dernière étape des éliminatoires de la Ligue Europa. Une place dans la phase de groupes de la Conference League était déjà assurée lorsque le Maribor de Slovénie a été battu par le HJK.
Dans le vestiaire des chemises bleues et blanches, les bouchons des boissons pétillantes ont été frappés au plafond jeudi soir.
– Super! L’objectif minimum était d’aller en Europe. Vous pouvez en profiter maintenant, Raitala a exprimé l’ambiance après la victoire 1-0 à domicile.
Au début de la dernière décennie, dans le SC Heerenveen néerlandais, Raitala a pu jouer dans les éliminatoires des jeux européens, mais la phase de groupes était alors un rêve. Avant de retourner en Finlande, il a joué pendant cinq ans en Amérique du Nord.
– Bien sûr, j’attends avec impatience ces jeux maintenant. Un grand merci à notre gang pour avoir si bien joué dans ces qualifications.
Les buts communs sont allés au HJK 3-0. Rien que pour avoir atteint la phase de groupes de la Conference League, le club recevra environ trois millions d’euros.
Une tape sur l’épaule
Lucas Lingman a excellemment lancé l’unique but du match face à Maribor. Matti Raivio / AOP
On peut encore dire qu’une étape intermédiaire a été franchie avec la place du bloc. Cependant, les matchs se poursuivront dans une semaine, lorsque le Danois Silkeborg arrivera en tant qu’invité du HJK.
Sa saison de championnat démarre fort. Silkeborg a remporté trois des quatre matches et est deuxième du classement.
– Silkeborg est bien sûr le pré-favori pour la paire de matches. Nous avons maintenant atteint notre objectif minimum, mais en même temps, nous devons nous rappeler que la concurrence en Europe est vraiment difficile. Dans les phases de groupes, il n’y a pas beaucoup de pays ou de clubs qui gèrent les choses avec aussi peu de moyens que nous. Il faut donc se souvenir du contexte et de la valeur de l’exploit, entraîneur-chef Toni Koskela a dit.
Koskela a emmené le HJK en Europe pour la deuxième saison consécutive. L’année dernière, le Club a pu évoluer en Conference League.
– Bien sûr, cette réalisation me fait du bien aussi. Dans ce métier, les moments changent vite. Les succès doivent être appréciés. Peut-être que maintenant vous pouvez vous donner une petite tape dans le dos, Koskela sourit à son exploit.
Aucun autre entraîneur finlandais n’a guidé son équipe jusqu’à la phase de groupes deux fois de suite.
Possession du ballon
Cependant, Koskela n’a pas été épargné par les critiques, comme aucune autre équipe du HJK cette saison.
Dans la Veikkausliiga, il a perdu des points, même si l’équipe est remplie de joueurs de renom. Plus récemment, dimanche dernier, le HJK a fait match nul 1-1 avec l’AC Oulu.
– C’était un exemple de match qu’on n’a pas su mettre dans un paquet à temps. Nous n’avons pas été en mesure de marquer 2-0 ou 3-0 buts qui « tuent » les matchs, a expliqué Raitala.
Il y avait aussi place à l’amélioration à partir de jeudi. Maribor a poussé haut et a tenté d’attaquer, créant un avantage numérique dans le dernier tiers.
Santeri Hostikka a inscrit son deuxième but de la saison sous le maillot du HJK. Ce coup a brisé la colonne vertébrale de Maribor. Matti Raivio / AOP
Pour être honnête, cependant, il n’y est pas très bien parvenu, ce dont HJK peut également se féliciter.
– Nous n’avons pas vraiment lancé notre jeu de balle. Bien sûr, nous avons défendu avec un bloc assez bas, et il n’y a pas eu de problème majeur avec cela. Cependant, vous devriez être capable de mieux garder le ballon dans ces jeux.
– J’ai aussi perdu le ballon par inadvertance, ce qui a créé une situation dangereuse pour nous.
Lingman brille
Cela semble être le meilleur succès de la fenêtre de transfert d’été du HJK jusqu’à présent Lucas Linman. Le milieu de terrain, devenu célèbre, est arrivé de manière inattendue en prêt dans son ancien club, alors même qu’il était responsable du début de saison à Helsingborg de l’Allsvenskan suédois.
– Il est exactement le genre de joueur dont on a besoin dans de tels jeux pour apporter de la confiance sur le ballon et le courage de défier et de passer, a fait l’éloge de Raitala.
Le match de jeudi à Maribor était le troisième de Lingman cette saison sous le maillot de l’équipe d’Helsinki. Le seul but du match est venu de sa perspicacité.
Lingman a récupéré le ballon d’un lancer de touche dans la zone médiane. Un rapide changement de rythme a bouleversé la défense de Maribor. Lingman trouvé Santeri Hostikan complètement seul du bord de la boîte. Hostikka a tremblé avec force dans le coin inférieur arrière.
Lingman peut être un tournant pour la saison du HJK.