Après la mort de la légende du basket américain Bill Russell, la NBA ne veut plus attribuer à l’avenir son maillot numéro six en championnat.
Cette décision sans précédent vise à honorer la vie et l’héritage de Russell, selon la ligue professionnelle nord-américaine NBA et le syndicat des joueurs NBPA. Le professionnel de la NBA le plus titré de l’histoire est décédé fin juillet à l’âge de 88 ans.
“Le succès sans précédent de Bill Russell sur le terrain et en tant que pionnier du mouvement des droits civiques mérite un hommage unique et historique”, a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. En retirant le maillot numéro six de Russell, sa “carrière exceptionnelle” restera dans les mémoires pour toujours.
De plus, la ligue souhaite commémorer Russell avec plusieurs campagnes au cours de la prochaine saison 2022/23. Tous les joueurs doivent porter un badge sur leur maillot et un logo numéro six doit être visible à côté des tableaux d’affichage dans les couloirs.
Russell était l’un des basketteurs les plus grands et les plus influents. Entre 1957 et 1969, il a remporté onze fois le championnat NBA avec les Boston Celtics – plus de fois que tout autre joueur. Il est également devenu le premier entraîneur-chef noir à remporter deux titres avec les Celtics. Sur et en dehors du terrain, Russell a fait campagne à plusieurs reprises pour la lutte contre le racisme et a manifesté avec Martin Luther King, entre autres. En 1961, il boycotte un match pour attirer l’attention sur la discrimination raciale contre les Noirs dans le basket.