La route de la mort était autrefois le principal lien entre la forêt amazonienne et la capitale bolivienne La Paz. Le trafic lourd a ensuite dû se faufiler à travers les sentiers sinueux et étroits des Andes, entraînant des centaines d’accidents mortels.
En 2007, la Bolivie a ouvert une nouvelle route pour diriger le trafic vers et depuis La Paz de manière plus sûre. L’itinéraire d’origine n’est donc utilisé que dans une mesure limitée par les automobilistes et constitue depuis lors une attraction populaire pour le cyclotourisme.
Selon une étude de la Wildlife Conservation Society (WCS), la nouvelle autoroute sauve non seulement des vies humaines, mais aussi des vies animales. L’organisation est engagée dans la conservation de la faune et de la nature dans le monde entier. « La faune a été polluée par les émissions du trafic, le bruit et la poussière », a déclaré Maria Viscarra, une biologiste qui a participé à l’étude.
Les animaux sauvages se sentent maintenant complètement chez eux sur Death Road, selon l’étude. L’organisation a découvert 16 espèces de mammifères et 98 espèces d’oiseaux le long du parcours.