Taipei a averti que la Chine pourrait utiliser des exercices militaires autour de l’île pour établir le contrôle de l’ensemble du détroit de Taiwan, entravant le trafic maritime et aérien international et renforçant les efforts de Pékin pour empêcher l’accès militaire américain à la zone.
L’avertissement du ministre des Affaires étrangères Joseph Wu est intervenu alors que l’Armée populaire de libération a annoncé qu’elle prolongeait mardi les exercices aériens et navals conjoints autour de Taïwan pour une deuxième journée. Les exercices de tir réel, qui ont été déclenchés en représailles à une visite de la présidente de la Chambre des États-Unis Nancy Pelosi à Taipei la semaine dernière, devaient initialement durer quatre jours se terminant dimanche.
« La Chine a ouvertement déclaré sa propriété sur le détroit de Taiwan », a déclaré Wu. « Il vise à influencer la liberté de navigation de la communauté internationale dans les eaux et l’espace aérien du détroit de Taiwan en niant le statu quo selon lequel il s’agit d’une voie navigable internationale. »
La réponse militaire de la Chine à la visite de deux jours de Pelosi à Taiwan, qui faisait partie d’un voyage plus large en Asie la semaine dernière, a suscité des inquiétudes quant à la sécurité à long terme de la logistique et des chaînes d’approvisionnement mondiales dans la région, l’une des routes commerciales les plus importantes en le monde.
Pékin et Washington se sont mutuellement accusés d’essayer de changer le statu quo sur Taiwan. Dans le cadre de leur politique « une seule Chine », les États-Unis reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine, mais ne reconnaissent que le point de vue de Pékin selon lequel Taiwan fait partie de la Chine.
« Bien que la Chine semble cibler Taïwan maintenant, ses activités dans le monde ont montré que sa motivation va bien au-delà de Taïwan », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Wu.
« La Chine est maintenant déterminée à relier les mers de Chine orientale et méridionale par le détroit de Taiwan afin que toute cette zone devienne ses eaux intérieures », a-t-il déclaré. « Et ses intentions ne risquent pas de s’arrêter là.
Il a déclaré que l’APL avait traversé la « première chaîne d’îles » – les archipels autour de l’Asie de l’Est qui comprennent Taïwan, le Japon et les Philippines – pour mener des exercices militaires à plusieurs reprises ces dernières années,
Dans la mer de Chine méridionale, la Chine tente souvent de faire valoir sa revendication sur les eaux et les îles contestées contre ses voisins en utilisant des îles artificielles militarisées qu’elle a construites au cours de la dernière décennie.
Dans la mer de Chine orientale, Pékin défie régulièrement le contrôle du Japon sur les îles Senkaku contestées en faisant naviguer des navires de la garde côtière dans leurs eaux territoriales.
Wu a suggéré que l’activité de Pékin dans le détroit de Taiwan ne pourrait être arrêtée que si les nations voisines s’associaient aux États-Unis pour affirmer la liberté de navigation en faisant naviguer des navires de guerre dans la région.
Son alarme faisait suite aux déclarations de commentateurs militaires chinois selon lesquelles les exercices avaient réussi à « effacer » la ligne médiane dans le détroit de Taiwan, une zone tampon non officielle que l’APL respectait dans le passé mais a envoyé des combattants et des navires de guerre à travers des dizaines de fois au cours des derniers jours. .
Les commentateurs ont ajouté que l’APL établirait des opérations régulières du côté taïwanais de la ligne. Le ministère chinois des Affaires étrangères a appelé lundi la zone d’exercice « les eaux autour du propre territoire de la Chine ».
Des responsables militaires chinois ont déclaré à leurs homologues américains ces derniers mois que le détroit de Taiwan n’était pas des eaux internationales.
Le président américain Joe Biden a déclaré lundi: « Je crains qu’ils ne bougent autant qu’ils le font. Mais je ne pense pas qu’ils feront quoi que ce soit de plus.
Colin Kahl, sous-secrétaire à la Défense pour la politique, a déclaré aux journalistes que les États-Unis « ne mordraient pas à l’hameçon » des tentatives chinoises de contraindre la communauté internationale.
« Nos forces dans la région continueront d’opérer, de voler, de naviguer partout où les eaux internationales le permettront. Cela inclut le détroit de Taiwan », a-t-il déclaré, ajoutant que l’on pourrait s’attendre à ce que l’armée américaine traverse le détroit de Taiwan comme d’habitude dans les semaines à venir.
Taïwan a commencé mardi un exercice de tir de routine à Pingtung, le comté le plus au sud de l’île. Les soldats ont tiré des obusiers vers les eaux du détroit de Taiwan, s’entraînant à riposter contre une invasion chinoise.