Un incendie dans un réservoir de pétrole dans la ville cubaine de Matanzas a blessé 121 personnes, dont cinq sont dans un état critique, ont annoncé les autorités. Dix-sept pompiers ont disparu, rapporte l’agence de presse PA. L’incendie s’est déclaré vendredi soir après un coup de foudre dans un immense réservoir de pétrole. Le feu s’est ensuite propagé à un deuxième réservoir.
Les pompiers tentent de garder les six mégaréservoirs intacts humides pour empêcher le feu de se propager, a déclaré le chef des pompiers Roberto de la Torre. Des hélicoptères militaires jettent de l’eau sur le feu.
Depuis le dépôt pétrolier, un large panache de fumée noire se propage vers l’ouest jusqu’à La Havane, à plus de 100 kilomètres. Environ 800 personnes ont été évacuées du quartier voisin de Dubrocq, ont indiqué les autorités.
Selon l’administration cubaine, les pompiers disparus « ont essayé d’empêcher le feu de se propager dans la zone la plus proche ». Les premiers vols de secours en provenance du Mexique et du Venezuela sont attendus à l’aéroport de Matanzas samedi soir (heure locale).
L’aide étrangère
Outre le Mexique et le Venezuela, le président cubain Miguel Díaz-Canel a également remercié la Russie, le Nicaragua, l’Argentine et le Chili pour l’aide qu’ils ont offerte. Il a gardé le silence sur le fait que le gouvernement américain offrait une assistance technique pour éteindre l’incendie.
L’incendie survient à un moment où Cuba fait face à une pénurie de carburant. Il n’a pas été dit combien de pétrole a pris feu ou pourrait prendre feu. L’huile contenue dans les huit réservoirs géants est destinée à la production d’électricité dans les centrales électriques.