La maréchaussée royale néerlandaise en informe De Telegraaf. Les vétérans, tous âgés d’environ 100 ans, viendront initialement dans notre pays le mois prochain pour les festivités entourant l’opération Market Garden, l’offensive alliée contre les Allemands en septembre 1944. Les anciens soldats des États-Unis ont servi avec la 8e division aéroportée, qui à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a tenté de traverser le pont sur le Waal près de Nimègue et s’y est battu avec acharnement avec les Allemands.
En raison des problèmes à Schiphol, l’organisation, l’American Best Defence Foundation, a décidé de ne pas autoriser les hommes âgés et fragiles à voyager. « Nous ne pouvons pas leur reprocher d’avoir dû attendre longtemps », a déclaré une porte-parole. Il y avait une incertitude quant à une demande d’organisation d’une escorte spéciale, afin que les anciens combattants n’aient pas à faire la queue pendant des heures. Finalement, la fondation a décidé d’annuler définitivement la visite.
« Prévenir les récidives »
Le groupe peut désormais, s’il appartient à la Maréchaussée, encore venir en décembre. « Avec Schiphol, nous avons contacté l’organisateur, expliqué la situation et conclu des accords pour l’avenir afin d’éviter que cela ne se reproduise », a déclaré un porte-parole. ,,La prochaine opportunité est en décembre si les vétérans veulent se rendre à la commémoration de l’offensive des Ardennes. La Maréchaussée et Schiphol ont offert toute l’aide pour y parvenir. Cela s’applique également à d’autres commémorations futures.
La bataille des Ardennes a été la dernière grande offensive de la Wehrmacht allemande sur le front occidental pendant la Seconde Guerre mondiale, du 16 décembre 1944 au 25 janvier 1945. Les Allemands ont été vaincus par les Alliés.
Consultation en coulisses
Le fait que les anciens combattants ne puissent pas venir le mois prochain continue de semer le trouble dans notre pays. Dans les coulisses, il y a donc beaucoup de consultations pour voir si une solution peut être trouvée. La Maréchaussée trouve la situation regrettable, souligne le porte-parole. « Nous n’étions pas au courant de leur demande auparavant car elle avait été demandée d’une manière différente de la normale. Normalement, une demande officielle nous est soumise. Nous organisons tout et Schiphol facilite si nécessaire. En raison d’une mauvaise communication, cela ne s’est pas produit cette fois, et la Marechaussee et Schiphol le regrettent profondément. En tant qu’organisation militaire, nous comprenons mieux que quiconque que les anciens combattants méritent reconnaissance et respect.
La bataille des Ardennes s’est déroulée en Belgique, mais les vétérans ont pu atterrir à Schiphol en raison de l’importante fonction de plaque tournante de l’aéroport, puis être emmenés en Belgique par transport spécial. Une autre option consiste à faire venir le groupe aux Pays-Bas début mai, lorsque la commémoration nationale aura lieu aux Pays-Bas.
Marco Cillessen de la fondation Groesbeek Airborne Friends, très impliqué dans les festivités du Market Garden, espère qu’il ne sera pas trop tard pour les invités étrangers. « C’est quand même dommage qu’ils ne viennent pas. Chaque année c’est un moment particulier, un rassemblement fantastique. Ce serait formidable si cela fonctionnait, mais mai est assez loin. Je me souviens que pas moins de 75 vétérans américains sont venus aux Pays-Bas en 1969, un quart de siècle après la fin de la guerre. Maintenant, il n’y en aurait plus que douze. Combien seront vivants l’année prochaine ?
équipement du gouvernement
Peu de temps après que la nouvelle de l’annulation a été connue, le député Peter Valstar du VVD a déjà suggéré la possibilité d’organiser lui-même le transport des douze. « Allez, faites voler deux fois le Defense Gulfstream », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux, faisant référence à l’avion de passagers du ministère qui transporte des personnes de haut rang. Il a également vu l’avion gouvernemental PH-GOV comme une possibilité. « Alors nous y serons. Ce n’est pas comme si ce groupe de vétérans spéciaux avait le luxe de retarder une autre année. »
Cela réduirait également le risque d’infection corona. Outre le chaos de notre aéroport national, la fondation ne veut pas non plus courir le risque que les douze anciens militaires américains soient touchés par le Covid dans un avion plein. « Nous pensons que leur santé est beaucoup plus importante », a déclaré la porte-parole plus tôt. La fondation n’a pas pu être jointe pour plus de commentaires vendredi. D’ailleurs, il s’agit en principe d’un groupe de 32 personnes, car en plus des vétérans eux-mêmes, il faut aussi des encadrants.