C’est encore un peu un compte à rebours jusqu’à ce que Pukkelpop éclate en toute violence. Mais ceux qui veulent déjà s’imprégner de l’ambiance festive du Limbourg peuvent visiter le centre-ville de Hasselt ce week-end pour PKP DWNTWN. Et une semaine plus tard, le tout nouvel événement HEAR HEAR! le coup d’envoi sur le terrain du festival Kiewit.
« Je ressens vraiment pour Adil et Bilall », avoue Eppo Janssen à la fin de notre conversation. Le programmeur de Pukkelpop vient de lire comment Warner Bros a décidé de Fille chauve-souris ne pas être libéré. Le nouveau film du duo de réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah est peut-être prêt à l’emploi, mais il n’apparaîtra sur aucune plateforme : ni au cinéma, ni sur une chaîne payante.
« C’est à quel point nous nous sommes sentis impuissants et désemparés avec Pukkelpop pendant deux ans. Pendant tout ce temps, nous tremblions dans les starting-blocks, prêts à décoller, mais nous n’étions pas autorisés. La frustration que vous ressentez alors est inimaginable. Mais s’il y a une chose que je peux recommander à Adil et Bilall, c’est qu’ils ne doivent jamais se décourager. Le vent a tourné pour nous aussi, et l’enthousiasme qui fait maintenant rage en moi est indescriptible.
Après une pause obligatoire de deux ans, Pukkelpop sort en effet le grand jeu. Ce week-end, le festival annexe à nouveau le centre-ville de Hasselt avec PKP DWNTWN, qui comprendra Dikke, Cellini et Portland. « Le centre-ville est avant tout un exercice pour la ville », relativise Chokri Mahassine, organisateur du Pukkelpop. « Le conseil municipal veut en profiter pour renforcer encore le lien entre Hasselt et Pukkelpop avec nous. Tous les concerts de talents locaux sont à distance de marche les uns des autres et sont gratuits.
Ode à l’indie
Le festival pense beaucoup plus loin que la musique, ajoute le programmeur Eppo Janssen. « Il y a une grande culture de rue à Hasselt : le dimanche, la Capucienenplein est consacrée au street style. Des matchs de basket et un confiture de skate jusqu’à peintures en direct par des artistes de rue. PKP DWNTWN nous continuerons sur le site du festival cette année. Ce terrain de jeux-concept avec l’art de la rue a sa place à Pukkelpop : quatre conteneurs maritimes sont transformés en une œuvre d’art spéciale et sont déplacés sur le site du festival. Aussi les gagnants du match de basket et confiture de skate sont autorisés à montrer leur talent au grand public pendant le festival. De cette manière, Pukkelpop veut offrir une scène aux jeunes talents locaux et montrer aux résidents temporaires de Kiewit que Hasselt aspire à être un haut lieu du street art.
Une semaine plus tard, Kiewit se mouille à nouveau le torse pour HEAR HEAR ! Ce dimanche-là, Editors, Pixies, Liam Gallagher et Strand of Oaks, entre autres, monteront sur scène pour vingt à vingt-cinq mille visiteurs. « Cette idée existe depuis bien plus longtemps, même avant Covid », déclare Janssen. « Un événement plus petit, et plus axé sur le sentiment indépendant sur lequel Pukkelpop se concentrait si fortement. Le festival est en fait un hommage à tous les héros indépendants. La grande différence avec Pukkelpop ? Chez HEAR HEAR! s’applique Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Et pour beaucoup de groupes sur cette affiche, nous étions autrefois un maillon important dans leur carrière. Il suffit de penser à Editors, qui a grandi avec nous, mais tout autant à Black Francis des Pixies ou Thurston Moore de Sonic Youth. Ces actes ont grandi avec le festival au fil des ans. C’est pourquoi je vois HEAR HEAR! principalement comme une ode à l’indie.
« Pukkelpop est plus une quête, à la fois pour le public et pour nous (des rires). Boris Daenen de Netsky a un jour avoué qu’il avait découvert la batterie et la basse lors de notre festival et qu’il avait trouvé des personnes partageant les mêmes idées ici : nous voulons continuer à enregistrer cette fonction. Nous voulons aider les jeunes à trouver ou à façonner leur identité avec nous. Cela signifie également que nous devons parfois garder une longueur d’avance sur le courant dominant. Cela signifie que Pukkelpop n’est plus seulement Chokri et moi : beaucoup de jeunes ont rejoint nos rangs. Un numéro comme PinkPantheress ? La jeune génération connaissait déjà de tels artistes grâce à des exploits sur TikTok ou d’autres médias sociaux avant qu’ils n’apparaissent très nettement sur mon radar.
Un nouveau monde
« Nous devons rallumer un feu qui couve », nous rappelait Mahassine l’été dernier. La grand-messe à Kiewit semblait alors pouvoir revivre un moment. Du moins : tant que les chiffres de l’infection allaient dans la bonne direction et que la campagne de vaccination restait sur la bonne voie. Devinez ce qui ne s’est pas passé. Pukkelpop était l’enfant du projet de loi et s’est un temps assis sur les traces du grand public en raison de l’enthousiasme débridé des paterfamilias de Pukkelpop. « Vous pouvez aussi vous promener librement à nouveau et vous embrasser », avait-il précédemment applaudi au Studio Brussel, qui a porté le coup dur lorsqu’il a fallu retirer la prise du festival à la dernière coupe.
Pukkelpop Kwartier a ensuite été utilisé comme linge pour la saignée. « On voulait quand même pouvoir faire quelque chose pour les artistes locaux », se remémore aujourd’hui Mahassine. « Les artistes qui s’attendaient à être à notre festival tout l’été sont rentrés d’une foire stérile. Heureusement, Pukkelpop Kwartier s’est avéré être un succès, mais cette configuration ne peut pas être répétée : la capacité était trop petite pour même atteindre le seuil de rentabilité. Nous avons eu deux années terribles, je peux vous le dire en toute sécurité. Nous avons dû voir avec tristesse comment deux éditions sont parties en fumée. Mais le plus gros coup a été la dernière édition, car nous étions complètement prêts. C’est entré dans nos vêtements. Nous étions dans le sac et la cendre.
Mais comme Mahassine s’est aussi fait fort quand le monde de la musique s’est imaginé sur un navire en perdition l’année dernière : «Les plus passionnés survivront. Nous ne devons pas être condamnés. Sinon nous périrons homme et souris. Il faut penser qu’on est sur une eau agitée. Mais une mer calme n’a jamais fait un marin habile.” Cela a certainement aidé que non pas un bateau, mais toute une flotte ait dû braver la tempête. « Cela a peut-être semblé peu de consolation à l’époque, mais nous avons réalisé que nous n’étions pas seuls. Au niveau international, il pleurait aussi avec le plafond. Cela s’est traduit par une plus grande solidarité entre les festivals. Nous avons été dans les tranchées ensemble, et nous avons essayé de sortir ensemble aussi vite que possible. Les organisateurs et les promoteurs en Europe s’entraident et se soutiennent plus que jamais.
« Il y a aussi plus de concertation mutuelle, alors qu’on était trop vite sur notre propre île. À l’époque, il arrivait parfois que nous soyons tous derrière la même tête d’affiche, et nous courions tous après les faits. Aujourd’hui, nous échangeons constamment notre savoir-faire. Cela est également nécessaire dans un Nouveau Monde avec de nouveaux défis, tels que notre empreinte écologique, la sécurité et le problème des prix de l’énergie. De plus, l’Europe est presque au bord de la guerre, et le covid a déjà provoqué une plus grande labilité et incertitude. Tout cela a un impact sur Pukkelpop et d’autres festivals. Mais nous savons aussi : ensemble, nous sommes plus forts. Nous travaillons maintenant en étroite collaboration avec des festivals similaires, tels que Lowlands aux Pays-Bas, Reading en Angleterre et Frequency en Autriche. On s’est vraiment trouvé. »
Talents à venir
Aujourd’hui, Pukkelpop fait également face à d’autres défis majeurs, explique Mahassine. « Il a été extrêmement difficile de reconstituer le puzzle du festival. Pendant plus de deux ans, nous n’avons pratiquement pas pu assister à des concerts et les artistes novices n’ont guère eu la chance de jouer. Cela rend la programmation de nouveaux artistes si difficile. Mais j’ose dire que nous avons réussi. Il le fallait, car faire des découvertes est étroitement lié à l’ADN de Pukkelpop. Ces nouveaux venus sont tout aussi importants pour nous que les grands noms. Peut-être plus important encore car ils n’ont pas pu se développer suffisamment pendant deux ans, et cette croissance est vitale pour l’avenir de notre festival. Les têtes d’affiche de demain et d’après-demain doivent pouvoir faire leurs preuves aujourd’hui.
«Nous avons donc encore plus d’œil pour ce jeune talent prometteur. Si nous avons la chance de faire venir Arctic Monkeys et Tame Impala, nous le saisirons bien sûr à deux mains. (des rires). Mais nous refusons de vivre sur les mêmes grands noms. Nous l’avons prouvé auparavant en mettant Post Malone en tête d’affiche. Nulle part au monde cela ne s’était déjà produit. Nous devons continuer à jouer ce rôle de pionnier.
Janssen acquiesce : « Je ne pense plus qu’il faille voir les têtes d’affiche sous le même jour que dans les années 80 et 90 : on voyait alors à peu près les mêmes certitudes fixes sur l’affiche tous les deux ou trois ans. Il ne faut pas non plus forcément vouloir programmer Foo Fighters en tête d’affiche chaque année. Le plus grand défi de Pukkelpop est d’oser de plus en plus penser en termes d’étendue.
PKP DWTWN les 6/8 et 7/8 à Hasselt.
ENTENDRE ENTENDRE! le 14/8 à Kiewit, www.hearhear.be
Pukkelpop du 18/8 au 21/8 à Kiewit, www.pukkelpop.be