Un Alex Jones en sueur et excité avec ses yeux qui roulent et sa voix de café et de gravier – en fait, le propagandiste le plus célèbre d’Amérique n’a pas semblé très différent ces dernières semaines de l’homme qui, pendant des années, a répandu mensonge après mensonge à travers ses émissions InfoWars et vend des compléments alimentaires, des filtres à eau et des stimulateurs de libido entre les deux.
Ce n’est que maintenant que Jones (48 ans) n’était pas dans le fauteuil confortable de son studio, mais sur le banc des accusés dans une salle d’audience à Austin, au Texas. Deux des victimes de ses nombreuses campagnes l’ont poursuivi pour diffamation et réclamé 150 millions de dollars de dommages et intérêts. Le jury leur a accordé jeudi 4,1 millions de dollars pour les dommages subis. Il y aura peut-être une amende en plus de cela, qui peut s’élever à un maximum de 75 millions.
Une telle compensation ne mettra pas directement en danger l’un des médias d’extrême droite les plus connus, mais c’est une grosse tape sur les doigts et peut-être un effet dissuasif pour les futurs théoriciens du complot. Les faiseurs d’opinion de droite voient donc ce processus comme une atteinte à la liberté d’expression.
Les parents de Jesse Lewis ont poursuivi Jones pour avoir déclaré dans ses émissions pendant 9,5 ans qu’ils faisaient partie d’un complot visant à adopter des lois plus strictes sur les armes à feu. Jesse, six ans, était l’un des 20 enfants abattus dans leur école primaire de Sandy Hook en décembre 2012, avec six autres personnes. Grâce à InfoWars, Jones a répandu la théorie selon laquelle « tout était mis en scène avec des acteurs », pour des raisons politiques.
Les déclarations de Jones étaient si vicieuses et implacables que plusieurs parents des enfants assassinés ont été menacés. « J’ai vécu en enfer pendant 9 ans et demi », a déclaré le père de Jesse. Une femme de Floride a été condamnée à cinq mois de prison en 2017 pour avoir envoyé un message au père de l’un des étudiants disant : « Tu vas mourir, la mort viendra bientôt pour toi ». Son avocat a expliqué devant le tribunal à l’époque que sa cliente était principalement motivée par ce qu’elle avait entendu sur InfoWars.
Réseaux pédophiles
Jones a fondé InfoWars en 1999. Dans son quotidien la Spectacle d’Alex Jones le présentateur beugle dans le micro pendant des heures sur les complots du gouvernement contre les citoyens américains, frappant parfois la table pour renforcer ses propos. Il s’agit d’ajouts chimiques à l’eau du robinet qui rendraient les gens et les animaux homosexuels, des réseaux pédophiles, du coronavirus. Et pendant ce temps, il vante ses marchandises, plaidant que sinon le spectacle devra s’arrêter faute de ressources. Jones dit qu’il a gagné en 2021 environ 50 millions de dollars à InfoWars.
Les déclarations de Jones étaient si vicieuses et implacables que les parents des enfants assassinés avaient été menacés
InfoWars a rapidement gagné en audience et en attention lors du cycle électoral de 2016, lorsque Donald Trump a fait campagne sur des allégations similaires. Il a été régulièrement interviewé par Jones, répétant parfois textuellement ses affirmations (« Hillary devrait passer un test de dépistage de drogue ») lors de ses propres rassemblements électoraux. NBC News a déclaré dans une émission sur Jones que sa portée avait atteint 83 millions de téléspectateurs au cours du mois électoral de novembre 2016. Le confident de Trump, Roger Stone, a tweeté à l’époque qu' »Alex Jones et Infowars ont atteint des millions de partisans de Donald Trump et rendu possible la révolution Trump ».
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Le tweet de Stone est désormais illisible car il a été banni de la plateforme. Il en va de même pour Alex Jones et InfoWars, pas seulement Twitter, mais YouTube et Facebook. « L’émission la plus censurée d’Amérique », est désormais sur la bannière en tant que bannière.
Conséquences dangereuses
La raison pour laquelle Jones a été banni d’une grande partie des médias sociaux est que sa désinformation a eu des conséquences dangereuses. Il a par exemple répandu la rumeur selon laquelle un réseau pédophile, dont la candidate à la présidentielle Hillary Clinton, se réunissait dans le sous-sol d’une pizzeria à Washington. Cela a incité un homme à jeter un coup d’œil à la pizzeria armé d’un fusil. Plus tard, il affrontera Le New York Times déclarant qu’il a obtenu ses informations d’Alex Jones.
Jones a mené la campagne de diffamation la plus notoire contre les parents de la fusillade de Sandy Hook. Ces dernières années, ces mensonges lui ont valu des ennuis judiciaires. Plusieurs parents l’ont poursuivi pour diffamation. L’affaire Austin est la première à payer des dommages et intérêts – Jones a déjà été reconnu coupable, le jury examine le montant.
Jones et ses avocats ont tenté d’échapper au procès en déposant le bilan le mois dernier de Free Speech Systems, la société mère d’InfoWars. Il n’a pas pu arrêter la procédure. Et le bilan qu’il a déposé avec le dossier de mise en faillite montre que les problèmes financiers résident principalement dans une dette de près de 54 millions de dollars envers une société appelée PQPR. Cette société appartient en partie à Jones et est contrôlée par son père.
Moments mémorables
Le traitement de l’affaire a conduit à de nombreux moments mémorables au cours de la semaine dernière. Par exemple, il s’est avéré que les avocats de Jones avaient accidentellement envoyé le contenu de son téléphone aux avocats de la partie adverse – qui pouvaient ainsi prouver que Jones avait menti lors de l’interrogatoire. Sur les émissions d’InfoWars au cours du procès, Jones s’est insurgé contre le juge, l’accusant de protéger les pédophiles. « C’est une tentative d’assassinat contre la justice. » Le juge lui a tapoté les doigts, car il est interdit aux témoins de parler de l’affaire à qui que ce soit d’autre que leur avocat.
Jones a soudainement déclaré à la barre des témoins qu’il croyait maintenant « à 100% » que le tournage avait réellement eu lieu et que les parents ne sont pas des acteurs engagés, mais « existent vraiment ». La mère de Jesse lui en a parlé directement lors de son interrogatoire. « Je sais que tu me crois, et pourtant je suis sûr que lorsque tu sortiras du tribunal, tu diras encore la même chose. »
Une version de cet article est également parue dans le journal du 5 août 2022