D’avant-centre à « jouer la Vieira », comme Joelinton renaît grâce au changement de rôle

Joelinton, arrivé lors de la saison 2019/20 après que le club anglais ait remis 44 millions aux Allemands d’Hoffenheim, est le footballeur le plus cher de l’histoire de Newcastle. En tant qu’avant-centre il a déçu, mais depuis il a changé de rôle…

Une nouvelle ère vient de commencer à Newcastle-upon-Tyne, lorsque le fonds PIF, lié au gouvernement saoudien, rachète le club, promettant de transformer St. James’ Park en la… Mecque du football anglais et mondial. Et sur le marché les bianconeri ont commencé à se faire sentir, rachetant Bruno Guimaraes à Lyon l’hiver dernier pour plus de 40 millions puis au début de l’été arrachant Sven Botman à Milan, payant Lille 37 millions d’euros. Pourtant, l’achat le plus cher de l’histoire de Newcastle n’est toujours pas dépassé. Une question de temps, bien sûr, mais pour le moment la palme appartient toujours à Joelinton, arrivé lors de la saison 2019/20 après que le club anglais ait remis 44 millions aux Allemands d’Hoffenheim.

Après tout, un bon attaquant doit être bien payé, non ? Dommage que le Brésilien ait déçu comme terminal offensif et même pas un peu. Ceux qui s’attendaient à une avalanche de buts de sa part l’ont très mal compris. Par conséquent, la pensée est qui pour lui on peut parler d’un bac historique. Mais non, car Joelinton s’est créé une seconde chance ailleurs. Dans le sens de … dans un autre domaine du terrain. Comme il l’explique lui-même dans une interview avec Soleil, le verdeoro s’est recyclé avec un certain succès… comme entremetteur de l’entrejeu. Pas exactement ce à quoi on aurait pu s’attendre, mais l’entraîneur Howe apprécie ce que le joueur met sur le terrain et lui-même est satisfait de cette évolution au moins particulière.

« Si vous m’aviez dit il y a un an que j’allais jouer au milieu de terrain, je ne l’aurais jamais cru. Mais c’était peut-être mon destin. » Après tout, les qualités physiques ne manquent pas. « J’aime le contact, je dois gagner chaque duel et j’y mets tout, j’ai la chance d’avoir un bon corps. Je suis grand et j’ai de longues jambes, donc les tacles sont plus faciles. Mais je dois m’améliorer dans la tête, je serai aussi grand mais ce n’est pas ma spécialité, tout le monde me demande toujours pourquoi je n’ai jamais autant marqué avec ma tête ». En parlant de buts, la distance du but… c’est un problème de famille. « Mon fils de 5 ans est mon plus grand fan et il me demande toujours pourquoi je ne signe pas. J’ai beaucoup de pression à la maison. » Mais Joelinton le met aussi seul, avec une idole pas seulement. « Un jour, j’aimerais jouer avec Vieira ». Pas exactement une chose simple, mais vu la façon dont les choses sont, ne jamais dire jamais…