Contre l’ex-club initialement à l’extérieur
Quiconque connaît les carrières de Niko Kovac et Max Kruse ne devrait pas être surpris que de nombreuses personnes autour du VfL Wolfsburg aient demandé cet été : Le nouvel entraîneur et sa star idiosyncratique – est-ce que ça peut bien se passer ? La réponse préliminaire est un « oui » retentissant avec un petit « mais ». A cause de tout lors de la première journée de Bundesliga contre son ancien club du Werder Brême (samedi, 15h30), Kruse ne sera initialement assis que sur le banc. « Max a d’abord eu une blessure au mollet, puis est tombé malade. Il a certainement du rattrapage à faire. Ce ne sera donc pas un départ depuis le début », a confirmé Kovac jeudi.
Sinon, il existe une liste impressionnante d’au moins dix joueurs à Wolfsburg qui ont déjà quitté ou devraient quitter une équipe beaucoup trop importante après le début du travail de Kovac en juin. Mais Kruse n’aime pas ça.
Selon un article du « Wolfsburger Allgemeine Zeitung », l’entraîneur et son numéro 9 se sont rencontrés tôt à l’extérieur des locaux du club pour un échange. « Max est un super garçon, je n’ai que des choses positives à dire », a déclaré Kovac plus tard lors du camp d’entraînement au Tyrol. C’est un joueur qui « malgré ses 34 ans peut toujours marquer 15 buts par saison et en jouer cinq à dix de plus. Toujours! Il a la qualité que peu de joueurs de Bundesliga ont. Quand il est en forme et physiquement capable de faire tout ce qu’il peut, il a des compétences comme Thomas Müller. »
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Max Kruse a beaucoup de concurrence à l’offensive au VfL Wolfsburg
Le vrai défi de Kruse à Wolfsburg n’est donc pas Kovac, mais celui qu’il ne connaît pas de Brême : Parce qu’il a une forte concurrence au VfL – en termes de qualité et de quantité. Lukas Nmecha, Jonas Wind, Bartosz Bialek, Omar Marmoush, Luca Waldschmidt, Maximilian Philipp, Jakub Kaminski et Patrick Wimmer : Outre Kruse, au moins huit autres professionnels sont disponibles pour quatre places à l’offensive. Cinq d’entre eux sont des internationaux seniors, dont six ont au moins dix ans de moins que l’ancien capitaine du Werder.
A titre de comparaison : à Brême et aussi à l’Union Berlin, Kruse a longtemps été un soi-disant joueur de différence, dont la perte du Werder n’a jamais pu être remplacée en 2019 et dont l’engagement a élevé le 1. FC Union 2020 à un niveau sportif différent. Même à Wolfsburg, il a été un transfert clé en janvier, transformant l’ambiance dans le vestiaire et sauvant une équipe battue de la relégation.
Cette situation a changé. Son proche confident Florian Kohfeldt n’est plus là. Et d’un point de vue purement sportif, Kruse n’est plus un sauveur, mais actuellement seulement un challenger. Néanmoins, toutes les craintes sur la relation entre Kovac et Kruse tiennent à étouffer le fait que le joueur national à 14 reprises s’est toujours particulièrement bien entendu avec de fortes personnalités d’entraîneurs : Christian Streich à Fribourg, par exemple, ou Lucien Favre au Borussia Mönchengladbach. « Max est Max », a déclaré Streich à son sujet en mars. Avec Kruse, vous pouvez « rire de temps en temps. De temps en temps on voit des passes extraordinaires et de beaux buts. Que voulons-nous de plus ?
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