L’Arabie saoudite s’oriente vers une légère augmentation de la production de pétrole lorsque le groupe Opep+ se réunira plus tard mercredi, alors qu’il cherche à renforcer une amélioration des relations avec les puissances occidentales ces dernières semaines.
Quatre personnes informées de la réflexion du royaume ont déclaré qu’une légère augmentation de la production devenait le résultat le plus probable à la suite de l’accueil du prince héritier Mohammed ben Salmane en France la semaine dernière et à la suite du voyage du président américain Joe Biden à Djeddah en juillet.
Les pays occidentaux ont appelé l’Arabie saoudite et ses alliés du Golfe à augmenter la production de pétrole pour aider à faire face à la crise du coût de la vie, mais Riyad a réagi avec prudence, ne voulant pas brûler une capacité de réserve limitée alors qu’il y a des signes que la demande de pétrole se refroidit alors que les économies flirtent avec la récession.
L’Arabie saoudite est confrontée à un difficile exercice d’équilibre alors qu’elle vise à réhabiliter le prince héritier, le prince héritier du royaume. de facto souverain et héritier du trône, avec des alliés occidentaux qui avaient cherché à prendre leurs distances après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi il y a quatre ans.
Mais il doit également gérer ses relations avec la Russie, qui s’est associée au groupe Opep que dirige l’Arabie saoudite depuis 2016, alors que Moscou fait face à une série de sanctions visant ses exportations de pétrole plus tard cette année en réponse à son invasion de l’Ukraine.
Deux personnes ont déclaré que l’Arabie saoudite était également préoccupée par la sécurisation des approvisionnements en céréales pour le Moyen-Orient élargi, la hausse des prix et les avertissements de pénuries potentielles alimentant la crainte de Riyad d’une nouvelle vague de soulèvements populaires dans la région, comme ceux d’il y a 11 ans.
Une source a déclaré que le président français Emmanuel Macron tentait de négocier un accord pour assurer l’approvisionnement en blé et en céréales, dont il a discuté avec le prince héritier à Paris la semaine dernière, tout en faisant pression pour une augmentation de la production de pétrole.
La France a déclaré qu’elle continuerait à développer l’initiative dite Farm qu’elle avait défendue avec le G7 pour aider à l’approvisionnement en blé des pays vulnérables à la suite de la rencontre de Macron avec le prince héritier.
Les États du Golfe recherchent également davantage de soutien militaire et de coopération de la part de Washington.
Mardi, le département d’État américain, qui dirige les efforts de Biden pour faire baisser les prix de l’énergie dans le monde, a approuvé la vente potentielle de missiles nécessaires pour réarmer les systèmes de défense fournis par les États-Unis en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Les responsables américains se sont dits « optimistes » quant à une annonce lors de la réunion de l’Opep+ de mercredi.
Mais les personnes informées de la pensée de l’Arabie saoudite ont tenté de minimiser l’ampleur de toute augmentation de la production. Le royaume pompe déjà près de 11 millions de barils de brut par jour et sa capacité maximale est d’environ 12 millions de b/j. L’industrie pétrolière se demande combien de temps ce niveau pourrait être maintenu.
Obtenir un accord pour une augmentation de la production pourrait encore s’avérer compliqué pour le ministre saoudien de l’énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, qui est le demi-frère du prince héritier.
Toute augmentation de l’objectif de production de l’Opep+ devrait être inférieure à 500 000 b/j et pourrait ne pas conduire à des volumes substantiels de pétrole supplémentaire sur le marché.
De nombreux membres de l’Opep ont déjà du mal à atteindre leurs propres objectifs de production après des années de sous-investissement et de mauvaise gestion, ils ne pourraient donc pas bénéficier de volumes plus élevés et pourraient être perdants si les prix baissent.
Le groupe pourrait encore décider de différer toute modification des objectifs de production, selon trois personnes proches des discussions.
Une option potentielle consiste à maintenir intact l’objectif de production totale du groupe, mais à permettre à des pays tels que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, les seuls à disposer d’une production de réserve, de combler efficacement les membres qui luttent pour atteindre leur objectif.
Les prix du pétrole ont déjà chuté par rapport aux sommets récents. Après s’être échangé à près de 120 dollars le baril en juin, le Brent, la référence internationale, est retombé vers les 100 dollars.
Les prix de l’essence aux États-Unis, une priorité pour Biden avant les élections de mi-mandat en novembre, ont suivi les prix du brut vers le sud.
La Russie, qui est devenue plus dépendante de ses relations au Moyen-Orient alors que les puissances occidentales ont cherché à isoler Moscou, a convenu que l’Opep + devrait accélérer les augmentations de production en juillet et août alors qu’elle annulait la dernière des réductions de production effectuées au plus fort des blocages de Covid .
Le G7 a déclaré mardi qu’il restait déterminé à essayer de plafonner les revenus pétroliers de la Russie en réponse à son invasion de l’Ukraine. Des sanctions visant la capacité de la Russie à exporter son pétrole devraient entrer en vigueur cette année à moins qu’un accord pour vendre son pétrole à des prix inférieurs au marché ne soit conclu, contribuant ainsi à maintenir l’approvisionnement des marchés mondiaux tout en limitant les revenus versés au Kremlin.
Reportage complémentaire de Sarah White à Paris