Nancy Pelosi a promis mercredi un engagement «à toute épreuve» des États-Unis à Taïwan lors d’une visite historique dans le pays qui a exaspéré la Chine et a lancé des avertissements selon lesquels les manœuvres militaires annoncées par Pékin en représailles équivaudraient à un blocus de l’île.
Les commentaires du président de la Chambre des représentants des États-Unis, tenus lors d’une rencontre avec la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, ont réconforté les Taïwanais qui espéraient un soutien plus ferme de Washington, mais devaient encore accroître les tensions avec la Chine.
« L’Amérique a fait la promesse fondamentale de toujours se tenir aux côtés de Taiwan, et cette visite en est un rappel », a déclaré Pelosi au bureau présidentiel de Taipei mercredi. « Aujourd’hui, notre délégation est venue à Taïwan pour dire sans équivoque que nous n’allons pas abandonner Taïwan. »
La visite de Pelosi, 82 ans, dans le cadre d’un voyage plus large en Asie qui comprend des arrêts à Singapour, en Malaisie, au Japon et en Corée du Sud, intervient à un moment où les frictions s’intensifient entre Pékin et Washington et représente un test pour savoir jusqu’où la Chine est prête à aller. pour dissuader les expressions étrangères de soutien à Taipei.
Pelosi est le plus haut responsable américain depuis un quart de siècle à se rendre à Taïwan, sur lequel la Chine revendique sa souveraineté. Pékin a dénoncé son voyage comme une violation de la politique américaine « Une Chine », en vertu de laquelle Washington reconnaît Pékin comme le seul gouvernement de la Chine et reconnaît, mais n’accepte pas, sa revendication sur Taïwan.
Alors que Pelosi débarquait à Taipei mardi soir, l’Armée populaire de libération a annoncé des plans pour de vastes exercices aériens et navals conjoints et des exercices de tir réel à longue portée dans six grandes zones autour de Taïwan, qui s’étendent dans les eaux territoriales et l’espace aérien du pays près de Kaohsiung et Keelung. , ses plus grands et troisièmes ports. L’APL prévoit de mener les exercices de jeudi à dimanche, après le départ de Pelosi.
Un éditorial du quotidien chinois PLA Daily a déclaré que la visite avait envoyé le « mauvais message » aux « séparatistes » taïwanais et que « toute contre-mesure prise par la Chine est justifiée, raisonnable et nécessaire ».
Le ministère taïwanais de la Défense a averti que les exercices « violaient les eaux territoriales et contiguës et l’espace aérien de Taïwan et menaçaient les routes maritimes et aériennes internationales ».
Les exercices « équivalent à un blocus aérien et maritime de Taïwan », a déclaré le général Yu Chien-chang, haut fonctionnaire au département juridique du ministère. « Ils chevauchent nos eaux territoriales et notre espace aérien et violent gravement notre souveraineté. »
Dans ses remarques au bureau présidentiel, Pelosi faisait référence à la loi sur les relations avec Taiwan, qui oblige Washington à aider Taiwan à se défendre même après que les États-Unis ont transféré la reconnaissance diplomatique à Pékin en 1979.
Le Taiwan Relations Act n’inclut pas un engagement clair des États-Unis à intervenir militairement contre une attaque chinoise. Washington a longtemps maintenu une position «d’ambiguïté stratégique» quant à savoir s’il le ferait. Mais certains affirment que le président américain Joe Biden a érodé cette position en déclarant que les États-Unis viendraient en aide à Taïwan dans un tel scénario.
« Nous sommes partisans du statu quo, nous ne voulons pas que quoi que ce soit arrive à Taiwan par la force », a déclaré Pelosi.
Commentant que la Chine n’avait pas «fait beaucoup de bruit» lorsque d’autres membres du Congrès se sont rendus à Taïwan, elle a ajouté: «J’espère qu’il est vraiment clair que si la Chine a empêché Taïwan de participer et d’aller à certaines réunions, ils comprennent que ils n’empêcheront pas les gens de venir à Taïwan.
Le gouvernement taïwanais a déclaré qu’il étudiait si les routes aériennes et maritimes devaient être ajustées en raison des exercices PLA pour assurer la sécurité. Il n’y a eu aucune annonce d’annulation de vol ou de cargo.
Tsai a salué la visite de Pelosi « dans des circonstances aussi difficiles qu’une démonstration de soutien indéfectible à Taiwan » et a déclaré qu’elle avait renforcé la confiance du public dans la force de la démocratie du pays.
Avant de rencontrer Tsai mercredi matin, Pelosi a eu des entretiens avec des législateurs taïwanais, dont Tsai Chi-chang, vice-président de la législature. Pelosi a déclaré qu’elle souhaitait renforcer la coopération interparlementaire et travailler avec Taïwan pour aider à mettre en œuvre la stratégie indo-pacifique de l’administration Biden, qui, selon les responsables américains, est conçue pour contrer la Chine.
« Maintenant plus que jamais, la solidarité de l’Amérique avec Taiwan est cruciale », a déclaré Pelosi au bureau présidentiel. « Aujourd’hui, le monde est confronté à un choix entre la démocratie et l’autocratie. La détermination de l’Amérique à maintenir la démocratie à Taiwan reste à toute épreuve.
Wang Ting-yu, membre du comité des affaires étrangères et de la défense de la législature du parti démocrate progressiste au pouvoir, a déclaré que la décision de Pelosi de rester à Taïwan pendant la nuit et d’entreprendre une journée complète de réunions publiques reflétait « un niveau observé entre amis et alliés ».
Parmi les alliés de la Chine, la Corée du Nord a dénoncé la visite de Pelosi. « La situation actuelle montre clairement l’ingérence impudente des États-Unis », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Pyongyang, selon les médias d’État nord-coréens.
Pelosi doit visiter un musée commémorant la lutte de Taiwan pour les droits de l’homme sous sa précédente période de 38 ans de loi martiale. Elle doit partir pour la Corée du Sud en fin d’après-midi.
Reportage supplémentaire de Demetri Sevastopulo à Washington et Christian Davies à Séoul