Jean-Louis Lebris de Kérouac est né le 12 mars 1922 à Lowell/Massachusetts. On connaît le Canadien français par son nom américanisé : Jack Kerouac. Son roman de 1957 “On The Road” est à la fois un document fondateur et une carte de la contre-culture américaine et a fait de l’Amérique mythiquement transfigurée un lieu de nostalgie depuis des générations. Pour le 100e anniversaire de Kerouac, nous avons l’auteur-compositeur australien Robert Forster, qui a sorti la chanson “The House That Jack Kerouac Built” avec son groupe The Go-Betweens en 1986 et la musique d’une très belle chanson en 1998 Version de lecture radio de “On The Road” par Bavarian Radio a écrit, interrogé sur le sens de Kerouac et “On The Road”.
Avant de lire “On The Road” à l’adolescence au milieu des années 90, j’avais déjà entendu beaucoup de gens qui avaient été influencés par ce livre, connaissais aussi une chose ou deux sur la Beat Generation et toute cette idée d’être sur la route Conduire à travers l’Amérique m’apparaissait comme une expérience mythique. J’avais donc essentiellement intériorisé le roman avant de le lire. Et pourtant le livre me semblait comme s’il venait d’être écrit pour moi. Comment était-ce pour vous?
J’ai lu On The Road pour la première fois entre le milieu et la fin des années 70. Donc à la fin de mon adolescence. Même alors, le livre était déjà entouré de mythes. C’était une pierre angulaire de la contre-culture, après tout, donc le livre était là et les gens autour de moi le lisaient. Aussi, le roman était déjà un texte important dans la culture rock ‘n’ roll. Ça c’est sûr. Je n’ai donc pas eu à me soucier de le trouver ou de connaître le monde et les idées dont traite le livre. Et la culture beat, une façon particulière de vivre et de voir la vie, était non seulement connue, mais retrouvée, à travers d’autres écrivains – dont la plupart étaient encore vivants à l’époque – comme Ginsberg, Burroughs, Corso et ainsi de suite dans la contre-culture et la culture de la musique rock. de plus en plus d’entrée dans la culture dominante, même d’une manière initialement très vague.
Le roman se situe en fait à peu près à une époque antérieure au rock’n’roll.
C’est correct. Certes, le roman a été publié en 1957. Mais la majeure partie du livre a été écrite en 1951. Ce qui se passe dans le texte se passe à la fin des années 1940. C’est donc un roman de la fin des années quarante, il est facile de le rater. Il s’agit donc de Charlie Parker, pas d’Elvis. On dit que le meilleur moment pour avoir vécu à New York était dans les années 1940 – en particulier à la fin des années 1940. Après la guerre, quand il y avait une ouverture et une liberté dans la ville qu’elle n’a jamais tout à fait retrouvées. “Sur la route” commence là à ce moment précis. Et ce sentiment underground sauvage traverse tout le livre.
Vous souvenez-vous de votre première impression de lecture ?
Ce que j’ai tout de suite aimé dans ce livre, c’est que, comme Salinger’s Catcher In The Rye et Fitzgerald’s The Great Gatsby, On The Road était tellement lisible. Je défie tout le monde de lire les deux premières pages – ils ne s’arrêteront qu’à la fin du livre. Ce que j’aime particulièrement dans ce livre, c’est la joie de vivre. Combien de livres parlent de la joie de vivre ? pas de meurtre Personne ne traverse une crise de la quarantaine. Aucune obscurité fabriquée. Pas de bavardages interminables sur la vie de famille et ses problèmes. Le livre parle de coups de pied et est un coup de pied en soi.
Quelle influence sa lecture a-t-elle eue sur vous à l’époque ?
Quand je l’ai lu, comme tant d’adolescents, j’avais envie de rompre avec mes racines et de voyager pour voyager. Je ne pouvais pas parce que j’étais à l’université en train d’écrire des chansons et que partir dans une folle aventure sur la route n’était pas la bonne chose à faire à l’époque. Mais je savais que le moment viendrait et que Kerouac était un guide touristique. Pas à ce que je trouverais dans la rue – son univers était les États-Unis à la fin des années 1940 – mais à l’ouverture d’esprit avec laquelle j’aborderais cette aventure.
Je connais un nombre incroyable de personnes qui ont lu “Sur la route” et disent que le livre les a beaucoup impressionnées. Mais je n’en connais pas beaucoup qui ont lu un autre roman de Kerouac après ça.
Vous avez raison, beaucoup de gens viennent de lire On The Road. Et d’une certaine manière, les livres de Kerouac couvrent UNE chose – il est au centre de l’histoire, avec le temps et le lieu qui changent, mais fondamentalement, il raconte ce qui est juste devant lui. Cela donne à ses livres puissance et beauté. On The Road est son meilleur livre et peut-être que vous n’avez pas besoin d’en lire plus pour obtenir cette ONE THING. J’ai lu “Dharma Bums” deux fois et je l’aime beaucoup. Situé principalement à San Francisco – une ville que j’aime, il s’agit de bouddhisme et d’une quête spirituelle qui a été déclenchée lorsque Kerouac a rencontré le jeune poète Gary Snyder (qui est toujours vivant et est un personnage fascinant et un très bon poète de la nature et de l’elog). C’est un beau livre – une jolie petite mélodie sur la grande chanson de One The Road.
À peu près au moment où vous avez lu “On The Road”, vous avez également commencé à écrire des chansons. Y a-t-il un lien entre Kerouac et vos chansons ?
Kerouac n’a pas vraiment influencé mes paroles. S’il y a bien une chose qu’il m’a donnée ou que je lui ai retirée, c’est de se divertir et d’admirer les choses simples qui vous entourent. Alors… peut-être qu’il y a eu une certaine influence car je suis toujours ce fil conducteur dans mes chansons.
Et bien sûr, vous avez écrit la chanson “The House That Jack Kerouac Built”. Quel genre de maison est-ce?
“La maison que Jack Kerouac a construite” est deux choses. Un jeu avec la phrase populaire “The House That Jack Built” – et je ne sais pas d’où vient cette phrase. Et la deuxième chose qui me prendrait au moins 1000 mots à expliquer : la chanson a été écrite à un moment de ma vie, 1986, quand je vivais à Londres un style de vie rock sauvage que j’aimais et redoutais en même temps, et gentil de fou à ma manière En y repensant, toute la philosophie de Live Wild and Die Young pourrait se résumer à “The House Jack Kerouac Built”. Non pas que Kerouac le veuille, mais son célèbre livre faisait partie de la mythologie rock de la vie rapide et dangereuse, du flirt avec la mort que je vivais un peu à l’époque. Cela a-t-il un sens? C’était comme si le rock ‘n’ roll était littéralement la maison que Jack Kerouac avait construite. Et je l’aimais et le craignais.
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