Le ministre ukrainien des Infrastructures a averti qu’il faudra des mois avant que les exportations de céréales d’Odessa et des ports voisins n’atteignent les niveaux d’avant-guerre et atténuent la crise alimentaire mondiale malgré l’assouplissement du blocus russe en mer Noire.
S’exprimant après le départ lundi d’un navire transportant du maïs d’Odessa vers le Liban – le premier dans le cadre d’un accord entre la Russie et l’Ukraine négocié par l’ONU le mois dernier – Oleksander Kubrakov a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que plus de cinq navires partent au cours des deux prochaines semaines. Odessa, Chornomorsk et Pivdennyi.
En août dernier, 194 navires transportant des céréales ont quitté les ports ukrainiens, dont Mariupol, désormais contrôlé par la Russie, selon le courtier maritime Braemar basé à Londres. Odessa, Chornomorsk et Pivdennyi traitaient auparavant environ 60 % de toutes les exportations de céréales ukrainiennes.
« Les deux premières semaines seront un régime pilote, lorsque nous aurons un, deux, trois navires sortis, puis nous recevrons le premier, deux, trois navires entrant », a déclaré Kubrakov dans une interview.
« En une à une heure et demie [months]j’espère que si tout se passe comme prévu, le marché verra que ce mécanisme fonctionne, que l’assurance est disponible, que c’est moins cher et que cela simplifiera l’ensemble du processus.
Au moins 16 navires sont piégés dans les ports ukrainiens avec des cargaisons et des équipages attendant que les autorités testent un passage sûr à travers les mines marines – posées par la Russie et l’Ukraine – et la menace des missiles russes. Moscou s’est engagé à ne pas cibler les navires transportant de la nourriture s’il peut effectuer des inspections conjointes pour s’assurer que les navires de retour ne contiennent pas d’armes.
Les prix du blé, du maïs et des huiles végétales ont grimpé en flèche à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en février. Mais la perspective d’une réouverture du corridor de la mer Noire, ainsi que les craintes de récession mondiale et des récoltes record en Russie, ont récemment fait baisser les prix des matières premières agricoles.
Le blé de Chicago, la référence internationale, a chuté à moins de 8 dollars le boisseau, soit les niveaux précédant l’invasion de Moscou. Le maïs a perdu près de 30 % de son sommet d’avril.
Cependant, de nombreux pays vulnérables tributaires des céréales ukrainiennes sont confrontés à une insécurité alimentaire aiguë. L’Ukraine représente 80 % des importations de blé du Liban et est un gros fournisseur pour des pays comme la Somalie, la Syrie et la Libye.
Le déplacement des 20 à 25 millions de tonnes de céréales piégées en Ukraine nécessitera au moins 371 chargements de navires de taille moyenne pouvant transporter de 40 000 à 69 000 tonnes de port en lourd – soit près du double de navires plus petits « Handysize » tels que le Razoni, qui a mis naviguer lundi, selon Braemar.
Kubrakov a déclaré qu’il espérait que quelques passages sûrs permettraient aux « marchés libres » d’intervenir et d’accélérer le rythme des exportations.
Un responsable de l’ONU a déclaré que le monde de la navigation commerciale « attendait de voir » comment se sont déroulés les premiers voyages. « C’est pourquoi ce navire d’essai est si important : pour instaurer la confiance, pour montrer que les navires peuvent entrer et sortir en toute sécurité », a-t-elle déclaré.
Chris McGill, responsable de la souscription de fret maritime chez l’assureur Ascot, s’est dit « inquiet de la précision des couloirs de sécurité » car la marée de la mer Noire pourrait déplacer les mines.
Autoriser le départ des navires échoués est également essentiel pour créer de l’espace dans les ports ukrainiens pour l’arrivée des navires, a déclaré le responsable de l’ONU. « L’ambition ici est de faire sortir les navires, de faire entrer de nouveaux navires et d’avoir un trafic régulier. »
La logistique compliquée de la navigation de la mer Noire et du Bosphore vers les ports subsahariens, qui ont tendance à ne pas être très profonds, signifie qu’un grand nombre de navires plus petits seront nécessaires pour transporter le grain piégé, augmentant les perspectives de longues files d’attente tout en les navires sont contrôlés.
Intercargo, le groupe commercial des armateurs de vrac sec, a déclaré que l’industrie avait besoin d’une plus grande certitude que les navires marchands ne seraient pas bombardés. Les armateurs seraient également réticents à envoyer leurs navires dans les ports si la situation reste instable.
« Je comprends que personne ne peut donner de garantie », a déclaré Kubrakov, soulignant qu’Odessa avait été touchée par des roquettes russes il y a à peine une semaine. « Nous espérons que cela ne se reproduira pas, mais de telles attaques pourraient créer des problèmes pour l’avenir. »