Le fera-t-elle ou ne le fera-t-elle pas ? Nancy Pelosi se rendra-t-elle effectivement bientôt à Taïwan, ou l’évitera-t-elle simplement ? Et si elle y va, sera-ce la mèche dans la poudrière, l’étincelle qui mènera à un conflit militaire entre la Chine et les États-Unis ?
Pour la présidente de la Chambre des représentants américaine, âgée de 82 ans, une visite à Taïwan serait la fin logique de sa carrière. Parce qu’elle a souvent ouvertement en faveur de plus de démocratie en Chine et pour une meilleure situation des droits de l’homme.
En 1991, deux ans après les soulèvements de la place Tiananmen à Pékin, elle s’y déploie avec des collègues de la Chambre des représentants une petite banderole en souvenir de ces soulèvements. « À ceux qui sont morts pour la démocratie », disait-il.
La Chine ne l’a pas remerciée et a parlé de « farce préméditée ». Les soldats présents ont levé la main vers les caméras étrangères qui voulaient enregistrer l’événement. Le journaliste de CNN et son caméraman ont été détenus pendant plusieurs heures. Mais c’était.
La Chine de 2022 est bien plus puissante que la Chine de 1991, et aussi bien plus affirmée. Comme le Financial Times vers la mi-juillet message que Pelosi aimerait visiter Taiwan, la Chine chuchote qu’une telle chose ne peut vraiment pas être faite. Le président Xi Jinping a averti Biden lors de leur appel téléphonique jeudi dernier qu’il jouerait avec le feu s’il laissait Pelosi se rendre à Taïwan.
Reconnaissance implicite
La Chine considère Taiwan comme une province renégate qui doit tôt ou tard être ramenée sous la domination chinoise, par la force si nécessaire. Alors que les États-Unis reconnaissent Pékin comme le gouvernement légitime de la Chine, ils s’engagent également à fournir à Taïwan les ressources dont l’île a besoin pour se défendre contre une capture violente par la Chine.
Pour la Chine, une visite de Pelosi, collègue du parti de Biden et troisième rang après Kamala Harris, est une reconnaissance implicite de Taïwan en tant que nation distincte.
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Ceci est particulièrement sensible pour la Chine, car l’Amérique grignote déjà le statu quo autour de Taiwan. Biden a déclaré à trois reprises qu’il défendrait Taïwan si nécessaire. Cela contraste avec la politique américaine dite « d’ambiguïté stratégique », selon laquelle les États-Unis laissent délibérément ouverte la question de savoir si l’armée américaine viendra vraiment à la rescousse de Taïwan.
Des exercices militaires à balles réelles près des îles Pingtan au large de Taïwan, probablement prévus depuis un certain temps, semblent désormais destinés à mettre en garde les Chinois contre la visite.
Le commentateur politique chinois et incendiaire Hu Xijin, ancien rédacteur en chef du tabloïd du parti chinois de Temps mondiaux, a même rapporté sur Twitter qu’il trouverait justifié que la Chine tire l’avion de Pelosi du ciel si nécessaire. Ce tweet est désormais introuvable : selon Hu que Twitter lui a dit de supprimer le tweetcar sinon son compte serait bloqué.
Raison de la guerre
L’armée chinoise n’ira pas aussi loin que Hu, mais récemment, une unité de l’armée chinoise a publié le court message : « Préparez-vous pour la guerre » sur les réseaux sociaux. Cela complète le tableau : la visite de Pelosi pourrait déclencher une guerre, ou du moins un conflit armé, entre la Chine et les États-Unis.
En tout cas, cette peur semble aussi jouer des tours au président Biden. Il n’aime pas la visite de Pelosi. Il pense apparemment que le risque d’un conflit avec la Chine est trop grand et appelle une telle visite « pas une bonne idée pour le moment ».
Le grand danger est que les deux présidents pourraient se sentir obligés de se répondre militairement presque contre leur gré.
Formellement, il n’a aucune influence là-dessus : après tout, les représentants du peuple dans les pays démocratiques ont le droit de savoir par eux-mêmes ce qu’ils font et où ils se rendent.
Pourtant, le risque d’une guerre ou d’un conflit armé est moindre que ne le suggèrent tous les tambours. Ne serait-ce que parce que les présidents des deux pays préféreraient ne pas avoir un tel conflit en ce moment.
Xi souhaite être reconduit dans ses fonctions de chef suprême du parti cet automne. Jusque-là, il veut probablement principalement la paix et la stabilité. C’est déjà assez difficile : l’économie ne croît plus et il y a toujours de nouveaux blocages constants en raison de la couronne.
Certains analystes suggèrent qu’une guerre avec les États-Unis serait une bonne chose pour unir toute la Chine derrière Xi, mais Xi n’a pas besoin d’une guerre pour cela : sa position est déjà suffisamment forte.
Avions de chasse
Il semble plus probable que la Chine profiterait d’une visite de Pelosi pour avancer un peu plus vers Taïwan. Par exemple, la Chine pourrait faire voler des avions de guerre chinois dans l’espace aérien taïwanais pour la première fois, par exemple pour accompagner le vol de Pelosi vers la capitale taïwanaise Taipei. Et une fois que ce précédent sera établi, la Chine pourra continuer.
Le grand danger demeure que les deux présidents se sentent obligés de se répondre militairement presque contre leur gré.
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Si, par exemple, la Chine ne faisait rien si Pelosi volait dans un avion militaire vers la capitale taïwanaise Taipei, alors toutes les menaces chinoises se révéleraient vaines. Ensuite, les États-Unis peuvent continuer en toute impunité à séparer davantage Taiwan de la Chine. C’est la peur chinoise.
La peur américaine est différente : si Pelosi ne va pas jusqu’au bout de sa visite, cela enverra un signal à la Chine que la pression fonctionne sur les États-Unis, que les États-Unis ont peur de l’armée chinoise et que les États-Unis céderont plus souvent à l’avenir si la Chine en a assez fait un gâchis. Les États-Unis ne peuvent pas se le permettre.
Par exemple, si la Chine escorte militairement l’avion de Pelosi, le forçant à quitter Taïwan ou à atterrir ailleurs, les États-Unis ne peuvent pas non plus laisser cela se produire.
Entre-temps Taïwan sera de toute façon avec les poires au four. Si Pelosi ne vient pas, la Chine saura qu’elle a une voix décisive dans les relations américano-taïwanaises. Cela affaiblit la position de Taiwan. Mais si Pelosi vient, Taiwan en particulier sera puni pour cela, a déjà prévenu la Chine.