Le Japon a du mal à contenir sa plus grande épidémie de coronavirus depuis le début de la pandémie, qui est alimentée par la flambée des taux d’infection chez les enfants et les adolescents qui n’ont pas été complètement vaccinés.
La propagation de la sous-variante hautement transmissible BA.5 Omicron a conduit à un nombre record de cas quotidiens de Covid à Tokyo et dans des villes du Japon, dépassant les 230 000 pour la première fois la semaine dernière.
Les moins de 20 ans représentaient environ 30% des nouvelles infections en juillet, contre 19% en août de l’année dernière. Les personnes de moins de 30 ans représentaient ensemble environ la moitié de tous les nouveaux cas.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le Japon a signalé le plus grand nombre de nouveaux cas dans la région Asie-Pacifique entre la semaine du 18 au 24 juillet, suivi de la Corée du Sud et de l’Australie.
Le faible taux de vaccination des jeunes au Japon contraste avec une grande partie de l’Asie de l’Est, où les personnes âgées sont à la traîne par rapport au reste de la population.
Le gouvernement japonais a largement réussi à vacciner la plupart de ses citoyens de plus de 65 ans, qui représentent près d’un tiers de la population totale du pays.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
Alors qu’un quatrième vaccin est distribué aux personnes âgées, la vaccination des enfants et des adolescents a été beaucoup plus lente, avec environ 33 % des personnes âgées de 12 à 19 ans triplement vaccinées.
Le programme de vaccination des enfants âgés de 5 à 11 ans a débuté en février et seuls 17 % environ de ce groupe d’âge ont reçu deux doses. Le gouvernement n’a pas approuvé une troisième dose pour ce groupe, suscitant des inquiétudes parmi les experts après que des études ont montré que les personnes doublement vaccinées étaient plus à risque d’infection que celles triplement vaccinées.
« Le facteur le plus important [for the increase in cases] est la lenteur des progrès de la vaccination des enfants », a déclaré Junichiro Nishi, expert en maladies infectieuses à l’Université de Kagoshima. « On dirait qu’il est trop tard maintenant pour arrêter la propagation, mais à plus long terme, une troisième dose de vaccination pour les enfants de 5 à 11 ans sera nécessaire. »
Outre la mise en place tardive d’un programme de vaccination pour les jeunes, Nishi a déclaré que la forte augmentation des cas de Covid était également due au relativement peu de Japonais qui ont été infectés lors des premières vagues de la pandémie. Au Japon, moins de 10% de la population a été infectée par Covid, contre environ 30% aux États-Unis et 34% au Royaume-Uni.
« Nous nous attendons à ce que les chiffres records se poursuivent à l’échelle nationale », a déclaré Takaji Wakita, directeur de l’Institut national des maladies infectieuses, qui préside un groupe d’experts conseillant le ministère de la Santé.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
Le virus affecte toujours la vie quotidienne des gens dans la plus grande économie avancée d’Asie, beaucoup portant des masques faciaux et se désinfectant les mains avant d’entrer dans les magasins.
Malgré l’augmentation du nombre de cas, le gouvernement n’a pas imposé le type de restrictions sur les activités sociales et économiques comme lors des vagues précédentes. C’est principalement parce que le nombre de décès et de cas graves de Covid a été faible, même si les cas chez les personnes âgées ont également considérablement augmenté.
Au Japon, le taux de mortalité par coronavirus est de 0,3% chez les personnes infectées, contre 1,1% aux États-Unis et 0,8% au Royaume-Uni, selon données de l’Université Johns Hopkins.