Selon le cabinet, les émissions d’azote doivent être réduites de moitié d’ici 2030 pour protéger la nature vulnérable. Mais de nombreux agriculteurs et certains politiciens critiquent la manière dont les émissions d’azote et les précipitations sont mesurées. Dans cette histoire, nous expliquons comment cela fonctionne.
Même si nous ne le voyons ni ne le sentons, l’azote est tout autour de nous. Quand on parle de réduction d’azote, on parle de gaz émis par le trafic, l’industrie et le bétail. Selon le gouvernement, les émissions d’azote doivent être drastiquement réduites, notamment à proximité des zones vulnérables Natura 2000. Parfois même de 70 %, comme dans De Groote Peel. De cette façon, ces espaces naturels doivent être préservés.
Mais si vous ne pouvez ni voir ni sentir l’azote, comment le mesurez-vous ? Pour cela, nous devons être au RIVM. Cet organisme mesure et calcule la quantité d’azote émise et la quantité qui atterrit sur le sol néerlandais.
Voici comment l’azote est mesuré
Il existe 43 stations de mesure d’oxyde d’azote et 6 stations de mesure d’ammoniac réparties sur l’ensemble des Pays-Bas. Le chercheur en azote Marloes Penning de Vries explique dans une vidéo de l’Université des Pays-Bas comment l’ammoniac est mesuré. La lumière UV est projetée sur un miroir à 50 mètres de distance dans les 6 endroits. L’ammoniaque absorbe la lumière. La quantité de lumière réfléchie est analysée. Cela montre la quantité d’ammoniac dans l’air. La station de mesure la plus proche se trouve à deux pas de notre province, à Vredepeel dans le Limbourg.
Une poignée d’installations ne suffit bien sûr pas. C’est pourquoi il existe 300 autres points de mesure dans les réserves naturelles. Ce sont des tubes avec des filtres qui aspirent l’air. L’ammoniac reste sur le filtre, explique Penning de Vries. Les chercheurs regardent combien d’azote il y a dans un laboratoire. Des images satellites spéciales cartographient le reste du pays.
L’azote descend également par la pluie. C’est pourquoi le RIVM étudie la composition des gouttes de pluie. Et puis il y a une autre méthode de mesure. « La nature donne un coup de main », dit Penning de Vries. « Certaines mousses n’aiment pas du tout l’azote, tandis que d’autres l’aiment. Donc, si vous comptez combien de l’un et de l’autre type de lichen il y a à différents endroits aux Pays-Bas, vous savez combien d’ammoniac a été dans l’air. »
Voici comment l’azote est calculé
Cependant, il n’est pas possible de cartographier la quantité exacte d’azote dans l’air et ce qui se dépose au sol. Selon le RIVM, cela coûte trop cher et est pratiquement irréalisable. Afin de fournir une image nationale, le RIVM travaille avec quelques modèles de calcul. Les ordinateurs effectuent des calculs basés sur les données saisies. En partie sur cette base, on examine s’il y a encore de la place pour l’azote pour construire de nouvelles maisons ou des étables pour le bétail, par exemple.
Le RIVM examine, entre autres, le nombre de sources d’émission d’azote. Par exemple : combien de kilomètres d’asphalte, de voitures et d’usines il y a. Mais aussi : combien y a-t-il de vaches, que mangent-elles, quel type d’étable y a-t-il, comment le fumier est-il stocké et répandu. Le RIVM tient également compte de la direction du vent, de la température et de la quantité d’humidité dans l’air. Tout cela affecte la destination de l’azote. Parce que le temps change tout le temps, cela a également un effet sur la précision des calculs, selon Penning de Vries.
« Le modèle est comparé encore et encore avec toutes ces différentes mesures. Les mesures régionales correspondent à ce que le modèle calcule », explique le chercheur dans la vidéo. « Cela montre que les émissions d’ammoniac doivent être réduites de toute urgence. »
Critique des modèles azotés justifiée ?
De nombreux agriculteurs et certains politiciens critiquent la manière dont le RIVM cartographie les émissions et les débarquements d’azote. Par exemple, BBB, JA21 et une grande partie des partisans du VVD pensent qu’il faudrait faire plus de mesures. Et moins doit être calculé à travers des modèles.
Le RIVM a rejeté cette critique. Une commission d’enquête a conclu en 2020 que la qualité des méthodes, des modèles et des données sur l’azote est suffisante à bonne. Les calculs sont trop détaillés pour les émetteurs individuels et ne sont donc pas appropriés. Mais à grande échelle, c’est le cas. Le président de ce comité, Leen Hordijk, soutient toujours cela. Contre l’heure des nouvelles il a déclaré en juin que les Pays-Bas mesuraient l’azote « en utilisant la méthode la plus moderne et la plus pratique ».
Le rapport de recherche contenait des recommandations pour améliorer les calculs. Selon Hordijk, des améliorations ont été apportées. La chaire de recherche est convaincue que mesurer plus ne mène pas à un résultat différent. « Le modèle mondial ne changera pas. »
Regardez cette vidéo explicative sur les calculs d’azote de l’Université des Pays-Bas :