Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a visité le port de Chornomorsk vendredi, alors que les navires céréaliers se préparaient à quitter la mer Noire une semaine après un accord négocié par l’ONU et la Turquie.
Le retour des exportations de céréales à grande échelle de l’Ukraine vers les marchés mondiaux est crucial pour atténuer les effets d’une crise alimentaire mondiale exacerbée par l’invasion russe en février et son blocus des routes maritimes commerciales.
Le bureau de Zelenskyy a déclaré que l’exportation de céréales commencerait avec le départ de plusieurs navires qui avaient déjà été chargés mais n’avaient pas pu mettre les voiles « en raison du début de la [Russian escalated] guerre ».
Plus de 80 navires ont été bloqués dans les eaux ukrainiennes depuis que la Russie a lancé une invasion à grande échelle de son voisin le 24 février, selon des responsables de Kyiv.
Les premiers navires à quitter l’Ukraine seront surveillés de près dans l’espoir qu’ils seront le signe avant-coureur d’une augmentation des exportations de céréales vers les marchés internationaux.
Connue comme le grenier à blé de l’Europe, l’Ukraine est le cinquième exportateur mondial de blé. Il représente 80 % des importations de blé du Liban et est un fournisseur majeur pour des pays comme la Somalie, la Syrie et la Libye.
Les expéditions imminentes surviennent alors que les assureurs du Lloyd’s de Londres ont convenu d’une facilité d’assurance pour couvrir les céréales et autres aliments expédiés hors d’Ukraine. Les politiques convenues par Lloyd’s pour les exportations ukrainiennes couvrent 50 millions de dollars par navire et par voyage.
Les assureurs surveilleront la navigation des navires dans les ports ukrainiens, qui n’ont pas été déminés. Des « pilotes » ukrainiens guideront les navires depuis les ports avant de passer le relais à l’équipage.
Certains négociants en céréales sont sceptiques quant à la poursuite des exportations au-delà des cargaisons « vitrines » initiales. « Beaucoup d’armateurs hésitent à amener leurs navires en Ukraine car ils craignent qu’ils ne puissent pas sortir », a déclaré un négociant international. De nombreux navires n’ont pas pu quitter les ports ukrainiens depuis le début de la guerre.
Cependant, Chris McGill, responsable de la souscription de fret maritime chez Ascot, qui dirige le consortium d’assurance, a déclaré que les assureurs fixaient le prix de l’accord sur la base de la validité de l’accord. « Nous espérons désespérément que cela tiendra et qu’il n’y aura pas d’attaques contre les navires. Nous ne pouvons pas vraiment établir de prix pour quelque chose comme ça.
Reportage supplémentaire par Oliver Ralph