L’endroit où Josh Rouse est allé il y a quelques années s’appelle l’Espagne. L’Américain du Nebraska y a enregistré quelques disques à intervalles réguliers depuis « El Turista » (2010), et « Going Places » y a également été créé. Alors que les studios étaient fermés et qu’il ne pouvait pas jouer avec des musiciens, il écrivait de nouvelles pièces dans son appartement. Et quand il a pu rencontrer à nouveau d’autres musiciens, il a pris ses chansons et les a jouées en direct, pour ainsi dire, dans un bar loué avec son groupe.
Histoires courtes sans truculence
Si ce n’était pas si absurde, il faudrait écrire sur la Méditerranée, le spontané et l’entrain qui caractérisent les chansons de Josh Rouse depuis son premier album, « Dressed Up Like Nebraska » en 1998. Contrairement à son compatriote du Nebraska Conor Oberst, il n’y avait rien de névrosé, rien d’iconoclaste dans ses chansons, qui doivent à l’écriture des années 60 et 70, la bossa nova, Paul Simon, Bill Withers et John Sebastian. Un enregistrement s’appelle « 1972 ». Rouse a déménagé à Nashville et a écrit lambchop avec Kurt Wagner, et son prochain album s’appelait Nashville, sans être du tout un disque country de Nashville.
Alors que Wagner marmonne confortablement et menaçant, Josh Rouse a la tête dans les nuages. Rouse s’est moqué de son statut d’émigré américain lorsqu’il a intitulé un disque, son dernier, The Holiday Sounds Of Josh Rouse. « Going Places » est conçu d’une main légère autour de mélodies jingle, jangle et foraines, d’orgues et de guitares juteuses (et parfois une guitare slide, quelques cuivres). Des vignettes comme « City Dog », « Henry Miller’s Flat » et « The Lonely Postman » sont des histoires courtes sans terreur, et la mélancolie de « Hollow Moon », « She’s In LA » et « Indian Summer » est aussi une soi-disant belle une.
Comme un vacancier en espadrilles
Il est peut-être le plus comparable à un autre auteur-compositeur américain qui a fui en Espagne : Jackson Browne. Mais alors que Browne est de retour en Californie, Rouse joue en fait ses chansons pop envoûtantes comme un vacancier en espadrilles. Et il cite malicieusement les classiques. Appliqué à la littérature américaine, Josh Rouse est plus Stewart O’Nan que Cormac McCarthy.
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