Jasper et son chien Lady font partie des équipes qui ont participé jeudi au Championnat militaire de biathlon à Woensdrecht, une compétition autour d’un parcours d’obstacles pour le chien et son propriétaire. Piquet de combat : une médaille pour le maître-chien et un os pour le chien.
Avec une école canine sur le site, la base aérienne de Woensdrecht est habituée aux amis à quatre pattes de caractère. Jeudi, ils ont dû faire face à une rude concurrence de collègues d’autres domaines de la défense, non seulement des Pays-Bas, mais aussi de l’étranger.
« Il s’agit d’une interaction unique entre le maître-chien et son chien », explique l’aide Vonk. « En termes de team building, tout est réuni ici. »
Les équipes doivent franchir 26 obstacles sur un parcours de onze kilomètres. Cela va de ramper et de faire du vélo avec le chien à ramper à travers des pneus de voiture et des tunnels et à nager ensemble.
« L’eau était particulièrement lourde », explique Sandrijn, soldat à la base aérienne de Leeuwarden. C’est sa première participation au biathlon. Elle vient tout juste de débuter comme maître-chien et souhaite renforcer le lien avec son chien à travers des compétitions comme celle-ci. « Il s’agit de savoir qu’il peut compter sur moi et que je peux compter sur lui. »
Twan Hulsen de la base aérienne de Gilze-Rijen était présent chaque année. « Ce sera mon 29e biathlon, et aussi le dernier car je prendrai ma retraite l’année prochaine. » Pour lui, le défi réside dans le travail d’équipe avec son chien. Il résume cela succinctement ainsi : « Une équipe, une tâche ».
Il a été déployé plusieurs fois avec l’attelage de chiens de Gilze-Rijen en Afghanistan et au Mali. « Nous avons sécurisé l’enceinte avec les chiens. » Il était bien conscient sur ces émissions de tout ce que les chiens avaient ramassé grâce au biathlon, dit-il. « Ils étaient prêts à tout. »
Jasper, également de la base aérienne de Gilze-Rijen, n’a pas encore été déployé. « C’est dommage, parce que c’est ce que tu fais de toute façon. » Il fait équipe avec sa chienne Lady depuis cinq ans. Et bien qu’il pense qu’ils forment désormais une équipe soudée, Lady n’a pas pu le sauver d’une grave chute jeudi.
Jasper peut en rire. « Nous avons dû sauter par une fenêtre, elle est passée la première mais je me suis fait prendre d’un pied. Alors je suis allé face d’abord vers le bas. » Cela ne l’a pas empêché de terminer le cours en une heure. Il ne sait pas si c’est suffisant pour la médaille. « Nous en entendrons parler ce soir. »
