La glace est mince pour Alexander Ovechkin. Le joueur de 36 ans a été hué par les fans lorsque la superstar russe de la ligue professionnelle nord-américaine de hockey sur glace NHL s’est retirée en tant que capitaine des Capitals de Washington contre les Oilers d’Edmonton ce mercredi. Il y a une grande communauté ukrainienne dans la ville canadienne.
Ovechkin subit une pression croissante en raison de sa proximité avec Vladimir Poutine. Il s’est un jour vanté d’avoir le numéro de téléphone de son président et lui parlait régulièrement. Il a toujours une photo de profil sur son compte Instagram le montrant aux côtés de Poutine. Apparemment, Ovechkin ne veut pas échanger la photo par souci pour sa famille : sa femme et ses deux enfants sont en Russie.
Entre toutes les chaises
Ovechkin est considéré comme l’un des plus grands joueurs de hockey sur glace de tous les temps. Le Russe joue pour les Capitals depuis 2005 et, avec 766 buts (au 10 mars 2022), il est le troisième meilleur buteur de l’histoire de la LNH. Maintenant, il est assis entre toutes les chaises. Certains lui reprochent de ne pas prendre une position assez claire contre la guerre d’agression russe en Ukraine. En Russie, en revanche, les nationalistes lui reprochent un manque de loyauté.
Interrogé sur l’invasion de l’Ukraine lors d’une conférence de presse fin février, Ovechkin a répondu: “Je suis russe, je ne peux pas le contrôler. J’espère qu’il y aura bientôt la paix dans les deux pays.” Lorsqu’un journaliste a posé des questions sur sa relation avec Poutine, Ovechkin a répondu: “C’est mon président.” Et puis il a ajouté : “Mais je ne suis pas un politicien, je suis un athlète.”
Les gestionnaires mettent en garde contre les conséquences possibles
Apparemment, presque tous les 55 joueurs de hockey sur glace russes et trois biélorusses qui sont sous contrat avec des clubs de la LNH cette saison, selon le portail Internet “QuantHockey.com”, prendront leur retraite à ce poste. Environ la moitié d’entre eux ont des comptes Instagram vérifiés. Depuis le début de l’année, ils publient pourtant presque exclusivement des clichés privés avec leur femme ou leur petite amie, leur enfant ou leur chien, ainsi que des clichés sportifs. Un seul professionnel a commenté publiquement sur Instagram depuis le début de la guerre d’Ukraine : le professionnel des Flames de Calgary Nikita Zadorov a posté une photo noire avec la légende « No War » et a écrit « Stop it!!! ».
Selon les informations de la chaîne de télévision sportive canadienne “TSN”, de nombreux dirigeants ont conseillé aux joueurs de faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils font des déclarations politiques – en référence à la nouvelle loi russe qui prévoit des peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans pour les “faux rapports” à propos de la guerre. “Certains de mes clients sont libres de s’exprimer en Amérique du Nord”, a déclaré Dan Milstein, originaire d’Ukraine, qui représente environ les trois quarts des professionnels russes et biélorusses. “Mais leurs familles à la maison pourraient être harcelées pour cela.”
plaidoyers pour la paix
Les stars russes d’autres sports ont eu recours à des appels plus généraux à la paix plutôt que de critiquer directement Poutine. Daniil Medvedev, le nouveau numéro 1 du tennis masculin, a publié un post sur Instagram « au nom de tous les enfants du monde : Ils ont tous des rêves, leur vie ne fait que commencer. Ils ressentent et voient tout pour la première fois de leur vie ». . Alors je veux prier pour la paix dans le monde, pour la paix entre les pays.
Son compatriote Andrey Rublev, numéro sept au classement mondial, a écrit avec un stylo sur l’objectif d’une caméra de télévision : “Pas de guerre s’il vous plaît”. Le Russe de 24 ans, qui est un joueur de double à succès avec l’Ukrainien Denys Molchanov, a tweeté plus tard : “Maintenant, ce n’est plus une question de tennis. Ce n’est pas une question de sport. C’est une question de paix dans le monde. Nous devons nous soutenir les uns les autres.”
L’attaquant international russe Fedor Smolov a publié une image entièrement noire sur Instagram avec le texte “Non à la guerre” suivi d’un cœur brisé et du drapeau ukrainien. La biathlète russe Larissa Kuklina s’est positionnée de la même manière. Elle a posté un portrait d’elle-même en noir et blanc avec un cœur partagé : une moitié aux couleurs nationales de l’Ukraine, l’autre moitié aux couleurs nationales russes. La légende disait : “Que se passe-t-il ici ? Arrêtez ! Nous vivons au 21e siècle !”
Z sur le maillot
Jusqu’à présent, il y a eu des cas isolés d’athlètes russes qui ont publiquement soutenu la guerre de Poutine contre l’Ukraine. Le comité d’éthique et de discipline de l’association mondiale des échecs FIDE enquête sur le grand maître Sergey Karjakin. Dans une lettre ouverte à Poutine, il a assuré le président de son “plein soutien”: “Je souhaite à notre vaillante armée la solution la plus rapide possible à toutes les tâches qui lui sont assignées”.
Le gymnaste russe Ivan Kuliak a également fait la une des journaux. Le jeune homme de 20 ans portait sur le podium de la Coupe du monde à Doha, au Qatar, un maillot avec la lettre Z. On le retrouve également sur tous les véhicules utilisés par l’armée russe lors de l’invasion de l’Ukraine. “Pour moi, le Z représente la victoire et la paix”, a déclaré Kuliak plus tard. Une procédure disciplinaire est également en cours contre la gymnaste.