Quels objectifs reste-t-il aux sanctions américaines en Russie ?

Alors que le président américain Joe Biden a annoncé cette semaine sa décision d’interdire les importations d’énergie russe, il a réfléchi aux dommages déjà causés à l’économie russe par les sanctions depuis le début de l’invasion de l’Ukraine.

“Cela a provoqué, très franchement, l’effondrement de l’économie russe”, a-t-il déclaré. “Un rouble vaut maintenant moins qu’un centime américain.”

En décidant d’imposer des sanctions aux grandes banques russes, aux personnes clés et à la banque centrale, l’administration Biden a fait plus pour infliger rapidement des souffrances économiques à une grande économie et à ses dirigeants que n’importe lequel de ses récents prédécesseurs.

Néanmoins, il n’a pas épuisé toutes les options pour punir Moscou économiquement, suggérant que d’autres pourraient venir si le président russe Vladimir Poutine intensifie encore le conflit. Les responsables de Biden ont toujours déclaré qu’ils n’excluaient rien en ce qui concerne la réponse à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Bien que toute mesure supplémentaire soit susceptible d’entraîner des retombées plus négatives sur l’économie américaine – et pourrait déclencher davantage de tensions avec certains alliés en Europe – cela ne signifie pas qu’elles sont hors de propos.

“L’Occident doit continuer à développer des options d’escalade pour les sanctions afin de suivre le rythme de la violence croissante de Poutine”, ont écrit Brian O’Toole et Daniel Fried de l’Atlantic Council, un groupe de réflexion de Washington, cette semaine. “Il y a encore de la place pour plus de ciblage avant que ces sanctions n’atteignent un niveau comparable à celles contre l’Iran ou la Corée du Nord.”

La finance

Peu de temps après l’invasion russe, les États-Unis ont imposé de lourdes sanctions à VTB et Sberbank, deux des banques les plus puissantes du pays, visant directement les moteurs du système financier du pays. Dans un geste étonnamment audacieux, il a également sanctionné la banque centrale russe pour l’empêcher d’accéder aux réserves de change. Mais cela n’est pas allé aussi loin à d’autres égards.

La banque publique Gazprombank et la banque agricole russe ont été épargnées par les sanctions les plus agressives, tout comme la banque privée Alfa-Bank – elles sont donc toujours potentiellement vulnérables aux nouvelles mesures de Washington. Même si la bourse de Moscou est maintenant fermée depuis des jours, les États-Unis ne l’ont pas sanctionnée directement – ​​une mesure qui porterait un nouveau coup dur aux investissements sur les marchés de capitaux russes.

Oligarques

Au cours des trois dernières semaines, les États-Unis ont imposé des sanctions à des responsables russes clés tels que le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov et Poutine lui-même.

Il a également ciblé quelques oligarques, de Kirill Dmitriev, chef du Fonds russe d’investissement direct, au financier milliardaire Alisher Usmanov. Les États-Unis ont également désigné des membres de la famille de certains membres de l’élite russe pour des sanctions.

Mais l’Amérique n’a pas sanctionné autant d’oligarques que l’UE à ce stade, elle a donc beaucoup d’espace pour intensifier ses efforts pour cibler les dirigeants d’entreprises russes et leurs proches. Cela pourrait également étendre les sanctions existantes contre les oligarques russes pour inclure davantage de leurs entreprises : dans le cas d’Usmanov, certaines entités liées à lui ne faisaient pas partie de la première vague de sanctions.

Échange

Les principaux législateurs démocrates et républicains ont poussé la Maison Blanche à révoquer les relations commerciales normales des États-Unis avec la Russie, ce qui entraînerait des augmentations tarifaires sur toutes les importations russes aux États-Unis. Une telle décision alignerait la Russie sur la Corée du Nord et Cuba, les deux seuls pays qui ne bénéficient pas actuellement d’un statut commercial normal avec les États-Unis.

Selon l’analyse de Chad Bown de l’Institut Peterson, la suppression du statut de relation commerciale normale ferait passer le tarif américain moyen sur les produits russes d’environ 3 % à environ 32 % pour tous les produits.

Cependant, les États-Unis n’importent qu’un volume relativement faible de marchandises en provenance de Russie – environ 16,9 milliards de dollars en 2020, selon les données du gouvernement américain. Outre le pétrole, les principales importations en provenance de Russie comprennent les métaux précieux, le poisson et les engrais.

Certains législateurs, dont le président démocrate de la puissante commission des finances du Sénat, Ron Wyden, font pression pour que l’administration augmente encore plus les droits de douane sur les importations russes – tandis que d’autres veulent la retirer de l’adhésion à l’Organisation mondiale du commerce – des mesures qui rapprocheraient les États-Unis à un embargo radical sur tout ce qui est russe.

Un problème potentiel avec cette stratégie est qu’elle pourrait priver les États-Unis d’importations en provenance de Russie qui sont moins fongibles que le pétrole, y compris des minéraux critiques.

Énergie

Il y a eu beaucoup de fanfaronnades dans l’annonce de Biden cette semaine qu’il interdirait l’entrée du pétrole russe aux États-Unis, tout en empêchant les Américains d’investir dans le secteur énergétique russe – dans le cadre d’un effort global pour arrêter de financer l’offensive militaire de Poutine. Mais les États-Unis pourraient faire plus pour nuire au pétrole et au gaz russes.

Une option serait d’imposer les sanctions les plus sévères directement aux grandes sociétés énergétiques russes mondiales telles que Rosneft, ce qui rendrait beaucoup plus difficile pour elles de faire des affaires partout dans le monde. Une autre étape consisterait à révoquer l’exclusion des paiements énergétiques introduite par les États-Unis lorsqu’ils ont sanctionné la banque centrale russe.

Plus généralement, compte tenu de la résistance de l’UE sur ce front et de sa propre inquiétude concernant les flambées des prix de l’énergie, les États-Unis ont été réticents à imposer un régime complet de sanctions secondaires à l’énergie russe du type de celui auquel l’Iran a été soumis, ce qui a affecté ses affaires avec des pays autour du monde.