C’est quelque chose que nous voyons invariablement après les accidents : le tourisme de catastrophe. Lundi a été un succès à Helmond, où des dizaines de spectateurs ont suivi les séquelles d’un accident mortel d’un viaduc. Et à Eindhoven, tout un quartier s’est rendu pour voir comment une femme confuse refusait de quitter une île du parc Henri Dunant. Mais pourquoi sommes-nous si impatients de voir cette misère ?
Il y a deux explications principales à cela, explique la psychologue comportementale Chantal van der Leest. “Tout d’abord, le tourisme de catastrophe est pour beaucoup de gens le moyen de vivre quelque chose de méga excitant, sans se mettre en danger. Comparez-le avec la lecture d’un thriller, le visionnage d’un film d’horreur ou les montagnes russes.” Selon le psychologue, c’est le côté ennuyeux de l’histoire. “Cela signifie que les gens prennent plaisir à la souffrance des autres.”
L’autre explication est un peu plus optimiste dans ce sens. “Cela découle aussi de notre instinct primaire. Si vous voyez quelque chose de désagréable arriver à quelqu’un, vous savez que vous devez l’empêcher. De cette façon, vous apprenez, pour ainsi dire, des dangers que courent les autres.”
“Nos cerveaux sont programmés pour donner la priorité aux mauvaises choses.”
Et nous apprenons mieux des situations négatives, Van der Leest le sait. “Nos cerveaux sont tellement programmés pour donner la priorité aux mauvaises choses. Pensez à cette mauvaise critique que vous lisez. Ou quand votre patron a un point de critique après dix compliments. C’est ce qui reste.”
Ce n’est pas pour rien qu’on raconte aussi des contes de fées, selon la psychologue. “Ce sont en fait des histoires d’accidents. Ne marchez pas dans la forêt sombre, car alors vous rencontrerez le loup et il vous mangera.”
“Nous en sommes venus à penser qu’il est normal de saisir ce téléphone et de filmer un accident comme celui-là.”
Ce qui n’aide pas exactement, c’est l’existence des médias sociaux. “Nous en sommes venus à considérer qu’il est normal de prendre immédiatement cet appel téléphonique et de filmer un tel accident.” Et puis ça “paye” de poster ces vidéos. “Ils sont regardés comme des fous. Alors que vous devriez dire que c’est vraiment inacceptable.” Bien qu’il ne semble pas probable que cela se produise de si tôt. “Tout Dumpert, par exemple, tourne sur ce genre d’images.”
Mais que pouvons-nous faire pour empêcher cette évolution ? “Il y a eu une campagne pour empêcher de filmer en cas d’accident. Mais cela envoie déjà le signal que c’est la norme. Il vaudrait mieux montrer ce que les gens devraient faire. Éloignez-vous, roulez et laissez les sauveteurs faire leur travail.”
“Il appelle sa mère, mais entend ensuite son téléphone depuis l’épave.”
Van der Leest a vu un autre bon exemple en Allemagne, où filmer et photographier des accidents est punissable. “Là, vous voyez dans une publicité comment un garçon curieux traverse le blocus des pompiers pour assister à un accident. Il appelle sa mère pour lui en parler, mais entend ensuite le téléphone sonner depuis l’épave de la voiture. La chair de poule.”
Ce genre de vidéos touche au cœur du problème, pense Van der Leest. “Cela montre très clairement qu’il s’agit de personnes. Nous avons commencé à trop objectiver ces victimes. Nous les voyons presque comme une sorte d’acteurs. Mais ce sont de vraies personnes, avec de la famille et des amis.”
Aux Pays-Bas, filmer après un accident n’est pas encore punissable, à moins bien sûr d’utiliser le téléphone depuis une voiture en marche. Fin 2020, le CDA, le PvdA et GroenLinks ont voulu changer cela. Ils ont même plaidé pour une amende de 21 000 euros ou une peine d’emprisonnement. A ce jour, cette loi n’a pas été votée.
Ci-dessous, la vidéo allemande dont parle Chantal van der Leest.
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