Comme tant de mouvements viraux au 21e siècle, celui-ci a commencé sur Instagram. En tant qu’étudiante en 2018, la jeune végétalienne Amy Quichiz a créé un petit compte axé sur l’alimentation, Mijas végétariens, initialement pour avoir publié et partagé des recettes à base de plantes pour l’aider à naviguer dans son nouveau mode de vie. “Je voulais créer un endroit où les gens de couleur peuvent parler de véganisme sans avoir à traverser autant d’agitations comme je l’ai fait lorsque je naviguais dans ces espaces”, déclare l’écrivain et activiste à TZR, faisant référence aux communautés BIPOC, qui ont historiquement été exclu du mouvement végétalien à la mode qui s’adresse et commercialise souvent aux Blancs privilégiés. “J’avais du mal à m’adapter à ce à quoi ressemblait le véganisme pour notre culture.”
Avance rapide environ quatre ans (et quelque 31 000 abonnés) plus tard, et cette petite plate-forme IG réservée à l’échange de recettes végétaliennes s’est transformée en un collectif de justice alimentaire à part entière réunissant des milliers de personnes à travers le pays. Et même si une croissance aussi rapide n’était pas l’intention initiale de Quichiz, elle a pris chaque pivot pour Veggie Mijas avec brio et a adopté le véganisme non seulement comme un régime, mais comme la passion de sa vie.
En effet, à sa base et à ses débuts, la culture du véganisme a négligé et discrédité les communautés non blanches dans sa commercialisation et sa représentation, malgré le fait que beaucoup d’entre eux ont des idéologies basées sur les plantes enracinées dans leurs cultures (l’hindouisme, le bouddhisme, le rastafarisme et les Israélites hébreux noirs, pour n’en nommer que quelques-uns) depuis des années, voire des siècles.
Il y a aussi la question de l’impact que les produits d’origine animale ont souvent sur l’environnement — et on ne peut pas aborder le sujet de justice environnementale sans parler aussi de racisme. En plus de la maltraitance des animaux, ces usines et fermes gérées par des sociétés qui produisent des produits animaux à grande échelle étendent également cette exploitation et ces dommages aux travailleurs, qui sont principalement des personnes de couleur. “Ces conversations m’amènent toujours à la même conclusion : il y a un pipeline qui va du végétalien débutant au défenseur de la justice environnementale”, déclare l’écrivain Noella Williams dans un Février 2022 Healthline article. “Mais ce pipeline n’est souvent pas reconnu par les végétaliens blancs, qui sont plus susceptibles de valoriser les droits des animaux sur la vie des ouvriers agricoles Latinx luttant pour des salaires équitables ou des Noirs souffrant de l’apartheid alimentaire.”
C’est ce pipeline même qui a emmené Quichiz dans son propre voyage de plaidoyer, qui a commencé comme un mouvement pour les droits des animaux, mais a ensuite pivoté pour inclure également ceux de l’humanité. “Je suppose que mon changement de conversation a vraiment changé une fois que je suis rentré à la maison et j’ai dû expliquer à mes parents pourquoi le véganisme est important pour moi et leur expliquer non seulement les injustices des animaux, mais aussi les personnes au sein du système d’oppression”, dit la native de NYC, qui ajoute qu’elle a appris toute l’étendue des injustices au sein du mouvement végétalien en lisant le livre d’A. Breeze Harper Sista Végétalienne. “C’était donc difficile dans le sens d’un défi [questions like] Qu’est-ce que la culture ? Qu’est-ce que la tradition ?
Il n’a pas fallu longtemps pour que le petit compte Instagram de Quichiz sur les recettes végétaliennes prenne un nouveau sens, devenant finalement un moyen de changer le récit autour de la vie à base de plantes. L’étudiante (qui a depuis obtenu son diplôme et a récemment obtenu sa maîtrise ès arts en éthique, paix et droits de l’homme) vu un véritable besoin d’accessibilité comme l’écriture sur le mur (ou, plus exactement, dans Sista Végétalienne) a clairement indiqué que l’injustice alimentaire était bel et bien vivante. “Je pense que l’une des choses qui m’a vraiment marqué [in the book] était que rien n’est vraiment un choix et que tout est fait exprès en matière de nourriture », explique-t-elle. «Si nous regardons même la carte des écoles à prédominance brune et noire, vous pouvez voir qu’il y a une bodega près de chaque école ou un Popeye ou une chaîne de restauration rapide en général. Ce n’est pas par choix, n’est-ce pas ? Parce que quand on regarde les écoles à prédominance blanche, elles n’ont pas le même genre de dynamique que nous avons grandi.
Avec ça a-ha moment, Quichiz s’est donné pour mission de garantir qu’un mode de vie riche en nutriments et à base de plantes soit accessible à tous, en particulier aux personnes de couleur. Elle voulait créer des événements et des rassemblements communautaires qui rassembleraient les gens dans un endroit sûr pour parler de justice alimentaire et de questions de justice sociale en général. Et tout en échangeant des recettes servies à planter une graine parmi les végétaliens non blancs, Quichiz a déclaré avoir remarqué que les personnes au sein de ce réseau avaient soif de ce qu’elle était : la communauté. Alors que l’engagement augmentait sur la plate-forme IG parmi ses abonnés basés sur les plantes, “nous avons reçu un tas de commentaires disant:” Nous voulons nous rencontrer en personne. Comment fait-on ?’ » se souvient le fondateur.
Ainsi, tout comme sa plate-forme de médias sociaux, Quichiz a commencé petit, avec un Mars 2018 événement auquel tout le monde pourrait s’identifier : un repas-partage. Une adepte de Veggie Mijas a offert sa maison dans le Bronx pour servir de lieu. « J’ai ouvert les portes, je n’étais jamais allé chez cette fille auparavant et il y avait déjà 35 personnes à l’intérieur », se souvient Quichiz. “Personne ne savait qui j’étais et je pense que c’était tellement beau. Parce que tout le monde était vraiment là pour la nourriture végétalienne et [to meet] des gens qui étaient végétaliens ou des gens qui voulaient être végétaliens ou en apprendre davantage sur le végétalisme, et tout le monde passait un si bon moment.
Il se trouve que cet événement a entraîné une sorte d’effet domino, avec de plus en plus d’adeptes de Veggie Mijas demandant des repas-partage et des rassemblements dans leurs propres villes à travers les États-Unis. “Il ne s’agissait pas seulement de créer ces événements et de rencontrer des gens”, explique Quichiz. « Il s’agissait en fait de service communautaire. Donc, à partir de là, cela a déclenché des tonnes de conversations et d’idées [on how to do that].” Des événements centrés sur les soins personnels et l’artisanat (ensemble !), Les clubs de lecture, les micros ouverts, les méditations guidées et les randonnées de groupe, Veggie Mijas favorise l’interaction communautaire et réfléchie de diverses manières.
Au cours des quatre dernières années, Veggie Mijas s’est considérablement développé d’une plate-forme de médias sociaux pour les végétaliens à une communauté pour le BIPOC ainsi que pour la communauté LGBTQIA+, ce qui, selon Quichiz, était également une évolution organique. “[Veggie Mijas] a toujours été queer parce que je suis queer et que tous les gens qui se sont organisés le savaient donc ils se sentaient à l’aise », explique Quichiz. «Je dirais que le passage d’une plate-forme universitaire à une implication de nombreuses communautés était dû à mon propre parcours et à ce que j’ai vécu et à ce dont j’avais besoin. Quand j’étais à l’université, c’était une plate-forme pour me lancer dans le véganisme. Ensuite, j’ai obtenu mon diplôme et je me suis dit: ‘Eh bien, je n’ai plus besoin de ça, j’ai besoin de gens.’
Avec 11 chapitres actifs à travers le pays, le réseau de Veggie Mijas s’est étendu de façon exponentielle, tout comme sa mission. En plus d’éduquer les gens sur le véganisme avec ses repas-partage désormais emblématiques, le collectif est devenu un bras de plaidoyer à part entière, organisant des panels de discussion, des projets de sensibilisation communautaire et des ateliers alimentaires. “[Chapter leaders] se réunissent une fois par mois pour parler de ce qui se passe dans nos communautés », explique Quichiz. “[We discuss] comment nous pouvons aider les gens, quels sont les défis que nous avons. […] Notre objectif numéro un n’est pas de prendre de l’expansion, c’est simplement de fournir des ressources aux personnes qui en ont besoin et qui veulent aider leur communauté et servir.