Indian Wells, débuts gagnants pour Fognini et Musetti. Chez les femmes, Paolini ok

Indian Wells démarre avec la victoire de Fabio Fognini sur Pablo Andujar : 3-6 6-3 6-3 pour le Ligure (2 heures et 6 minutes) qui aurait pourtant pu aussi boucler en deux sets s’il n’avait pas eu le pas inexplicable vide dans la phase centrale du premier set.

Première série

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Fabio décolle dès le début. Il a récupéré de 40-0 sur le service de l’Espagnol grâce à deux doubles fautes et deux erreurs de coup droit d’Andujar. L’Espagnol s’agenouille devant deux contrecoups de Fognini : le Ligure arrache le service à son rival, annule le ballon du contre-break et grimpe à 2-0. Dans le quatrième match, Fognini sort la balle courte du chapeau et grimpe facilement à 3-1. Le centre du terrain est pour les bleus et Andujar ne peut que desserrer son étreinte : Fabio échoue cependant à couler, ne réalise pas trois balles de break consécutives, puis ne profite même pas de la quatrième et au final Andujar tient pour 2-3. Après avoir raté 4 occasions de 4-1, Fabio est contraint d’annuler, d’un tir contrebalancé d’une difficulté énorme, un 3 all ball, puis d’un as une deuxième chance et sur le troisième capitola en faisant une faute de coup droit. Au septième jeu Andujar récupère, met la flèche et avance pour la première fois au score puis arrache à nouveau le service de Fognini qui vient servir pour le set à 5-3. Fabio n’est plus propriétaire du terrain, mais arrive à la balle de break mais perd le contrôle du coup droit. Fabio ne réagit cependant pas et sombre sans réagir : l’Espagnol en profite et ramène le set pour 6-3.

Deuxième série

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Dans les premiers jeux du deuxième set, Fognini revient guilleret comme au début du match. Il fait le break qui confirme pour le 3-0. A 3-1 Fabio se remet de 0-30, remporte un point interminable d’un coup droit croisé et grimpe 4-1 avec un service gagnant au milieu. Cette fois Fabio tient le coup, prend un tour délicat au bâton en grimpant 5-2. Andujar revient de 0-30 et Fabio arrive pour servir pour le set sous pression à 5-3. La tension est palpable, Fabio démarre avec deux doubles fautes pour 0-30, puis trouve une contre-attaque gagnante avec un revers sur toute la ligne et avec un premier service très profond et en angle qu’il récupère pour 30 partout. Un autre service et balle de jeu gagnants que Fabio transforme avec un coup droit gagnant.

Troisième série

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Sur le 2 égal du troisième set, Fabio s’empare du ballon de break avec deux erreurs consécutives d’Andujar qui commet ensuite également le troisième en abandonnant le service. Cette fois Fognini ne se laisse pas distraire, à 5-3 il arrive à la balle de match qu’Andujar lui dégage d’un as au milieu. Puis avec le revers Fabio obtient la deuxième balle de match qui se transforme après la dernière erreur de l’Espagnol. Désormais Fabio Fognini est attendu par Nikoloz Basilashvili : un seul précédent anime leur rivalité et c’est le match que Fabio a remporté l’an dernier à Cincinnati en battant le Géorgien 7-6 6-3. Un adversaire solide, qui aime le concret, mais prévisible et pas impossible à contenir.

Musetti et Paolini

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Et au deuxième tour également Lorenzo Musetti qui a dépassé l’Américain Marcos Giron 6-3 7-5 lors de ses débuts. Musetti est dans la version Bratislava, il joue un superbe premier set montrant tout son arsenal. Il breake dans le deuxième jeu, le défend bien en n’accordant que 4 points dans les matchs au bâton qu’il tient avec beaucoup d’autorité. Il réussit tout : la balle courte, le revers sur toute la ligne, la réponse et les touches près du filet pour emballer le premier 6-3. Le Carrarino continue avec la même attitude également dans le deuxième set : dans le premier jeu, il lui manque quelques balles de break, mais il est toujours en vie jusqu’au 2-3. Il concède ici la première balle de break du match que Giron transforme en s’envolant 4-2. Désormais, les fautes gratuites de Musetti augmentent et Giron, en revanche, ne rate plus un ballon en grimpant 5-2. A 5-3, avec le service américain, Musetti trouve la balle de break mais ne parvient pas à concrétiser. A la deuxième occasion pourtant, il perce, revient dans le set puis tient la barre après un premier point mal joué pour le 5 partout. Musetti est un furieux, luttant contre le vent, il atteint quatre fois le ballon qui lui permettrait de servir pour le match, mais n’a pas de chance. Le dernier d’entre eux sort de quelques centimètres. La volée du revers, enfoncée dans le filet par Giron, accorde à Musetti la balle de break numéro 5, mais une fois de plus les bleus ne réalisent pas l’occasion. Mais la sixième chance, après un match de 12 minutes, est bonne. Quand Giron met le voleé droit sur un tweener Musetti, il y a trois balles de match pour le bleu. Manque le premier mais ferme le second avec un as. Au deuxième tour, Musetti est attendu par l’Américain Reilly Opelka. Samedi, au deuxième tour, il y aura, en plus de Fognini et Musetti, également les débuts de Berrettini, Sonego et Sinner. Chez les dames, Jasmine Paolini a bien fait, 6-3 6-2 face à l’Anglaise Katie Boulter : deuxième tour désormais prohibitif. face à la Biélorusse Aryna Sabalenka, n°3 Wta et 2 du nul.