Les ventes des maisons les plus chères de Londres ont atteint leur plus haut niveau jamais atteint au cours du premier semestre de cette année, alors que les acheteurs fortunés cherchaient à se protéger des turbulences économiques et des marchés boursiers agités en investissant dans des briques et du mortier.
Il y a eu 294 ventes de maisons d’une valeur de 5 millions de livres sterling ou plus au cours des six mois précédant la fin juin, ce qui représente une dépense totale de près de 3 milliards de livres sterling, selon l’agent immobilier Savills. La dépense record comprenait 89 maisons vendues pour 10 millions de livres sterling ou plus, la majeure partie de l’investissement provenant d’acheteurs nationaux, a-t-il ajouté.
Les ventes du premier semestre ont presque égalé les 308 transactions de plus de 5 millions de livres sterling conclues sur l’ensemble de 2019 – la dernière période à ne pas être affectée par la pandémie, a déclaré Savills.
La ruée vers l’achat de maisons haut de gamme contraste avec les signes de ralentissement du marché au sens large, un nombre croissant d’analystes prédisant que les ventes de maisons ralentiront à mesure que les taux d’intérêt augmenteront et que le Royaume-Uni sera confronté à la perspective d’une récession.
Les acheteurs du marché de masse luttent à la fois contre la hausse des coûts hypothécaires et la pression sur l’épargne causée par l’inflation et la hausse du coût de la vie.
Mais les personnes ayant 5 millions de livres sterling à dépenser seront probablement moins gênées, selon Frances McDonald, analyste de recherche chez Savills.
« Cette extrémité du marché est moins dépendante de l’emprunt, ce qui réduit son exposition à de nouvelles hausses des taux d’intérêt, et moins susceptible d’être affectée par l’augmentation du coût de la vie », a-t-elle déclaré.
La moitié de toutes les ventes de cette année ont été enregistrées dans une poignée de quartiers riches : Chelsea, Belgravia, Kensington, St John’s Wood, Mayfair et Knightsbridge.
La vague d’activité dans le haut de gamme du marché a été en partie motivée par la volonté croissante des vendeurs de négocier sur les prix, motivés par la crainte qu’un assombrissement des perspectives économiques ne déclenche une baisse des prix plus tard dans l’année, a déclaré Stuart Bailey, responsable des ventes de premier ordre. à Londres pour l’agence immobilière Knight Frank.
Les acheteurs, quant à eux, se tournent vers l’immobilier dans l’espoir qu’il s’avérera un investissement plus sûr que les actions ou les obligations, a déclaré Bailey.
« Les gens ont tendance à croire que le marché immobilier londonien ne va pas s’effondrer du jour au lendemain ; ce n’est pas crypto. Et avec les pressions inflationnistes, avoir de l’argent en banque n’est pas sensé non plus », a-t-il déclaré.
Mais les prix moyens au sommet du marché sont encore bien en deçà de leur pic. Après s’être rapidement remis d’un crash en 2008 – avec des investisseurs du monde entier garant de l’argent dans une propriété londonienne – les prix des maisons chères dans la capitale ont depuis chuté.
Avec le marché frappé par les augmentations d’impôts et l’incertitude politique au cours des six dernières années, les acheteurs paient aujourd’hui en moyenne 14% de moins qu’en 2016 pour les maisons «de premier ordre» à Londres, selon Knight Frank.
Une forte demande pourrait faire grimper les prix des propriétés de haute qualité, mais il y avait peu de signes qu’elle le faisait encore et les attentes ont été tempérées par les sombres perspectives économiques, a déclaré Bailey.
Les acheteurs étrangers, qui pourraient profiter de la faiblesse de la livre, sont relativement peu nombreux. Les chiffres des arrivées internationales depuis l’aéroport d’Heathrow montrent que le nombre de visiteurs étrangers au Royaume-Uni reste inférieur de plus de 20% aux niveaux d’avant la pandémie.
Le flux d’arrivées en provenance d’Asie – généralement un groupe très actif au sommet du marché du logement londonien – a diminué de 60%, selon les données d’Heathrow.