Quelque chose de bizarre se passe. Cette année, le Tour de France colle non seulement les fans de cyclisme, mais aussi de nombreux profanes du cyclisme à l’écran. Le matinl’éditeur Joël De Ceulaer fait des confessions. “Je dirais presque que c’est épique.”
C’est du jamais vu que cet article soit ici. Il s’agit de cours et il a été écrit par quelqu’un qui n’y connaît rien. Je sais qu’Eddy Merckx était un bon cycliste, mais c’est à peu près tout. Si je peux écrire sur le cyclisme, Frank Deboosere pourra commenter l’inflation demain. Mais il se passe quelque chose de spécial. C’est une très belle tournée. Non seulement les connaisseurs l’apprécient, mais les médias sociaux montrent que de nombreux profanes y ont également goûté ces dernières semaines – y compris votre serviteur.
Qu’une étape ait réussi à m’inspirer remonte à 1989, lorsque Greg LeMond était à huit secondes décisives de son rival Laurent Fignon. J’étais à bout de souffle en regardant ça sur l’éditorial de Panorama/La Poste, où je devais écrire un article sur Hollywood – je ne regardais pas pour le plaisir, mais parce que je souffrais de procrastination. Tout était mieux que le clavier. Je n’ai pas regardé depuis. Je préfère avoir une de ces émissions publicitaires sans fin vendant des monte-escaliers ou des supports d’arche que le Tour.
gladiateur
Donc jusqu’à cette semaine. Avec jeudi comme temps fort. Après avoir terminé l’interview avec l’expert en course et en gonflage Gert Peersman, je me suis planifié devant l’écran avec 57 kilomètres à parcourir – pour les coureurs, heureusement. Encore une fois, j’étais collé à l’écran. Van Aert est longtemps en tête, Pogacar qui tente six fois de s’échapper, mais ne perd pas Vingaard. Et puis Van Aert, qui cède sa place à son coéquipier danois, qui s’impose dimanche. Lorsque Pogacar est tombé lors d’une descente et que Vingaard l’attendait, j’ai commencé à avoir le vertige. Était-ce un comportement sportif à des hauteurs évangéliques, ou une humiliation : le gladiateur le plus fort qui aide les devoirs à ses pieds et lui met ensuite une épée dans le cou ?
Je dirais presque que c’était épique. Si ce n’était pas que je déteste ce ton enflé avec lequel les gens parlent et écrivent toujours sur la course. Tout est toujours épique, héroïque, historique, sublime et sensationnel. Comme si les journalistes devaient gonfler chaque match pour garder l’attention du public. Mais est-ce que tout est légendaire ?
Flash info : non. La majorité des courses et des étapes sont oubliées avant que tous les coureurs n’aient atteint la ligne d’arrivée. Soit dit en passant : cela s’applique également aux matchs de football. Je permets aussi à Peter Vandenbempt de gagner 300 000 massues par an, s’il ne se met plus à hyperventiler à chaque coup de pied contre le ballon.
match de boxe
Pourquoi est-ce si excitant cette année, même pour les profanes ? Je vois aussi l’ancien publicitaire et écrivain Guillaume Van der Stighelen sympathiser pour la première fois sur les réseaux sociaux. « Un match de boxe, c’est plus excitant à deux », rigole-t-il quand je l’appelle. « Dans le passé, le vainqueur était souvent prédéterminé, maintenant tout le monde pensait que Pogacar gagnerait, mais Vingaard est toujours le plus fort. Ce qui aide aussi, c’est que je comprends enfin. Je comprends le jeu d’équipe, pourquoi Van Aert ne conduit pas seulement pour lui-même. Je comprends les bases maintenant, et je ne les connaissais pas avant. Ma femme pense que Karl Vannieuwkerke dans Vive le vélo devrait inviter plus de non-experts afin qu’il doive faire plus d’efforts pour expliquer ce qui se passe exactement.
Cela me rappelle le regretté Jan Blommaert, qui s’étonnait toujours – à juste titre – que les journalistes sportifs soient très techniques, alors que les journalistes politiques font parfois semblant de cibler des gamins de douze ans. “Les programmes sportifs sont trop complexes, les commentaires politiques souvent trop simplistes”, déclare Van der Stighelen. “Ils peuvent se rapprocher les uns des autres.”
Pour moi, la raison principale de l’enthousiasme porte un nom : Wout van Aert. Il est sympathique, sans prétention – et de Herentals. Si la Campine avait des vacances et un hymne, je voudrais que le Premier ministre chante chaque année. Et je ne sais pas quel sponsor Jumbo-Visma vend (je suppose : des moules), mais j’aime l’équipe parce que l’ingénieur Bert Blocken y est un expert en aérodynamique et en purification de l’air. Blocken est l’homme qui peut rendre nos écoles à l’épreuve du corona, s’il était appelé. Je pense aussi que les masques buccaux de Jumbo-Visma sont super. Je voudrais une copie signée par Wout van Aert.
sans dopage
Enfin, un facteur important : la suspension de l’incrédulité. Avec un film, il faut ça : il faut croire que tout se passe vraiment, même si on sait que le plateau est rempli de caméras. Je le tape ici avec des mains tremblantes, mais aujourd’hui je crois que les coureurs sont propres. Les empereurs du dopage comme Lance Armstrong, et le fait que les journalistes l’aient aveuglément soutenu, ont fait grimper le prix pendant des années. Quand quelqu’un parlait de tel ou tel Grand Coureur, je ne posais qu’une seule question : qu’est-ce qu’il prend ? Il y a quelques années, Tiesj Benoot m’a ouvertement énervé parce que je m’étais demandé sur Twitter si le peloton était propre. J’ai levé cette incrédulité, notamment parce que j’ai lu par mon collègue Hans Vandeweghe que les temps ont vraiment changé.
Sur une question, je n’ai pas d’opinion en raison d’un manque de perspicacité et de connaissances. Van Aert devrait-il conduire pour une autre équipe, afin qu’il puisse être le leader l’année prochaine et gagner le Tour ? Ou est-ce trop ambitieux ? Ma proposition : le laisser avec Jumbo-Visma pour une autre année. Ce sera une incitation à revoir l’année prochaine. Il faut espérer que d’ici là tous les journalistes seront d’accord sur la prononciation du De Danish Naam. Car maintenant Vingaard de Puigdemont fait partie du peloton.