Kyiv et Moscou ont signé un accord visant à éviter une crise alimentaire mondiale en convenant d’un « cessez-le-feu de facto » sur les cargos qui collecteront des millions de tonnes de céréales échouées dans les ports ukrainiens.
Alors que l’accord a été signé vendredi lors d’une cérémonie à Istanbul, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, l’a salué comme une « lueur d’espoir sur la mer Noire ».
Mais les diplomates ont averti que le maintien de l’accord présenterait d’énormes défis dans un contexte de combats continus en Ukraine et de profonde méfiance entre les deux parties.
Guterres a déclaré que cela « apporterait un soulagement aux pays en développement au bord de la faillite et aux personnes les plus vulnérables au bord de la famine » en aidant à stabiliser les prix alimentaires mondiaux.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan, qui a joué un rôle central dans la négociation de l’accord et dont l’armée aidera à surveiller les ports ukrainiens, a déclaré que son pays était « fier de jouer un rôle déterminant dans une initiative qui jouera un rôle majeur dans la résolution de la crise alimentaire mondiale ».
Dans le cadre de l’accord, qui vise à rétablir les expéditions de céréales aux niveaux d’avant-guerre dans les semaines à venir, l’Ukraine et la Russie ont convenu de ne pas attaquer les navires marchands, les navires civils ou les installations portuaires couvertes par l’accord, selon un haut responsable de l’ONU.
Cela représente un « cessez-le-feu de facto », a déclaré le responsable, mais a ajouté : « Cela ne veut pas dire que les parties de ces ports qui ne sont pas engagées dans cette mission sont protégées ».
On ne sait toujours pas comment l’accord sera appliqué et ce qui se passera si l’une ou l’autre des parties est accusée de l’avoir violé.
La Turquie, membre de l’OTAN ayant des liens étroits avec Kyiv et Moscou, a accepté d’envoyer des moniteurs dans les ports avec des représentants de l’ONU. Mais un haut responsable ukrainien impliqué dans les pourparlers a déclaré que Kyiv avait toujours de sérieuses réserves. Sans mécanisme contraignant pour obliger la Russie à respecter ses engagements, les autres parties doivent essentiellement accepter les paroles de Moscou sur la foi, a déclaré le responsable : «[There is] pas d’application, juste des promesses.
Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré dans un tweet qu’il y aurait une « réponse militaire immédiate » en cas de « provocations » russes affectant les approvisionnements en céréales. La Russie ne serait autorisée à escorter aucun des navires céréaliers ni à avoir de représentants dans les ports ukrainiens, tandis que des « groupes conjoints » effectueraient des inspections de l’une des expéditions en haute mer « en cas de besoin », a-t-il écrit. .
David Harland, directeur du Centre pour le dialogue humanitaire basé à Genève, qui a participé aux pourparlers, a admis qu’il n’y avait « pas de mécanisme d’application ». Mais il a dit qu’il y avait « des intérêts importants de tous les côtés qui pourraient faire avancer cela dans la bonne direction ».
Un deuxième accord parallèle également négocié par l’ONU vise à débloquer l’exportation de nourriture et d’engrais russes vers les marchés mondiaux dans une contrepartie non écrite pour le président Vladimir Poutine visant à obtenir son consentement pour l’accord sur les céréales.
Le Kremlin avait déclaré qu’il souhaitait la levée des sanctions contre l’assurance de ses exportations, l’accès des navires au port et le traitement des paiements.
Les États-Unis et l’UE n’ont jamais spécifiquement interdit les exportations russes, et les clarifications sur les sanctions occidentales contre les aliments et les engrais qu’ils ont publiées cette semaine ne font pas partie de l’accord négocié par l’ONU.
Un responsable de l’UE a fait valoir que l’accord imposait des contraintes aux futures opérations militaires de la Russie dans la mer Noire, protégeait Odessa des attaques et offrait à l’Ukraine une bouée de sauvetage économique alors qu’elle vacillait au bord du défaut.
« Les Russes étaient-ils à nouveau plus intelligents que tout le monde et ont-ils joué un long match mieux que les autres, ou y a-t-il également un élément de reconnaissance que leurs capacités à opérer dans les régions occidentales de la mer Noire sont devenues en quelque sorte limitées? » dit le fonctionnaire.
Kyiv craint que l’Occident n’ait fait trop de concessions à la Russie sans obtenir en retour des engagements contraignants. « Cela ressemble plus à un accord personnel entre les participants », a déclaré un responsable proche des pourparlers.
L’Ukraine a néanmoins estimé qu’elle n’avait guère le choix, a ajouté le responsable, car le temps lui manquait pour exporter la récolte de l’année dernière avant qu’elle ne pourrisse. La guerre a déjà gravement entravé les cycles de plantation et les futures récoltes de l’Ukraine.
Avant l’invasion de l’Ukraine par Poutine en février, le pays était le cinquième exportateur mondial de blé et un fournisseur essentiel des pays du Moyen-Orient et d’Afrique.
Le blocus de ses ports a laissé environ 22 millions de tonnes de blé, de maïs et d’autres céréales bloquées dans des silos, avec des effets dévastateurs sur les prix alimentaires mondiaux et les niveaux de pauvreté. Le Programme alimentaire mondial a averti que le conflit devrait pousser 47 millions de personnes supplémentaires dans le monde à la « faim aiguë », avec la plus forte augmentation des taux de famine en Afrique subsaharienne.
Les responsables de l’ONU qui ont aidé à négocier l’accord sur les céréales disent qu’ils s’attendent à ce qu’il s’agisse d’une opération commerciale plutôt que militaire, les bateaux-pilotes ukrainiens aidant les cargos à naviguer en toute sécurité sur la côte ukrainienne après avoir collecté les céréales dans les ports d’Odessa, Chornomorsk et Yuzhny.
Au cours des négociations, des responsables de l’ONU ont eu des discussions avec le secteur privé et Lloyd’s of London, le plus grand marché d’assurance au monde, pour s’assurer que le plan serait suffisant pour convaincre les compagnies maritimes commerciales et les acheteurs de céréales d’envoyer des navires dans les ports ukrainiens. Le haut responsable de l’ONU a déclaré qu’il était convaincu que le plan était « viable » sur le plan commercial et conduirait à des primes d’assurance qui « ne seront pas punitives ».
Alors qu’un haut responsable de l’ONU a déclaré qu’il faudrait « quelques semaines » pour une mise en œuvre complète, il a ajouté que certaines livraisons initiales pourraient avoir lieu plus tôt pour « montrer que cela peut fonctionner, que cela peut être fait ».
L’objectif était de revenir aux niveaux d’exportation d’avant-guerre d’environ 5 millions de tonnes de céréales par mois, a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire de Mark Raczkiewycz à Kyiv
Éléments clés de l’accord
Des agriculteurs ukrainiens chargent des grains de blé et d’orge à Odessa © Pavlo Gonchar/SOPA Images/LightRocket/Getty
La Russie et l’Ukraine ont convenu de ne pas attaquer les navires marchands, les navires civils ou les installations portuaires impliquées dans les exportations de céréales
Trois ports ukrainiens feront partie du plan : Odessa, Chornomorsk et Yuzhny
Un centre de contrôle conjoint sera établi à Istanbul et géré par des représentants de la Russie, de l’Ukraine, de la Turquie et de l’ONU. Il effectuera des contrôles sur les navires pour s’assurer qu’ils ne transportent pas d’armes vers l’Ukraine
Kyiv identifiera des « canaux sûrs » exempts de mines. Des bateaux-pilotes aideront les navires commerciaux à naviguer sur ces routes
Un accord parallèle, également négocié par l’ONU, vise à débloquer l’exportation de nourriture et d’engrais russes vers les marchés mondiaux dans le cadre d’une contrepartie non écrite pour le président Vladimir Poutine en échange de son consentement à l’accord sur les céréales.