Avant son 300e Grand Prix de Formule 1 lors de la course de France, le septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton revient sur ses coéquipiers et a désigné Fernando Alonso comme son concurrent le plus proche au fil des ans.
Le Britannique a fait ses débuts en Formule 1 en 2007 pour McLaren, où il a rencontré le double champion du monde fraîchement couronné Alonso, qui avait auparavant brisé la domination de Michael Schumacher et de Ferrari avec Renault.
Lorsque la carrière de Schumacher s’est terminée pour la première fois après la saison 2006, Alonso était considéré comme le favori absolu pour le titre en 2007 et en même temps le meilleur pilote du plateau, mais l’Espagnol avait beaucoup à se battre avec la recrue de Formule 1 Hamilton.
Hamilton quatrième pilote de F1 le plus expérimenté de tous les temps après la fin de la saison
Alors que le scandale d’espionnage a coûté à McLaren tous les points du championnat des constructeurs, Hamilton a devancé Alonso à la deuxième place du championnat des pilotes derrière Kimi Raikkonen après que le duo de Woking ait été à égalité avec 109 points, quatre victoires et huit autres podiums.
Avant la course historique de dimanche au Paul Ricard, Hamilton a identifié l’actuel pilote Alpine Alonso comme son adversaire le plus coriace. Hamilton a actuellement le sixième plus grand nombre de départs dans l’histoire de la Formule 1 et est sur la bonne voie pour évincer Michael Schumacher et Jenson Button en quatrième à la fin de la saison 2022.
Hamilton : Alonso « l’adversaire le plus coriace en termes de vitesse pure »
En parlant du « grand » Espagnol, Hamilton déclare : « Je pense qu’il est difficile de dire qui était le principal concurrent car chaque fois que vous êtes avec quelqu’un, vous êtes à un moment différent de sa vie. »
« Je me souviens de la tâche de piloter aux côtés de Fernando quand j’avais 22 ans. J’étais si jeune mentalement, mes compétences étaient bonnes, mais c’est beaucoup de pression contre un grand pilote comme Fernando pour concourir. »
« Je dirais qu’en termes de vitesse pure, Fernando était l’adversaire le plus coriace. Nous avons eu de bons combats. J’aimerais en avoir plus. J’espère qu’il continuera à courir, puis j’espère que nous en aurons plus à l’avenir », a-t-il déclaré. dit britannique.
Alonso malgré les tensions en 2007 : « Toujours un plaisir » avec Hamilton
À partir de 2007, les tensions internes de l’équipe – Alonso a bloqué Hamilton dans les stands McLaren lors des qualifications hongroises, empêchant le Britannique de terminer un tour – et le favoritisme du chef d’équipe Ron Dennis envers Hamilton, ainsi que la saga d’espionnage, ont conduit Alonso et McLaren à mettre fin à leur contrat mutuellement résilié pour 2008.
Hamilton a clairement battu le remplaçant d’Alonso Heikki Kovalainen sur le chemin de son premier titre en 2008 avant de rejoindre McLaren aux côtés de Jenson Button avant de passer à Mercedes en 2013 où il a conduit aux côtés de Nico Rosberg et Valtteri Bottas et pour la saison 2022 avec George Russell a reçu un nouveau coéquipier.
Malgré les tensions précédentes, Alonso dit que c’était « toujours un plaisir » d’affronter Hamilton : « Je ne pense pas qu’il ait beaucoup changé pour être honnête. En 2007, il avait déjà le talent et avec son expérience, il l’a toujours. »
« C’est un grand pilote, une légende dans notre sport et ça a toujours été un plaisir de partager ce moment avec lui », ajoute Alonso. « À l’époque, personne n’aurait pensé que quelqu’un pourrait gagner sept titres comme Michael [Schumacher]. Le voyage était incroyable. L’équipe qu’ils ont construite chez Mercedes au fil des ans est exceptionnelle. Félicitations pour votre 300e course. »