Liz Truss a joué une fois Margaret Thatcher dans une pièce de théâtre alors qu’elle était enfant d’âge scolaire. Maintenant, elle vise un poste de Premier ministre sur les traces de la Dame de fer. “Je veux être un chef de la perturbation.”
Après cinq tours de scrutin au sein de son groupe, Liz Truss (47 ans) et son challenger Rishi Sunak se retrouvent sur le bulletin de vote avec lequel les membres des conservateurs britanniques décideront cet été qui pourra devenir leur prochain président et premier ministre britannique. Truss a l’avantage, en raison de son image plus populaire et en tant que partisane de la baisse des impôts.
Née à Oxford en 1975, Truss a décrit dans des entretiens ses parents – un professeur de mathématiques et une infirmière – comme “de gauche”, une idéologie dont elle n’a pas hérité. Elle s’installe à Paisley, en Écosse, à l’âge de 4 ans et joue le rôle de Margaret Thatcher dans une pièce de théâtre scolaire dès 1983, à peine âgée de 8 ans. Impressionnée par le Premier ministre conservateur de l’époque, elle greffera plus tard sa pensée politique sur celle de la Dame de fer.
Son jeune frère a rappelé dans une interview à la radio de la BBC comment sa sœur aimait les jeux de société comme Monopoly mais ne pouvait pas supporter sa perte. Lorsque la défaite menaçait, elle abandonna la partie.
siège sûr
Truss a étudié la philosophie, la politique et l’économie à l’Université d’Oxford. Elle a été active dans les mouvements étudiants des libéraux démocrates et des conservateurs.
Sa carrière professionnelle, en tant que comptable chez Shell puis chez Cable & Wireless, était pour elle une réflexion après coup. Elle a été candidate aux élections législatives en 2001 et 2005. En vain.
Dans les années qui ont suivi, en tant que directrice adjointe du groupe de réflexion de droite Reform, elle était sous les projecteurs du président du parti de l’époque, David Cameron, qui lui a offert un «siège sûr» dans le sud du Norfolk.
Elle a été élue en 2010. Elle s’est tout de suite démarquée avec la parution de son livre Britannia déchaînéeun plaidoyer thatchérien pour réduire les réglementations gouvernementales afin d’améliorer la position concurrentielle du Royaume-Uni dans le monde.
Après un court passage en tant que secrétaire d’État à l’Éducation (2012), le premier ministre de l’époque, David Cameron, l’a nommée ministre de l’Environnement deux ans plus tard.
Ses vues conservatrices sur l’environnement font encore du bruit aujourd’hui. Alors que Truss soutient l’objectif d’atteindre zéro émission de combustibles fossiles d’ici 2050, elle soutient également la méthode controversée de fracturation hydraulique pour extraire le gaz de schiste au Royaume-Uni. Il soutient également la construction de nouveaux réacteurs nucléaires.
En tant que ministre de l’environnement, elle a réduit les subventions aux fermes solaires, qu’elle a qualifiées de “malédiction pour le paysage”. Si Truss devenait Premier ministre, elle a également promis la suspension de la “taxe verte” – une partie de la facture énergétique du Royaume-Uni qui finance désormais des projets verts. Entre-temps, elle-même s’est fait photographier pour sa page Instagram à Sydney sur un vélo pliant Brompton avec un parapluie Union Jack, un coup de pub qui a coûté 2 500 £ au contribuable.
Brexit
Elle a fait campagne pour Remain lors du référendum sur l’UE. Elle écrivait à l’époque que le Brexit serait une “triple tragédie car : plus de règles, plus de formulaires et plus de retards dans la vente à l’UE”.
Après avoir remporté le vote pour le congé, elle a qualifié le Brexit d'”opportunité de bouleverser le fonctionnement du Royaume-Uni” à 180 degrés.
En 2016, dans le gouvernement de Theresa May, elle devient première ministre de la Justice puis vice-ministre des Finances. De cette époque vient son tristement célèbre tweet disant qu’elle veut être une « chef de la perturbation » parce que « les Britanniques aiment le changement », a-t-elle écrit, en utilisant le hashtag « LiberationNation ».
Elle a été secrétaire au Commerce sous le Premier ministre Johnson avant de rejoindre le ministère des Affaires étrangères. Avant l’invasion russe de l’Ukraine, elle a fait une vaine tentative de négociation à Moscou.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov l’a trompée en lui demandant “si le Royaume-Uni acceptait que Voronej et Rostov appartenaient à la Russie”. Truss a répondu que le Royaume-Uni “ne reconnaîtrait jamais la souveraineté russe sur ces régions”, après quoi l’ambassadeur britannique s’est empressé de murmurer qu’il s’agissait de régions russes. Truss a déclaré plus tard qu’elle pensait que Lavrov faisait référence à Donetsk et Lougansk en Ukraine, que les Russes occupent maintenant.
Elle veut maintenant maintenir le soutien militaire à l’Ukraine. D’ici 2030, elle souhaite également consacrer 3% du PIB à la défense. En même temps, elle est attachée à la diplomatie dure. Elle a mené des négociations secrètes avec l’Iran rival pour libérer la Britannique Nazanin Zaghari-Ratcliffe d’une cellule iranienne.
Quartiers rouges
L’UE aurait du mal à casser avec Truss comme Premier ministre. Elle est à l’origine d’une loi controversée qui veut faire exploser des parties du protocole d’Irlande du Nord de l’accord sur le Brexit avec l’UE, car elle pense que les contrôles douaniers entre les îles britanniques et l’Irlande du Nord rendent le commerce trop cher.
Elle est populaire auprès des milieux d’affaires britanniques en raison de son projet de réduire le taux d’imposition des sociétés de 19 à 25 %. L’opposition craint de couper le NHS en retour.
Ou Truss comme son illustre exemple Thatcher lors d’un ‘hiver de mécontentement‘ risquer une confrontation avec les puissants syndicats publics est moins certain. Sous Johnson, les conservateurs ont remporté de nombreux sièges aux travaillistes dans le nord le plus pauvre. Si Truss veut conserver ces “quartiers rouges”, elle devra également montrer son visage plus social pendant le jeu Monopoly pour le pouvoir. Fuir n’est plus une option.