Dès le départ, il a de nouveau été attaqué par – bien sûr – Wout van Aert. Mikkel Bjerg, entre autres, sorti à l’arrière. Le Danois a conduit le peloton en lambeaux sur les montagnes mercredi et a semblé devoir payer ses efforts.
Enfin un groupe important s’éloigna, dont la composition sur le col d’Ausbisque changea continuellement. Bauke Mollema, Dylan van Baarle, Van Aert, entre autres, ont conduit de l’avant, tout comme Giulio Ciccone. L’Italien était dans le groupe de tête sans Simon Geschke, le porteur du maillot à pois, et grâce à son coéquipier Mollema, il a pu encaisser un coup. Le Néerlandais a beaucoup traîné devant le groupe de réfugiés employés par Ciccone.
Le grimpeur de la course, qui avait déjà remporté le maillot de la montagne lors du Giro 2019, a été le premier à gravir le col d’Ausbisque, ramenant la Ciconne à trois points de Geschke. L’Allemand avait perdu beaucoup de force avec son équipe Cofidis dans la phase d’ouverture, mais a raté le coche, après quoi il s’est retrouvé en fin de match.
Pogacar ouvre l’attaque
Pendant ce temps, lors de la deuxième grosse côte de la journée, le Col de Spandelles, Brandon McNulty a recommencé à mener le groupe. Le coéquipier américain de Pogacar a conduit tout le peloton en miettes mercredi et a tenté de répéter le même tour. Son tour a été beaucoup plus court cette fois, car Pogacar a rapidement ouvert l’attaque. Vingeard a été le seul à suivre le Slovène déchaîné, même si les autres ont continué à revenir quand il a baissé le rythme. Lorsque cela s’est produit après la quatrième attaque, Geraint Thomas a décollé, Vingaard a décidé de ne pas réagir immédiatement au numéro trois du classement général. Lors de l’attaque de Pogacar, le Danois a dû lâcher quelques mètres pour la première fois, mais au final il s’est vite retrouvé dans la roue de son grand challenger.
Dans le groupe de tête, Van Aert a rompu sur ces mêmes kilomètres et Ciccone n’a pas pu le rejoindre. Thibaut Pinot et Daniel Martinez ont suivi. Pinot était donc en position de s’emparer du maillot de la montagne, mais il n’a pas pu dépasser Van Aert et Martinez en tête.
Val Pogacar
Pogacar n’a pas réussi à libérer Vingaard en montée, mais a presque réussi en descente. Le Danois a glissé, mais est miraculeusement resté debout. Pogacar n’a pas réussi à le faire quelques instants plus tard. Il a fait un curseur. Le porteur du maillot a décidé de ne pas continuer et a attendu son challenger battu. Du coup, ils ont perdu du temps sur le trio de tête, ce qui a vu les chances de victoire d’étape augmenter.
Sur Hautacam, la première attaque est venue avec les premiers. Van Aert a jeté Pinot par-dessus bord avec son attaque, mais Martinez n’a pas encore voulu plier. Un peu moins d’une minute derrière lui, son coéquipier Sepp Kuss au service de Vingaard roulait si vite que seuls les porteurs jaunes et blancs pouvaient suivre. Les trois ont rejoint le duo de tête, après quoi Martinez et Kuss ont immédiatement lâché prise. Van Aert a utilisé un rythme de bourreau que même Pogacar ne pouvait pas suivre. Le porteur du maillot vert a jeté par-dessus bord le double vainqueur du Tour. Vingeaard est ensuite parti en solitaire vers sa deuxième victoire d’étape et s’est éloigné de Pogacar. Van Aert a terminé troisième.