Mercredi 20 juillet 2022, Tadej Pogacar et Jonas Vingaard se sont regardés au sommet de la 17e étape du Tour de France, mais le poursuivant Pogacar n’a pas été en mesure de se débarrasser de manière décisive du leader du classement général. Bien qu’il ait toujours eu une aide avec lui dans le fort Brandon McNulty, au final « seulement » la victoire d’étape a sauté devant Vingaard de Jumbo-Visma au même moment.
Grande vitesse et duel pour la victoire d’étape
Pogacar a déjà laissé son équipe rouler à grande vitesse dans les trois premières des quatre ascensions. Déjà au col de Val Louron-Azet, l’avant-dernier col à 1 580 mètres, les premiers fruits du travail étaient au rendez-vous. Seuls le double vainqueur du Tour et Vingaard pouvaient suivre le rythme de McNulty, l’assistant de Pogacar. Geraint Thomas, troisième au général, et Nairo Quintana, quatrième, étaient déjà à la traîne avant la finale. Peu avant le classement de la montagne, Pogacar a lancé sa première attaque, que Vingegaard a facilement suivie. Le duo a donc gravi la dernière ascension ensemble.
Même sur les derniers mètres incroyablement raides jusqu’à Peyragudes, Vingaard a su rester sur la roue arrière de son poursuivant, a même contré à nouveau, mais au final Pogacar a remporté la victoire, mais grâce au crédit de temps à l’arrivée « seulement » a réduit son écart de quatre secondes à 2:18 minutes.
« Nous pouvons être fiers de la victoire d’étape. La performance était incroyable. Nous ne pouvons pas nous attendre à plus que cela. », a expliqué Pogacar, qui a dû accepter la perte de deux autres coéquipiers au pied levé. Marc Soler a été victime la veille lors de la 16e étape du délai de grâce, tandis que Rafal Majka s’est blessé à la jambe – aucun des deux n’a couru mercredi matin.
Pogacar n’avait que trois aides disponibles à Mikkel Bjerg, Marc Hirschi et McNulty – Vingaard, en revanche, en avait encore cinq. Cependant, le Slovène a envoyé un autre défi sur les ondes par derrière : « Je suis toujours optimiste. Demain, ce sera encore plus difficile et nous pourrons réessayer demain. » Vingeard a également « répondu » avec confiance : « Tadej a eu de bonnes attaques aujourd’hui, mais j’ai su suivre. Je n’aime pas trop une finition comme celle-là. Je ne suis pas aussi explosif que lui. Hautcam me va mieux.
Geschke défend son maillot de montagne
Simon Geschke a également su défendre son maillot de montagne, mais il devra livrer une lutte particulièrement acharnée contre Vingaard et Pogacar demain dans la 18e étape. L’Allemand a marqué six points dans la première montée sur le Col d’Aspin, juste avant la seconde, Geschke a reculé avec un défaut et a raté d’autres points potentiellement importants.
Après 114 kilomètres, les deux prétendants au maillot jaune étaient déjà en tête, Pogacar a marqué vingt points au total, Vingaard seize, Geschke n’était plus dans l’un des groupes de tête et a peut-être économisé quelques grains pour la journée à venir. « J’ai pu défendre le maillot aujourd’hui, mais en soi ce n’était pas une bonne journée »dit Geschke. « Si c’est un jour comme aujourd’hui et que Vingaard est deuxième, c’est juste mauvais pour moi. Demain, ce sera beaucoup plus difficile. »
La lutte pour le maillot vert est presque terminée. Wout van Aert ne peut plus être rattrapé au classement et n’a plus qu’à rejoindre Paris.
Etape 18 – la montée vers Hautacam
La 18ème étape emmène les coureurs de Lourdes à Hautacam et devrait une nouvelle fois jouer un rôle décisif dans le classement général et de la montagne. Le Col d’Aubisque, pour la première fois le Col de Spandelles et enfin l’ascension finale exigeante vous attendent à 143,2 kilomètres.