Appel de Bruxelles : l’Europe partagera honnêtement le gaz de plus en plus rare. Mais maintenant que le couteau doit être considérablement réduit dans la consommation européenne de gaz, la question devient : comment déterminez-vous quelle peut encore être la part de chacun ?
En prévision d’une éventuelle interruption totale de l’approvisionnement en gaz russe, la Commission européenne a présenté des plans mercredi limiter les dégâts et les propager dans toute l’UE. La partie la plus chaude est l’objectif d’économies de 15 % qu’il impose à tous les États membres – initialement volontaire mais exécutoire en cas d’« urgence ».
La proposition est sensible car, pour la première fois, Bruxelles est fortement impliquée dans la consommation énergétique des États membres. Mais aussi parce que letaxe forfaitaire‘ que propose la Commission n’est pas équitable pour tout le monde. Les positions de départ inégales et les points de vue divergents sur ce qui devrait être priorisé ne font pas de la mise en œuvre du plan une course à pied.
En répartissant équitablement la douleur et en laissant chacun faire sa part, Bruxelles veut éviter les conséquences les plus dramatiques d’un arrêt d’essence. “Le choix que nous avons aujourd’hui est de faire preuve de solidarité maintenant, ou d’attendre qu’elle nous soit imposée – avec des coûts beaucoup plus élevés”, a déclaré mercredi le commissaire européen Frans Timmermans (Climat).
L’idée : tout le monde dans l’UE est finalement mieux loti en gagnant du temps, en reconstituant les stocks et en se coordonnant bien. Les dégâts peuvent alors être limités à une perte de PIB européen de 0,4 %, contre un maximum de 1,6 % dans une situation chaotique.
Bouton d’alarme
Cela explique en partie le ton alarmiste qu’a pris Bruxelles mercredi. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a évoqué une “guerre de l’énergie”, un “chantage” russe et une possible “urgence”. C’est un langage qui doit préparer les États membres et les citoyens aux premières étapes d’une économie de guerre, dans laquelle l’énergie est rationnée pour tous. Que le robinet de gaz se ferme réellement rapidement n’est même pas pertinent. “Plus nous agissons vite, plus nous économisons, plus nous sommes en sécurité en hiver.”
Lire aussi “Agissez maintenant pour éviter une catastrophe hivernale”, déclarent des experts en énergie
Les approvisionnements européens en gaz sont désormais remplis à 64 %, tandis que l’objectif pour novembre est de 80 %. Et même ce niveau sera insuffisant si la Russie ferme complètement le robinet.
Si le besoin se fait vraiment sentir, Bruxelles veut pouvoir appuyer sur une sorte de bouton d’alarme qui rend obligatoires les objectifs volontaires. Ce remède de cheval devrait mettre la pression derrière les objectifs – mais aussi offrir un pied au cas où le fond aurait vraiment été atteint et que des problèmes de distribution douloureux surviendraient. « Notre pire ennemi est la fragmentation », a déclaré von der Leyen, faisant référence au chaos au début de la pandémie corona. Au sein de l’UE, le principe de solidarité s’applique à l’énergie : les États membres doivent s’entraider en cas de pénurie. Mais la façon dont cela fonctionne dans la pratique n’a jamais été testée, et le chaos et les tensions politiques suscitent de vives inquiétudes.
Afin d’atteindre les objectifs d’économies, la Commission européenne fournit aux États membres une série de recommandations et de principes. Celles-ci se concentreront dans un premier temps entièrement sur l’industrie, de loin le plus gros consommateur de gaz. Dans la mesure du possible, les entreprises devraient se tourner vers d’autres formes d’énergie, ce qui, dans la pratique, signifie souvent plus de charbon. Mais dans le besoin, certains secteurs pourraient également devoir être fermés. Quels sont exactement ceux-là, Bruxelles part au milieu. Elle recommande toutefois de s’intéresser avant tout à l’importance sociale : les entreprises cruciales pour l’approvisionnement alimentaire et les soins de santé, par exemple, devraient être prises en charge plus tard que les autres.
Lire aussi Économiser l’énergie? Avec ces conseils, vous pouvez commencer tout de suite
En principe, les ménages ne sont pas concernés : ils relèvent de la catégorie des “consommateurs protégés”, tout comme les hôpitaux, par exemple, qui sont toujours prioritaires. Même si le gaz russe disparaissait complètement, il y en aurait encore assez pour continuer à approvisionner ce groupe. Mais Bruxelles ne saurait trop le souligner mercredi : tout le monde peut apporter sa contribution. Les citoyens aussi, en prenant des douches plus courtes ou en baissant le thermostat.
Pomme morale
Mais Bruxelles ne peut faire ici qu’un appel moral – aux désagréments croissants dans certains États membres. Par exemple, en Allemagne, où l’on crie de plus en plus qu’il faut aussi exiger davantage des citoyens – avant qu’ils ne soient par définition placés au-dessus de la production industrielle. Cela devient politiquement sensible, surtout si les citoyens d’un autre pays de l’UE ont la priorité sur les “propres” entreprises. Dans tous les cas, les secteurs industriels seront en concurrence les uns avec les autres dans la période à venir, celui qui est le plus indispensable à l’économie et devrait être épargné.
Ce qui est particulièrement gênant, c’est que tous les États membres se voient imposer le même objectif de réduction : de l’Allemagne, qui s’est rendue très dépendante du gaz russe au cours des dernières décennies, au Portugal, qui utilise à peine le gaz russe. L’objectif de réduction est comparé aux cinq dernières années, ce qui signifie que les Pays-Bas sont en principe déjà prêts. Les États membres du sud de l’Europe se plaignent déjà de devoir économiser de l’argent pour aider l’industrie allemande à passer l’hiver. Tout comme en Pologne, qui est déjà coupée du gaz russe mais possède ses propres réserves de gaz en bon état.
Von der Leyen a admis mercredi que certains États membres étaient “plus vulnérables” que d’autres. “Mais tous les États membres souffrent de distorsions du marché intérieur.” Timmermans a souligné qu’une cible uniforme est « la plus simple et la plus rapide ».
Lire aussi L’UE fait-elle preuve de solidarité face à la crise du gaz ?
Néanmoins, le niveau de l’objectif a été négocié jusqu’à la dernière minute à Bruxelles. Et lorsque les ministres européens de l’énergie se réuniront la semaine prochaine pour discuter des plans, cela suscitera sans aucun doute le plus de discussions. En fin de compte, la proposition peut également être mise en œuvre sans consentement unanime. Mais les Bruxellois préfèrent ne pas trop penser à ce scénario. Si l’Europe doit continuer à se diviser sur ce thème, l’hiver s’annonce encore plus terrifiant.