Une vague de chaleur meurtrière qui se propage à travers l’Europe bat des records de température, alimente des incendies de forêt et perturbe les transports, alors que le continent est confronté à l’impact du changement climatique.
En France, Brest – sur la côte atlantique normalement fraîche – a vu la température atteindre un record de 39,3 ° C dans l’après-midi, 18 ° C au-dessus de la normale et battant le record de 1949 de 35,2 ° C, tandis que Nantes, également en Bretagne, enregistrait 42 ° C. Ailleurs dans l’ouest du pays, la chaleur a dépassé ou s’est approchée des niveaux records de la canicule de 2019. Pendant ce temps, Londres grésillait à 37,4 ° C.
Les températures au Royaume-Uni devraient grimper encore plus haut mardi, car un régime atmosphérique inhabituel transporte de l’air chaud du sud de l’Europe plus au nord.
Au moins cinq pays européens ont déclaré l’état d’urgence ou émis des alertes rouges, et les gouvernements se précipitent pour prendre en charge des dizaines de milliers de personnes déplacées par les incendies.
“Le changement climatique tue les gens, notre écosystème et ce qui nous est le plus précieux”, a déclaré lundi le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez lors d’une visite dans une zone touchée par les incendies. Des incendies de forêt font également rage en France, au Portugal et en Grèce, alimentés par de longues périodes de chaleur.
Un an seulement après que les inondations ont tué plus de 200 personnes en Allemagne et en Belgique, la vague de chaleur record de cette semaine rappelle l’urgence du changement climatique, y compris dans certains pays qui en étaient jusqu’à présent relativement à l’abri.
“C’est tellement extrême, tellement incroyable”, a déclaré Carlo Buontempo, directeur du service Copernicus sur le changement climatique, faisant référence à la canicule. “Il y a des événements record dans toute l’Europe à ce stade”, a-t-il ajouté, soulignant les températures élevées en Europe du Nord en particulier.
La catastrophe thermique survient alors que l’Europe est également en proie à une crise énergétique, plusieurs pays prévoyant de brûler davantage de charbon cet hiver, ce qui augmentera les émissions de gaz à effet de serre.
“Nous atteignons presque un point où la Terre Mère va se débarrasser de l’humanité comme une vieille peau, se débarrasser de nous tous”, a déclaré Frans Timmermans, le plus haut responsable du climat de l’UE. Appelant à plus d’action pour arrêter la crise climatique, il a ajouté : « Il ne s’agit pas de sauver la planète. Il s’agit de sauver l’humanité. »
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En France, plus de 16 000 personnes – campeurs, autres vacanciers et résidents – ont été évacuées pour les protéger de deux grands incendies de forêt de pins qui ont balayé la campagne du sud-ouest de la France près de Bordeaux, selon le gouvernement français.
“Nous ne faisons pas qu’entrevoir le changement climatique, il nous est poussé à la figure”, a déclaré Jean-Luc Gleyze, président du département de la Gironde autour de Bordeaux. Il a déclaré au journal français Le Monde que le grand incendie de Landiras au sud de la ville était “un monstre”.
Au Royaume-Uni, les trains ont été gravement perturbés en raison du risque de flambage des rails sous la chaleur et certaines écoles ont fermé tôt en raison de problèmes de chauffage. Le Pays de Galles a envoyé un nouveau record de température de 37,1 ° C et les températures dans certaines parties de l’Angleterre devraient atteindre 41 ° C mardi.
En Espagne, où les températures ont dépassé 45 ° C la semaine dernière, des dizaines d’incendies de forêt, qui ont forcé des milliers de personnes à évacuer leurs maisons, ont continué de brûler lundi.
Les incendies ont tué deux personnes et détruit plus de 70 000 hectares de forêt à travers l’Espagne, soit près du double de la moyenne annuelle de la dernière décennie.
Au Portugal, plus de 1 000 pompiers ont continué à combattre 30 incendies de forêt lundi. La semaine dernière, la ville septentrionale de Pinhão a enregistré 47°C, la température de juillet la plus élevée jamais enregistrée au Portugal continental.
Les autorités sanitaires des deux pays ibériques ont attribué plusieurs centaines de décès au-dessus du nombre prévu sur la base des années précédentes à la canicule – environ 360 en Espagne et 240 au Portugal au cours de la première quinzaine de juillet.
Croatie a également été touchée la semaine dernière par un important incendie de forêt qui s’est déclaré près de la ville de Zaton, à proximité du centre de vacances de Zadar. La vague de chaleur devrait augmenter dans la seconde moitié de la semaine dans les Balkans, rendant probable de nouveaux incendies.
Kai Kornhuber, chercheur à l’Université de Columbia, a déclaré que l’Europe est en train de devenir un “point chaud” de canicule, avec de tels épisodes météorologiques anormalement chauds augmentant trois à quatre fois plus rapidement qu’aux autres latitudes moyennes.
“L’Europe de l’Ouest connaît sa troisième vague de chaleur intense cet été, et il est encore tôt [in the summer],” il a dit. L’évolution du comportement du jet stream, qui régit la météo en Europe, contribue à l’augmentation des vagues de chaleur.
“Battre des records est la nouvelle norme”, a ajouté Kornhuber, affirmant que les températures continueront d’augmenter tant que les émissions de gaz à effet de serre continueront. “Dans 10 ans environ, cela sera certainement remplacé par un autre record de température.”
Reportage supplémentaire de Marton Dunai et Jude Webber.
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