Le chef de la diplomatie de l’UE a déclaré qu’il espérait qu’il y aurait un accord cette semaine pour permettre l’exportation de céréales ukrainiennes depuis les ports de la mer Noire, dans le cadre de nouveaux efforts pour éviter une crise alimentaire mondiale à la suite de l’invasion du pays par la Russie.
« J’ai l’espoir que cette semaine, il sera possible de parvenir à un accord pour débloquer Odessa et d’autres ports ukrainiens », a déclaré Josep Borrell lundi avant une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles. « La vie de milliers, plus que de milliers, de dizaines de milliers de personnes dépend de cet accord. Ce n’est pas un jeu diplomatique. C’est une question de vie ou de mort pour beaucoup.
L’invasion de la Russie et ses attaques sur le littoral ukrainien de la mer Noire qui ont commencé fin février ont empêché les cargos d’atteindre les ports du pays, gelant les échanges avec l’un des plus grands producteurs de céréales au monde et laissant des millions de tonnes de blé bloquées.
L’accord permettrait le passage en toute sécurité des cargos à travers la mer Noire avec une surveillance acceptable à la fois pour Kyiv et Moscou. La perspective d’un accord pour mettre fin au blocus survient alors que l’UE prépare une législation pour assouplir son régime de sanctions contre Moscou afin de permettre le commerce de produits alimentaires russes alors qu’elle tente de répondre à la colère en Afrique et ailleurs, qui dépendent de l’approvisionnement alimentaire de la Russie.
Un projet de loi devant être examiné par les ambassadeurs auprès de l’UE lundi prévoirait des exemptions aux interdictions existantes sur les transactions avec certaines entités publiques russes en ce qui concerne les produits alimentaires, une reconnaissance tacite que les sanctions contre Moscou pourraient avoir entraîné par inadvertance un frein aux exportations alimentaires russes .
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, prendra la parole lors de la réunion de lundi et fournira une mise à jour sur les pourparlers entre l’Ukraine, la Russie et la Turquie pour trouver un accord pour exporter le grain, a déclaré un haut responsable de l’UE au Financial Times.
Les efforts diplomatiques pour débloquer les exportations de céréales ont progressé ces dernières semaines. Le président russe Vladimir Poutine rencontrera mardi à Téhéran son homologue turc Recep Tayyip Erdoğan où un accord sur l’accès à la mer Noire pourrait être conclu.
Les pourparlers négociés sous l’égide de l’ONU la semaine dernière ont fait « des progrès très substantiels », a déclaré le secrétaire général de l’organisation.
Dans le même temps, de nouveaux projets de sanctions élaborés par la Commission européenne et vus par le FT, déclarent que l’UE est « engagée à éviter toutes les mesures qui pourraient conduire à l’insécurité alimentaire dans le monde », ajoutant qu’aucune des sanctions contre la Russie cibler « de quelque manière que ce soit le commerce de produits agricoles et alimentaires, y compris le blé et les engrais, entre les pays tiers et la Russie ».
Les responsables de l’UE ont toujours nié que les sanctions aient touché les exportations de céréales russes, au milieu des affirmations de certains pays qui dépendent de Moscou pour l’approvisionnement alimentaire selon lesquelles la vaste portée des restrictions a affecté les commerçants et les compagnies maritimes.
« Nous n’avons jamais imposé de sanctions sur la production agricole, sur la nourriture, jamais », a déclaré un haut responsable de l’UE impliqué dans le processus de sanctions. « Mais il est vrai que dans un réseau aussi complexe, un cadre de sanctions aussi complexe, certains problèmes pourraient affecter cela », a déclaré le responsable, ajoutant que « des ajustements hautement techniques » devraient indiquer clairement que les approvisionnements alimentaires ne doivent pas être touchés.
L’ensemble de mesures, que l’UE espère adopter cette semaine après l’approbation unanime des ambassadeurs des États membres, contiendra une interdiction d’importer ou d’acheter de l’or s’il provient de Russie, à la suite d’un accord en ce sens au sein du G7 ce mois-ci.
Cela obligerait également les personnes et entités qui ont été frappées par des sanctions liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie à déclarer les avoirs qui se trouvent à l’intérieur de l’UE. Mairead McGuinness, la commissaire européenne aux services financiers, a déclaré au FT ce mois-ci qu’elle souhaitait renforcer les obligations de déclaration afin de permettre aux autorités de retrouver plus facilement les actifs détenus par des personnes sous sanctions.