Le président Volodymyr Zelenskyy a limogé dimanche le chef des services de sécurité de l’État ukrainien et le procureur en chef pour avoir autorisé la trahison et la collaboration présumées de dizaines de leurs responsables avec les forces russes dans les territoires occupés.
Annonçant les licenciements dans son allocution télévisée nocturne, Zelenskyy a déclaré que plus de 60 membres du personnel appartenant aux deux forces de l’ordre étaient “restés dans le territoire occupé et travaillent contre notre État”.
Au total, 651 poursuites pénales ont été ouvertes pour “trahison et activités de collaboration”, a-t-il ajouté.
“Un tel éventail de crimes contre les fondements de la sécurité nationale de l’Etat, et les liens enregistrés entre les forces de sécurité ukrainiennes et les services spéciaux russes soulèvent de très sérieuses questions sur leurs dirigeants respectifs”, a-t-il déclaré.
Zelenskyy a utilisé ses vastes pouvoirs en temps de guerre pour destituer Ivan Bakanov en tant que chef du service de renseignement et de sécurité du SBU et Iryna Venediktova, qui, en tant que procureur général, avait mené des enquêtes sur les crimes de guerre commis par les forces russes après leur invasion à grande échelle.
Bakanov est un ancien proche allié de Zelenskyy qui dirigeait auparavant sa société de production télévisuelle puis sa campagne pour la présidence en 2019.
Après la victoire électorale de Zelenskyy, Bakanov a été nommé chef de la sécurité chargé de nettoyer un service tentaculaire entaché de corruption et d’infiltration résiduelle par des agents russes, malgré son propre manque d’expérience au sein du gouvernement ou des forces de l’ordre.
Mais il est tombé en disgrâce, notamment auprès du président, à la suite des défaillances du service, qui compte environ 30 000 agents et est en soi une branche importante des forces armées ukrainiennes. Politico a rapporté le mois dernier que Zelenskyy cherchait à licencier Bakanov, citant des responsables proches du président et un responsable occidental qui avait conseillé Kyiv sur la réforme du SBU.
Les autorités ukrainiennes ont accusé trois hauts responsables de la région sud de Kherson du SBU de trahison le mois dernier après que les forces russes ont balayé le territoire en rencontrant peu de résistance.
Serhiy Kryvoruchko, chef de la direction du SBU de Kherson, aurait ordonné à ses officiers d’évacuer la ville contre les ordres du président. Un autre officier supérieur du SBU dans la région, Ihor Sadokhin, aurait informé les forces russes de l’emplacement des mines et des défenses aériennes.
Avant l’invasion de février, Zelenskyy a été critiqué par des militants ukrainiens et des responsables occidentaux pour ne pas avoir fait assez pour nettoyer les forces de l’ordre ukrainiennes.
Sous Venediktova, les procureurs ukrainiens semblent avoir fait peu de progrès dans la lutte contre la corruption.
Bien que l’UE ait accordé le mois dernier le statut de candidat à l’adhésion à l’Ukraine, elle a stipulé que Kyiv devrait montrer un historique de poursuites et de condamnations réussies dans des affaires de corruption pour que le pays passe à l’étape suivante.
Les licenciements sont un autre exemple de Zelenskyy resserrant son emprise sur les leviers du pouvoir pendant la guerre suite à l’imposition de la loi martiale et à la censure stricte des médias audiovisuels.