La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a signalé qu’elle renforcerait le contrôle ministériel de la Banque d’Angleterre si elle devait gagner la course pour devenir le prochain Premier ministre britannique après l’avoir accusée de ne pas avoir réussi à maîtriser la spirale de l’inflation.
Truss, la ministre des Affaires étrangères, a déclaré au journal Sunday Telegraph qu’elle « réexaminerait » le mandat de la banque centrale pour « s’assurer qu’il est suffisamment dur contre l’inflation ».
La BoE est opérationnellement indépendante depuis 1997. Le gouvernement l’a chargée de viser un objectif d’inflation de 2 %. L’inflation est actuellement de 9 %, bien au-delà de cet objectif.
Truss a laissé entendre qu’elle pourrait interférer avec l’indépendance de la banque, disant qu’elle voudrait – en tant que Premier ministre – vouloir lui donner une «orientation claire» en matière de politique monétaire.
De nombreux députés conservateurs ont reproché à la BoE d’avoir perdu son emprise sur les prix, après avoir insisté sur le fait qu’une hausse de l’inflation ne serait que temporaire et culminerait à 5 %, malgré la crise mondiale du carburant.
Truss, qui a lutté lors du premier débat télévisé sur le leadership de vendredi, se bat pour se qualifier pour les deux derniers candidats sur une liste restreinte qui – d’ici la fin de la semaine prochaine – sera soumise aux membres conservateurs.
Dans une tentative de faire appel à la droite, le ministre des Affaires étrangères a promis 30 milliards de livres sterling de réductions d’impôts largement non financées et a promis de réduire les formalités administratives.
La campagne Truss a suggéré qu’il y avait une « marge » d’environ 30 milliards de livres sterling dans les prévisions publiques, les impôts étant susceptibles d’être plus élevés que prévu. Il en va de même pour Tom Tugendhat, considéré comme l’outsider dans la liste finale de cinq candidats.
Mais Paul Johnson, chef du Institut d’études fiscalesa déclaré que « quiconque souhaite sérieusement atteindre ces objectifs (budgétaires de la Grande-Bretagne) » ne croirait pas qu’il y a 30 milliards de livres sterling d’argent de rechange à dépenser.
Truss a également déclaré qu’elle souhaitait lever l’interdiction de la fracturation hydraulique pour le pétrole et le gaz au Royaume-Uni, laissant les zones locales décider si elles souhaitaient que la pratique litigieuse se poursuive.
Rishi Sunak, quant à lui, a cherché à souligner ses références en tant que Brexiter en promettant de passer ses 100 premiers jours en tant que Premier ministre à déterminer laquelle des 2 400 règles héritées de l’UE devrait être supprimée. Le gouvernement prévoit déjà un « feu de joie » des anciennes lois européennes, mais Sunak a déclaré qu’il accélérerait le processus.
L’équipe de l’ancienne chancelière a été consternée par la façon dont les députés conservateurs eurosceptiques ont afflué vers Truss – même si elle a voté pour Remain il y a six ans – et Penny Mordaunt, ministre du Commerce.
Sunak a souligné qu’il avait fait campagne pour le congé, contrairement à d’autres, bien qu’il ait été averti que ce serait la fin de sa carrière politique. « En tant que Premier ministre, j’irais plus loin et plus rapidement dans l’utilisation des libertés que le Brexit nous a données pour réduire la masse de réglementations et de bureaucratie européennes qui freinent notre croissance », a-t-il déclaré.
Un sondage réalisé par JL Partners a révélé que Sunak était le choix écrasant des électeurs dans la plupart des circonscriptions cibles clés du parti conservateur. Sur les 365 sièges remportés par les conservateurs en 2019, Sunak était le favori à 76%, avec Mordaunt à 5% et Truss à zéro. Tugendhat est arrivé à 19% avec Kemi Badenoch, le cinquième candidat, à zéro.
Mordaunt a déclaré à la BBC dimanche matin qu’elle souhaitait réduire la taxe sur la valeur ajoutée sur l’essence de 20% à 10% tout en augmentant les seuils d’imposition de base pour les revenus moyens. Le ministre a fait valoir que la réduction de la TVA serait fiscalement neutre car il y aurait des revenus supplémentaires dans le Trésor grâce à l’augmentation des ventes de carburant.
Mordaunt a admis que les politiques signifieraient des ajustements aux recettes fiscales du gouvernement, mais a déclaré qu’il y avait un besoin urgent d’interventions pour aider les personnes touchées par la hausse du coût de la vie.
Dominic Raab, vice-Premier ministre, s’est montré sceptique quant à l’affirmation selon laquelle réduire de moitié la TVA sur le carburant serait autofinancé : « J’aimerais voir une analyse sérieuse des réductions d’impôts autofinancées », a-t-il déclaré à Sky News.
Un responsable travailliste a déclaré que cette affirmation était « insensée » car elle impliquait que les gens achèteraient deux fois plus d’essence qu’auparavant. Au lieu de cela, il coûterait probablement plus de 8 milliards de livres sterling, a-t-il suggéré.
Tugendhat, le candidat le plus centriste, a déclaré qu’il n’abandonnerait pas avant le troisième tour de scrutin lundi, déclarant: « Je n’ai jamais refusé un défi parce que les chances étaient contre moi. »
Alok Sharma, le ministre qui a dirigé les pourparlers internationaux sur le climat de la COP26 de l’année dernière à Glasgow, a déclaré qu’il n’exclurait pas de démissionner si le nouveau Premier ministre renonçait à l’objectif de réduire les émissions de dioxyde de carbone à zéro net d’ici 2050. Sharma a accusé certains candidats d’être » tiède » à propos de l’agenda climatique, déclarant au journal Observer : « Quiconque aspire à diriger notre pays doit démontrer qu’il prend cette question extrêmement au sérieux.