L’année dernière, quelque 25 millions d’enfants dans le monde n’ont pas reçu de vaccins qui les protègent contre des maladies potentiellement mortelles. Cela ressort des chiffres de la Organisation mondiale de la santé (OMS) et Unicef publié vendredi. C’est 2 millions d’enfants de plus qu’en 2020 et 6 millions de plus qu’en 2019.
Il s’agit de la plus forte baisse des taux de vaccination infantile en 30 ans environ, selon l’UNICEF. « C’est la phase d’alarme rouge pour la santé des enfants. Nous assistons à la plus forte baisse soutenue depuis une génération. L’Unicef le sait dans un communiqué. Les taux de couverture sont revenus à des niveaux jamais vus depuis le début des années 2000.
Selon l’organisation des Nations Unies pour l’enfance, la cause de la baisse des vaccinations est l’accent mis sur les campagnes de vaccination contre le Covid-19 en 2021. Mais la pression sur les soins de santé et la détérioration de l’économie ont également joué un rôle. En conséquence, les vaccinations de routine ont récupéré moins rapidement, ce qui signifie que la situation pourrait se détériorer en 2021.
« L’impact se mesurera en durée de vie », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF. « Alors qu’une gueule de bois pandémique était attendue l’année dernière en raison des perturbations et des blocages de Covid-19, nous assistons maintenant à un déclin continu. Covid-19 n’est pas une excuse.
Les taux de vaccination ont diminué dans toutes les régions, selon les chiffres, qui sont basés sur des données sur les vaccinations contre le tétanos, la diphtérie, la coqueluche et la rougeole, entre autres. Pour bon nombre de ces maladies, plus de 90 % des enfants doivent être vaccinés pour prévenir les épidémies. Les chiffres ont été calculés à partir des données des systèmes de santé nationaux de 177 pays.
Des augmentations du nombre d’infections par des maladies évitables par la vaccination ont déjà été signalées ces derniers mois. En Afrique, par exemple, il y a eu cette année une augmentation de 400 % des cas de rougeole.