Les leaders mondiaux de la santé ont lancé une «alerte rouge» sur la santé des enfants en dévoilant des données montrant la plus forte baisse soutenue des vaccinations infantiles depuis environ 30 ans.
L’Organisation mondiale de la santé et l’Unicef, l’organisation caritative pour enfants, ont déclaré vendredi que le pourcentage d’enfants ayant reçu trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC3) avait chuté de 5 points de pourcentage entre 2019 et 2021 pour atteindre 81 % et était désormais à son plus bas niveau depuis 2008.
Le déficit reflète le nombre croissant d’enfants vivant dans des zones de conflit et d’autres régions où la vaccination est souvent plus difficile à assurer, ont rapporté les organismes. Ils ont également souligné la désinformation accrue sur les vaccins et la perturbation et le détournement des ressources causés par Covid-19.
La couverture vaccinale a chuté dans toutes les régions, la région de l’Asie de l’Est et du Pacifique enregistrant la plus forte inversion de la couverture DTC3 ; il a chuté de 9 points de pourcentage en seulement deux ans, ont-ils déclaré.
Les données ont également souligné la menace croissante de la rougeole, le nombre de personnes recevant une première dose de vaccin contre la maladie tombant à 81 % en 2021, également le niveau le plus bas depuis 2008. Pendant ce temps, par rapport à 2019, 6,7 millions d’enfants supplémentaires ont manqué un tiers. dose du vaccin contre la poliomyélite et 3,5 minutes n’ont pas reçu la première dose du vaccin contre le VPH, qui protège les filles contre le cancer du col de l’utérus plus tard dans la vie. À l’échelle mondiale, plus d’un quart de la couverture des vaccins contre le VPH obtenue en 2019 a été perdue, ont-ils déclaré.
La directrice exécutive de l’Unicef, Catherine Russell, a déclaré: “Il s’agit d’une alerte rouge pour la santé des enfants.” Le monde assistait à “la plus forte baisse soutenue de la vaccination des enfants depuis une génération”, a-t-elle déclaré, et “les conséquences se mesureront en vies”.
Les deux organismes ont laissé entendre que les espoirs que 2021 serait une année de reprise avaient été anéantis. Russell a déclaré que, alors que l’on s’attendait à ce que Covid-19 provoque une “gueule de bois pandémique” l’année dernière, en raison des blocages et d’autres perturbations causées par la maladie, un déclin continu était désormais évident.
Elle a ajouté: “Covid-19 n’est pas une excuse. Nous avons besoin de rattrapage en matière de vaccination pour les millions de personnes manquantes, sinon nous assisterons inévitablement à davantage d’épidémies, à davantage d’enfants malades et à une pression accrue sur des systèmes de santé déjà mis à rude épreuve.
Les données ont montré que la majorité des enfants privés de protection vivaient dans des pays plus pauvres. Parmi les 25 millions d’enfants qui n’ont pas reçu une seule dose de DTC au cours de l’année, 18 millions provenaient de pays à revenu faible ou intermédiaire, l’Inde, le Nigéria, l’Indonésie, l’Éthiopie et les Philippines enregistrant les chiffres les plus élevés.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la lutte contre le Covid-19 devait aller de pair avec la vaccination contre “des maladies mortelles comme la rougeole, la pneumonie et la diarrhée”. Ce n’est pas une question de l’un ou l’autre, il est possible de faire les deux », a-t-il ajouté.
Les responsables de la santé ont averti que le danger de vaccinations manquées était amplifié par l’augmentation rapide des taux de malnutrition sévère, qui affaiblissait l’immunité. « La convergence d’une crise de la faim avec un déficit croissant de vaccination menace de créer les conditions d’une crise de la survie de l’enfant », indique leur rapport.
Ils ont averti que des «efforts monumentaux» seraient nécessaires pour atteindre des niveaux universels de couverture et pour prévenir les épidémies. Le coût de la baisse des niveaux de vaccination avait déjà été observé dans les épidémies évitables de rougeole et de poliomyélite au cours de l’année écoulée, ont-ils déclaré.