Les maîtres du feng shui de Hong Kong sont sous le choc d’un double coup porté par le dur régime zéro-Covid de la ville et sa culture croissante du travail à domicile.
Des spécialistes de l’ancienne pratique chinoise ont déclaré que les restrictions de quarantaine strictes du territoire sur les passagers entrants leur avaient coûté des opportunités lucratives à l’étranger.
Avant la pandémie de coronavirus, les maîtres du feng shui disaient avoir l’habitude de voyager une dizaine de fois par an hors du territoire, notamment vers des villes de Chine continentale comme Shanghai et Shenzhen pour proposer des consultations à des hommes d’affaires fortunés à leur domicile et à leur bureau.
Le Feng shui, qui signifie « vent » et « eau » en chinois, est une pratique traditionnelle qui vise à disposer des bâtiments, des objets et de l’espace dans un environnement pour atteindre l’harmonie et l’équilibre.
Le feng shui commercial peut impliquer d’étudier les vues des bureaux, les plans d’étage, l’emplacement des départements et même les sièges du personnel pour déterminer si l’arrangement peut attirer la prospérité et la bonne santé. De nombreuses entreprises locales et internationales de la grande Chine ont demandé des consultations de feng shui pour créer des lieux de travail propices.
Mais ce n’est pas seulement le travail à l’étranger qui a chuté. Certains praticiens se plaignent que le passage au travail à domicile à Hong Kong a entraîné une chute précipitée de la demande pour leurs services de la part des financiers et des cadres dans certains des principaux immeubles de bureaux de la ville.
« Avec de nombreuses personnes travaillant à distance, la demande a naturellement été plus faible », a déclaré Kelvin Poon, un ancien banquier de Citi et DBS qui a commencé une carrière dans le feng shui en 2015.
De nombreux clients de Poon travaillent dans le quartier financier central de la ville, notamment des sociétés d’investissement, des banques et des fonds spéculatifs. Les consultations coûtent environ 15 à 25 dollars de Hong Kong (1,90 à 3,10 dollars) par pied carré, ce qui signifie que les praticiens peuvent facturer des dizaines de milliers de dollars de Hong Kong pour chaque visite au cabinet.
Mais lorsqu’une cinquième vague d’infections a frappé Hong Kong pendant les vacances du Nouvel An lunaire en février, qui est généralement la haute saison des consultations commerciales de feng shui, la demande a chuté de plus de 20 %, a déclaré Poon.
«De nombreuses grandes entreprises n’ont pas autorisé beaucoup de personnel à entrer dans le bureau pendant l’épidémie. Si vous ne retournez pas au bureau la plupart du temps, alors vous êtes fondamentalement physiquement détaché de l’énergie et du flux de chi là-bas », a déclaré Poon, faisant référence au flux d’énergie.
Jacky Wong, un autre maître du feng shui avec plus de deux décennies d’expérience, a déclaré que les consultations pour les petites et moyennes entreprises, en particulier celles du commerce de détail et des restaurants, avaient chuté jusqu’à 50 % cette année.
« Les perspectives pour nous ne sont pas claires. Qui sait quand les dures mesures de distanciation sociale pourraient revenir ? De nombreuses entreprises ne gagnent déjà pas d’argent », a déclaré Wong.
Les autorités ont réagi aux vagues passées de cas de Covid en interdisant les repas sur place ou en limitant le nombre de personnes autorisées à dîner ensemble.
Les cas d’Omicron augmentent à nouveau dans la ville alors que les sous-variantes BA.4 et BA.5 se répandent en Chine. Jeudi, le territoire a signalé plus de 3 600 infections.
Les entreprises locales et étrangères de Hong Kong ont exhorté à plusieurs reprises le gouvernement à abandonner les exigences de quarantaine et à assouplir les restrictions pour relancer l’économie, qui a subi une contraction de 4% du produit intérieur brut au premier trimestre de l’année.
Dixon Dai, ancien directeur créatif d’une grande agence de publicité mondiale avant de changer d’industrie en 2009, a déclaré que « beaucoup plus » de ses clients commerciaux du feng shui avaient demandé des réductions cette année.
La pression économique a incité les maîtres du feng shui à ajouter leur voix aux appels à assouplir les mesures de Covid. « Si le secteur du feng shui doit revenir à ses jours florissants », a déclaré l’ex-banquier Poon, « la frontière [reopening] sera très important ».